Fusión de Kayak y Sidestep

Ya estaba a punto de irme para llegar a tiempo para la cena de navidad de Atrapalo cuando me llegó esta noticia interesante.

Aparecen rumores muy fuertes de que Kayak y Sidestep, o mejor dicho, los grupos de inversores que apoyan a estos dos proyectos han llegado a un acuerdo de fusión.

Se trata de dos empresas lideres en el nuevo sector de metabuscadores y su fusión es aparentemente el primer paso en la consolidación de este sector. La fusión ayudará a kayak conseguir algunas funcionalidades de Sidestep (opiniones, barra de herramientas) y, en general, ayudará a ambas empresas de ahorrar costes de desarrollo y aumentar el ritmo de expansión internacional. La intención es de mantener las dos marcas (lógico) pero utilizar la misma tecnología (también lógico).

No sé si esta fusión es una buena o mala noticia para proyectos como minube y otros muchos metabuscadores (con uno u otro enfoque) que han salido en los últimos meses. Por un lado, en un sector que se está consolidando a través de fusiones y adquisiciones pueden crearse oportunidades interesantes de venta para algunos de metabuscadores más pequeños; por otro lado, competir con los gigantes (que además coordinan) puede ser más complicado...

Después de la fusión, el volumen total de transacciones facilitadas por kayak/sidestep será de unos 3,5 billones de dolares anuales; los ingresos agregados serían unos 85 millones (rumores) y la valoración (rumores) del conjunto kayak-sidestep podría ser de unos 700 milliones de euros (múltiplo de 8 de los ingresos).

Edreams a la bolsa: se confirman los rumores

Hace tiempo que circulan rumores de que Edreams quiere salir a la bolsa. Lo comenté en octubre en un post, basándome en un artículo en IHT. Ahora sale la noticia, mucho más detallada, en varios medios españoles.

El plan de edreams es salir a la bolsa en el primer trimestre del año 2008: La operación va a ser de dos tramos: el primero, de vender acciones existentes, servirá a los accionistas de referencia (capital riesgo, fundadores) para hacer caja; el segundo, emisión de acciones nuevas, servirá para generar fondos para financiar crecimiento via adquisiciones. Digo via adquisiciones, porque para empresas como es edreams no hace falta capital para financiar su crecimiento orgánico. Debido al desfase importante de cobros y pagos, cada agencia de viajes (tanto online como tradicional) es capaz de generar un colchón bastante importante para no tener problemas de liquidez. En caso de edreams y otras agencias en fuerte crecimiento, este efecto se amplifica aún más.

Si con esta dinámica edreams planifica una ampliación de capital, es muy probable que estén pensando en algunas adquisiciones y/o mega campañas para aumentar crecimiento orgánico.

La adquisición de edreams por parte de TA el año pasado ha iniciado un periodo muy interesante de consolidación en el sector de viajes y ha dado un benchmark muy importante de valoración para las transacciones posteriores. En este aspecto, sería bueno para el sector (y, desde luego para TA y para el resto de los accionistas actuales) que la salida a bolsa sea un éxito y que la valoración del mercado sea buena.

Kango: agregador de opiniones

Kango, la metaweb de opiniones de hoteles y destinos ya está online en una fase que llaman "almost alpha" :-). La idea de kango es simple y potente: agregar todas las opiniones de un hotel en un único sitio para hacer la vida más facil para los viajeros.

Las opiniones son muy importantes para viajeros independientes. Hay muchas webs de viajes que coleccionan y publican opiniones de sus usuarios (en atrapalo hay más de 100.000 opiniones de hoteles publicadas), pero aún así en cada web de viajes hay hoteles/destinos con pocas o ninguna opinión.

En esta situación tener un sitio donde uno puede leer todas las opiniones es algo muy interesante para el usuario. Kango ha nacido con esta vocación. Su modelo de ingreso (me imagino) va a ser una combinación de publicidad CPM y de redireccionamiento de tráfico CPC (y quizás ingresos por acuerdos de preferencia con algún metabuscador u web de viajes).

Kango agrega las descripciones, las opiniones y añade más información util, como ubicación (Google maps) y cómo llegar. Aquí está un screenshot de una ficha de kango:

kango

Kango va a ser un infomediario más que intenta hacerse hueco en la cadena de valor cada vez más complicada del sector de viajes online, donde ya conviven:

- los proveedores directos (hoteles, lineas aereas)

- los intermediarios "clásicos" (centrales de reservas, amadeuses y galileos), que viven de proveedores

- las agencias de viajes online (atrapalos y expedias) que se contectan a los proveedores y a los intermediarios clásicos

- los metabuscadores (kayaks y minubes) que se conectan a las agencias, y a veces a los proveedores y a los intermediarios clásicos

Ahora aparece kango y otros agregadores de contenidos que probablemente intenten conectarse a los metabuscadores, las agencias, etc, etc...

¿Dónde están ahora los gurus que hablaban antes tanto de la desintermediación causada por internet?

Está claro que al usuario le da igual el grado de complejidad de la cadena de valor. Utilizará todos los servicios que le aportan valor y simplifican la planificación del viaje. Somos nosotros, los players del sector que tenemos que reaccionar y ajustar nuestros modelos de ingresos y estrategias para seguir creciendo y evolucionando de acuerdo con las necesidades del mercado.

P.D. La idea detrás de kango es tan obvia que no me sorprendería si en España ya estuviesen preparándose al menos 2-3 proyectos de este tipo. Yo creo que todavía hay huecos para que algún emprendedor español se haga un hueco con su kango2...

Concurso de blogs II.

Hace tres semanas hablé del concurso para bloggers organizado por Atrapalo. Hoy quiero compartir algunas observaciones y tendencias.

1. Participación: Por ahora, unos 200 blogs. Es un resultado excelente, aunque en atrapalo estamos acostumbrados a concursos con participación mucho más masiva. Es verdad que el reto de este concurso era complicado. Resumir el año, dándole un toque de gracia, requiere dedicación/tiempo, talento y ganas. Además, es una promoción limitada sólo a los bloggers, que en realidad es sólo una fracción de todos los internautas. No conozco el procentaje exacto, pero estoy convencido que es menos de 0,1%.

2. Tipos de blogs: La gran mayoría de blogs que participan son blogs personales. No hay por ahora ningún blog temático (al menos yo no lo he visto). Es posible que los autores de blogs temáticos no quieren participar para no desenfocar el contenido de su blog. O ¿temen cierto rechazo por parte de sus lectores?

Una parte importante son blogs nuevos, creados sólo para el concurso. Esto puede entenderse de dos maneras: el concurso facilita la entrada en la blogosfera a nuevos internautas / el concurso provoca creación de blogs con sólo una entrada, que no van a continuar. Habrá que ver la evolución de los blogs nuevos creados para el concurso para saber donde está la verdad.

3. Dinámica del concurso: La combinación de votación democrática con jurado profesional es muy superior a pura votación. Ésta beneficiaría sobre todo a los cuentos publicados en los blogs de mucho tráfico (independientemente de su calidad). ¿A lo mejor este sistema mixto funcionaría mejor que pura democracia también en la política?

En algunos casos los bloggers hacen autopromoción de sus cuentos en blogs amigos y son capaces de movilizar bastante votos en su favor. Lo que ya no hace casi nadie es publicar una lista de favoritos personales. Está claro, todos quieren ganar y no tienen porque promover a sus competidores. Pero, como dice Gloria, hay que ser generoso (en blogging y en la vida).

Muy pocos concursantes incluyen en sus posts links. Es una lástima; links son la "sangre" de internet y pueden enriquezer mucho el post, como en este ejemplo.

El mecánismo de votación / detección automática de blogs participantes basado en referrals no es lo suficientemente automático y requiere trabajo manual y programación de parches específicos para varias plataformas de blogs. Muy mejorable.

4. Todos ganan.. Gracias a la visibilidad que los blogs reciben en el blog de atrapalo, todos los blogs participantes han aumentado su tráfico. El aumento se nota más en blogs pequeños; algunos doblaron su tráfico gracias a este concurso. Atrapalopuntoblog también se ha beneficiado y ha ganado lectores nuevos. Si este aumento será permamente o temporal ya depende de la calidad de cada blog...

He votado de manera muy generosa (si ya no puedo participar:-). Aquí están algunos de los blogs que han ganado mi voto.

Ceslava
Cierzo
KM perdido
ChusDB
javiglez
Odio amarte
5 faros

¿Cuales son los tuyos?

Nuevo Ultraportatil de Apple

Aparecen cada vez con más frecuencia rumores de un nuevo ultraportátil de Apple.

No hay fotos todavía, pero las especificaciones prometen. Sobre todo si se cumple la previsión de que el nuevo portatil no va a tener disco duro, porque va a ser sustituido por memoria NAND. Esto, junto con pantalla iluminada a base de LEDs reduciría drasticamente el consumo eléctrico. Esto a cambio permitiría al mismo tiempo reducción adicional de peso (a la ya conseguida gracias abando de disco duro) y aumento de los tiempos de autonomía. Hay otras ventajas, como más robustez mecánica, menores pesos...

No soy ningún fanático de Apple; toda mi vida he utilizado portatiles de Dell y IBM con Windows y sólo utilizo un Powerbook que tenemos en casa ocasionalmente. Lo que sí observo en los últimos meses es que el número de MacBooks y Powerbooks entre mis amigos y conocidos ha crecido de manera considerable. Algunos cambian por moda, otros por el "efecto halo" de ipod... Aún así, quedan muchos que juran que sus motivos eran puramente racionales.

Si los rumores con ciertos (p.e. hasta 12 horas de autonomía!), el nuevo portatil puede ser un producto de éxito de Apple (ya están acostumbrados por los iPods y iPhones), y muy probablemente provocaría una revolución en todo el sector de portátiles. Ya era hora...

Otro video que habla de web 2.0

Hace unas dos semanas publiqué una video definición de lo que realmente significa la web 2.0.

Ahora, directamente desde Silicon Valley nos viene otro video, esta vez muy crítico (pero muy divertido al mismo tiempo) acerca este fenómeno. En inglés (subtitulado).

El video además es la primera vez que utilizo la nueva integración youtube - blogger, que me parece fantástica y creo que aumente de manera muy significativa la cantidad de contenidos en formato video publicados en blogs. Basta con estar logeado en youtube y asociar la cuenta de youtube con un blog en blogger. Luego ya puedes facilimente postear cualquier video de youtube sin tener que entrar en blogger.

¡Google ya sabe localizarte!

Y sin GPS. Basta con descargar la nueva versión de su Google Mobile maps de google.com/gmm y ya está. No se trata de un servicio muy preciso, ahora mismo me dice que estoy en la calle Aragón cuando en realidad estoy sentado en las oficinas de Atrapalo.

Parece que utiliza las tecnologías de triangulación de datos de BSS que desde hace varios años están al alcanze de las operadoras. Es un GPS sin GPS. Cutre y poco preciso, pero con la ventaja de que funciona en casi cada dispositivo movil.

El servicio de localización siempre me ha parecido algo muy infrautilizado por parte de operadoras; parece que tiene que venir Google para que se den cuenta de lo potente que es la idea.

¿Qué falta para que google con estos datos empiece a ofrecerme resultados de Google Local enfocados al barrio donde me encuentro? O para compartir la información de dónde están ahora mismo mis amigos (contactos de gmail, gtalk etc.)? O para avisar a la policia que alguién que había buscado en google planos de la Audiencia Nacional y recetas de como construir a bombas, se está acercando a la Audiencia Nacional?

Sé, estoy exagerando. No soy de los que creen en conspiraciones y otorgo "benefit of doubt" a muchos en muchos temas. No obstante, creo que si Google realmente se metiera en el sector de localización via moviles, podría causar el mismo efecto que con Analytics y Google Maps: crear servicios buenísimos y al mismo tiempo destruir casi por completo el sector de empresas y startups que ahora mismo intentan explotar comercialmente este servicio.

SixApart vende LiveJournal a una empresa rusa!

Pocas veces aparece una noticia así. LiveJournal, uno de los sistemas de blogging más conocidos, se ha vendido a una empresa rusa (aunque el comunicado habla de una empresa internacional). LiveJournal ha tenido un éxito brutal en Rusia y aparentemente tiene un market share muy grande allí. La empresa SUB se ocupaba del desarrollo comercial de LiveJournal en aquel país, y aparentemente piensa que puede sacar más valor del juego adquiriendo la empresa entera y gestionandola a su gusto.

Rusia en muchos aspectos es un mercado atípico. Basta con decir que Google no ha sabido dominarlo como a los demás paises, y el lider local imparable sigue siendo Yandex. Si ahora leo que LiveJournal es el sinónimo de blogging en Russia, es otro ejemplo de las diferencias. Aquí en España sólo una minoria muy pequeña de early adopters de blogging utiliza Movable Type en LiveJournal.

Ya estamos acostumbrados a ver muchas compras de los fondos americanos en otros paises. Ahora toca ver una jugada inversa. Queda por ver si se trata de una excepción, o sólo el primero de muchos intentos de hacer adquisiciones importantes en el sector de internet desde la nueva Rusia.

Facebook: el fracaso (temporal) de Beacon

Facebook ha reaccionado a las quejas de sus usuarios y ha modificado su programa de publicidad llamado Beacon.

Beacon, en puro estilo de gran hermano, sigue los pasos de usuarios cuando navegan en facebook y otras 40 webs que participan en el programa, y luego muestra a sus contactos en facebook no sólo las compras, sino también los productos buscados, vistos etc...

Una intrusión bárbara en la privacidad de los usuarios de facebook, sobre todo porque el sistema Beacon era por defecto Opt-out y requería una acción específica para desactivar este seguimiento detallado de navegación.

Cuando los facebookers se dieron cuenta, lanzaron una ofensiva contra Facebook y han conseguido un cambio importante, aunque sólo parcial. Beacon cambió de ser opt-out a ser opt-in y Facebook publicó una disculpa, a primera vista sincera pero en su base poco honesta.

"Lamentamos haber echado a perder algunos de sus planes para comprar regalos naviveños. Realmente estamos tratando de ofrecerles sistemas, como Beacon, que les permitan conectarse y compartir información con sus amigos".

Está bien lamentar, pero lo de "compartir información con los amigos" en caso de Beacon simplemente no es cierto. Está claro que Beacon es una iniciativa cuyo objetivo principal es monetizar la red social al máximo. Es un objetivo legítimo (facebook es una empresa, no obra caritativa). El hecho de que intentan monetizarlo a través de compartir los datos de navegación de un usuario con sus amigos, es pura coincidencia. Creo que se equivocan si sigen presentándolo con tonos altruistas (compartir información) en vez de claramente explicar que están buscando modelos de negocio lo suficientemente eficaces y al mismo tiempo aceptables/beneficiosos para los usuarios.

En cuanto al Beacon mismo, me parece genial y muy potente la idea de conectar la dinámica de red social con la navegación en general. Creo que a pesar de esta crítica de falta de privacidad va a convertirse en sus futuras versiones en un éxito generalmente aceptado y con muchas empresas participantes.

1 año en 1 post:

En atrapalo hemos lanzado ayer una acción enfocada a los bloggers, llamada: 1 año en 1 post: atrápanos en menos de 365 palabras.

La mecánica está muy bien explicada aquí y me parece poco util volver a explicarla en este blog. Lo que sí me gustaría hacer es exponer un poco la motivación que nos ha llevado a organizarlo.

Por un lado, es un intento de motivar a los bloggers que reflexionen sobre los hechos más importantes de este año. Es un ejercicio subjetivo y abierto a todo tipo de resumenes. Alguién puede reflexionar sobre hechos públicos, otro sobre logros profesionales o personales. Lo importante es que lo haga, porque reflexionando sobre el pasado uno se da cuenta de lo afortunado que es.

Por otro lado, es un concurso, donde atrapalo gana más visibilidad en blogs y hace un poco de "ruido" en este sector, a cambio de ofrecer un viaje a Nueva York. En el fondo es una acción de promoción de atrapalo, diseñada para los bloggers. Atrapalo gana visibilidad, pero al mismo tiempo da visibilidad a todos los participantes. Promueve al mismo tiempo la necesidad de reflexionar y la necesidad de escribir bien (por eso el ganador final será elegido por un jurado liderado por la Escuela de Escritores.

Toda la iniciativa va de blog a blog. Atrapalo irá publicando en su blog todas las entradas que participan en el concurso y también resultados parciales de las votaciones, aumentado así la visibilidad de blogs de todos los participantes.

Lo que a mí más me gusta es que se trata de una acción distribuida: para leer los posts participantes y votar hay que ir de blog a blog, no hay un sitio central donde uno puede leer todo.

Esto por un lado puede resultar incómodo (cada blog tiene diseño y estructura diferente, uno no sabe que puede esperar en el otro lado de link). Por otro lado, da la oportunidad de conocer muchos nuevos blogs, leer más posts, dejarse llevar...

El éxito de una acción como esta es una incógnita. Si se extiende, es un mecánismo que ayudará a descubrir blogs desconocidos buenísimos. Muy probablemente también 1 año en 1 post provocará la creación de unos cuantos blogs nuevos. Algunos se morirán pronto (porque la motivación puntual de poder ganar el premio no va a ser suficiente para mantener el blog), otros crecerán y ganarán su público fiel.

Si la idea te parece interesante, ya sabes que hacer. Participar en el concurso, hablar (bien o mal) de la idea de 1 año en 1 post en tu blog, comentar como podemos mejorar...

Los mejores webs de viajes del año 2007

Ya está aquí la temporada de resumenes del año. Aparecen las listas de lo mejor del año 2007, y entre las primeras interesantes está la lista de los mejores webs de viajes de este año.

Está publicada por Times y como consecuencia sólo cubre las webs en inglés. No obstante, algunas ideas son muy interesantes y estoy seguro de que haya gente en España que intente copiarlas para el mercado hispanohablante.

Aparecen unos cuantos proyectos combinando redes sociales y el mundo de viajes, desde los más conocidos (como TripAdvisor) y otros frescos y nuevos, como TrustedPlaces.com o MyLifeofTravel.com. También hay en la lista baste proyectos estilo metabuscadores y otras herramientas de booking interesantes.

Un tema generalizado es el peso que todos estos proyectos destacados dan a las opiniones de viajeros (y de clientes en general). No es nada sorprendente, dada la utilidad de las opiniones a la hora de elegir el hotel determinado. Lo sorprendente es que hay todavía muchos proyectos grandes de viajes online en España que no ven esta necesidad (o, si la ven, la ignoran).

¿Cuales serían los proyectos destacados de viajes en España? A lo mejor algun blogger con suficiente conocimiento y tiempo para compilarla se animará. Es muy notorio que cualquier lista TOP nosequé puede generar mucho tráfico adicional para el blog donde se publica. Y si está relacionada con viajes, aún más...

Web 2.0. El usuario, el nuevo rey de Internet

Así se llama el nuevo libro de Ismael Nafría que presentará mañana en un evento organizado por la Fundación de Barcelona Digital. El evento está "sold out", parece que se ha apuntado ya más personas que la capacidad máxima de la sala. Todo una muestra de la popularidad del tema y del autor.

Tengo muchas ganas de leer el libro, porque Isma siempre escribe con mucho sentido comun y seguramente mapea el fenómeno complejo de la web 2.0 bien y en profundidad.

Me han invitado a participar en la mesa redonda, junto con José Antonio del Moral de Alianzo, Tirso Maldonado de YouliveK y Gregor Gimmy de Sclipo. Hablaré de los blogs de atrapalo y de otros elementos 2.0 (opiniones, lanzadera etc.)

UPDATE: En la presentación hablé de los blogs de atrapalo, de wikis (el centro de ayuda de atrapalo es una wiki, y tenemos otra como intranet) La presentación la terminé con este video que en realidad refleja bastante bien lo de que va en la web 2.0. Es un video viral de la campaña de atrapalo del año pasado, pero el contenido en sí es muy aplicable al tema de la charla de hoy:

Wwwisibility y uuusability

Trabajar en el sector de viajes online tiene sus ventajas. Una de ellas son numerosos estudios que salen casi cada semana de empresas consultoras y que sirven como una fuente de conocer mejor a la competencia; aquí de usabilidad, allá de palabras claves más importantes, o recientemente, de visibilidad o difusión en la red, de la consultora [corregido] Canal IP en su blog wwwisibility. [/corregido]

Este último estudio (pdf) analiza varias vertientes, como es presencia en buscadores, presencia en los mercados de SEM, en redes sociales. También intentan analizar algo que denominan notoriedad (aunque no me queda muy claro como lo miden) y la usabilidad. Atrapalo ocupa el primer puesto en general, pero en algunos aspectos, como usabilidad, no aparece en los primeros tres puestos.

Sé que cualquier estudio de usabilidad es subjetivo, pero no es la primera vez que veo rankings de usabilidad donde Atrapalo no sale en los primeros puestos y esto requiere una reacción. Por este motivo he publicado hoy en el blog de atrapalo una invitación para recibir el feedback de los usuarios respeto a los fallos de usabilidad en atrapalo.com

Hoy en dia es uno de los requerimientos básicos que una web (y más si es de tamaño de atrapalo) sea muy usable. Usabilidad es una de las palancas para aumentar la lealtad de usuarios. Este efecto es casi más importante que la aportación inmediata de la usabilidad a los ratios de conversión. El usuario que ya ha aprendido utilizar tu web y además le gustan los productos, volverá y seguirá volviendo, hasta que no encuentre algo mucho mejor. Si sólo encuentra algo igual o poco mejor, no cambiará. (Psicólogos se inventaron un concepto llamado cognitive misers para hablar de este fenómeno. Significa lo mismo que aquella frase conocida de mejor mal conocido que bien por conocer.

Si una web pierde a los usuarios por ser poco usable, volver a ganar su confianza costará mucho esfuerzo. Si las mejoras de usabilidad son pequeñas no bastan para incentivar al usuario decepcionado para que vuelva.

Por eso es muy importante empezar cualquier proyecto con una web bien usable. Por ejemplo, los fundadores de bubok.com lo tienen muy claro. La prioridad que dan a la usabilidad de su web es muy alta, la quieren resolver antes de lanzar cualquier prototipo de servicio. Probablemente saben, que un test de usabilidad no necesita ser algo complicado y caro; no obstante, su aportación es inmediata y constante.

Me encantaría conocer más ejemplos de proyectos (en España) que tienen integrada la usabilidad en su ADN desde el inicio del proyecto, porque creo que es poco habitual (por ahora).

Mr. SkyEurope

El viernes pasado tuve la suerte de comer y charlar buen rato con Christian Mandl, co-fundador de SkyEurope y Ivan Stefunko, emprendedor eslovaco y fundador de pelikan.sk

SkyEurope es la linea aerea de bajo coste más grande de la Europa Central, con base en Bratislava. Soy su cliente habitual y tenía bastante interés en conocer al fundador.

La experiencia de Christian demuestra que no hace falta una idea original para crear un negocio interesante, algo que mucha gente aquí (al menos eso me parece leyendo los blogs de algunos emprendedores) cree. Christian simplemente identificó correctamente una oportunidad y supo crear un equipo potente y conseguir la financiación necesaria para levantar un negocio tan complicado como es una linea aerea.

Hay otros aspectos interesantes de su historia. Montó skyeurope sin ninguna experiencia en el sector, demostrando que lo más importante para un emprendedor es visión, sentido común y perseverancia. Ha sabido alejarse gradualmente de la gestion diaria de la compañia y dejarla en manos de profesionales. Esto es algo que muchos fundadores no saben hacer (la historia reciente de vueling es sólo uno de muchos ejemplos).

Una comida muy interesante.

Probando...

Acabo de ver que Genís Roca menciona Atrapalo en su artículo interesante sobre nanoblogging en la última revista de if....

Personalmente no soy big fan de nanoblogging. Ya tengo suficiente con mantener este blog actualizado al menos 2-3 veces por semana. Pero creo que para algunos fines determinados twitter es un canal de comunicación excelente. Los señores de Google deben opinar igual, de lo contrario no hubieran comprado jaiku, el principal competidor de twitter. Por ahora con la presencia de Atrapalo allí queremos al menos aprender como funciona, cuales son sus puntos fuertes y como se puede nanoblogging incluir en la estrategia de comunicación con los usuarios.

De eso se trata. Probar, equivocarse, probar, aprender, probar, equivocarse, probar y triunfar. Lo que desde lejos parece un camino directo hacia triunfo (como muchas veces me comentan los que siguen la historia de Atrapalo) desde dentro se siente mucho menos directo y con bastantes callejones sin salida visitados, revisitados y abandonados.

En un sector con tantos cambios como el nuestro tienes que ir constantemente probando cosas nuevas, entenderlas (si es posible, antes y mejor que tu competencia) e integrarlas en tu estrategia de negocio.

Cuando dejas de probar cosas nuevas, empiezas a escribir tu epílogo...

Autobombo 2.0

Silvia, la blogmaster de Atrapalo, acaba de publicar una entrevista virtual me que hizo esta semana. Vinculo la entrada desde aquí en puro estilo autobombo 2.0:-)

Email como red social

Se están despertando los gigantes. Tanto Yahoo como Google están preparando un ataque a la dominancia de facebook/myspace "socializando" sus servicios de email, mensajería y webs personalizadas (gmail, gtalk, igoogle y sus alternativas yahoo).

Es una estrategia que tiene mucho sentido. Email y IM es donde está nuestra red social natural, la que construimos sin ningún esfuerzo adicional, porque son las maneras más frecuentes de comunicarse con nuestros amigos, familiares, colegas. De hecho, las redes sociales de hoy se basan en los contactos que recogen de nuestras listas de contactos en el email. Facebook lo hace en el proceso de registro, linkedin (y otros) ofrecen plugin para outlook para importar periodicamente nuestros contactos de email.

Por fin Google y Yahoo van a hacer algo bastante obvio. Intentarán incluir más elementos sociales en los servicios ya existentes. Esto pasa por identificar la importancia de contacto utilizando los datos de frecuencia de comunicación y quizás también el análisis contextual de emails para diferenciar los contactos amigos de los contactos profesionales o de los newsletters.

Tendrán que resolver muchas cosas, como por ejemplo como fácilmente separar la red social real de los contactos que nos vemos obligados de mantener, pero no queremos compartir con ellos nada.

Muchas vecez juzgo la calidad de nuevas ideas y propuestas pasandolas por el test egoista: me aportará suficiente valor para apuntarme y utilizarlo regularmente?

En este caso, la respesta es un SÍ. Espero que no tarden mucho.

¿Eres un HIPPO?

La semana pasada estuve presente en una charla de Jim Sterne. Además de aprender muchas cosas de como mejorar las webs he oido por primera vez hablar del concepto HIPPO.

HIPPO significa "the Highest Paid Person's Opinion in the room"; y se utiliza para explicar la política típica de decisiones en empresas.

Todos hemos vivido algún proceso de creación o de trabajo que va avanzando y ya está bastante cerca de su finalización cuando entra el HIPPO y revienta el trabajo hecho, o empieza a hacer propuestas poco pensadas y/o casi siempre subjetivas (éstas se conocen por la frases como yo creo, pienso, me gusta, no me gusta).

En estas situaciones las opiniones del HIPPO cuentan mucho mucho más que las opiniones de los demás. Los HIPPOs normalmente son los jefes; pero incluso en situaciones de poca jerarquía (reunión de colaboradores del mismo nivel) el efecto HIPPO sigue funcionando. La gente, conciente o subconcientemente, suele dar más peso a las HIPPOs que a otras opiniones independientemente de la calidad de la opinión. El poder de HIPPO crece sobre todo en situaciones donde no hay datos y analisis objetivos para tomar la decisión.

Si los salarios fueran perfectamente corelacionados con experiencia y abilidades, esto sería correcto. Pero muchas veces esto no es así. Alto salario no hace a uno experto en todas las areas de negocio.

Los HIPPOs son una realidad en cada empresa. Por eso hay que entender muy bien este concepto y tenerlo en cuenta (independientemente de si eres un HIPPO o un LOPPO). Para conseguir que la decisión sea la correcta, hay que involucrar al HIPPO lo más pronto posible en las decisiones bajo su responsabilidad. También hay que proveerle con base objetiva, para que tenga en cuenta los números reales (y reducir así la subjetividad de sus decisiones).

Un mensaje final para todos los HIPPOs (cada uno en algún momento determinado se convierte en un HIPPO): la formalización de la teoría de HIPPOs nos debería servir como mecánismo de autocontrol en determinadas situaciones cuando nos toca ser el HIPPO.

Pagerank de blogs (y como mejorarlo!)

Nacho me preguntó hace unos dias de como mejorar el PageRank de su blog.

La respuesta corta es que el PageRank visual, tal como lo mide la barra de google, casi no importa y no hace falta obsesionarse con él. Si de todas maneras quieres hacerlo, puedes ver el pagerank de blogs e bloxdir, un directorio de blogs que muestra el pagerank de cada blog incluido en el directorio.

Pero, si sólo diera la respuesta corta, ¿de qué hablaría hoy? Así que aquí viene la respuesta larga.

A los que nos dedicamos al menos un poco al marketing en buscadores (SEO), está claro que lo que uno ve en la barra de Google ya no tiene nada que ver con el pagerank que Google utiliza como parte de su algoritmo de relevancia.

La famosa barra verde fue una movida excelente marketiniana de Larry Page y su equipo, que popularizó muchísimo la barra de google en el mundo de los webmasters.

No importaba la imprecisión (9 valores en vez de un contínuo de números reales); no importaba su escasa actualización... El aura que emitía aquella barrita verde cambió el mundo, sobre todo porque fue una de las primeras métricas faciles para entender la relevancia (medida por links) de una página. El PageRank visible abrió una caja de Pandora de compra-venta links y ha facilitado la creación de todo un sector de negocio bastante lucrativo.

¿Porqué entonces Google no retira la barra verde de PageRank visible, y se limita a manipularlo para "castigar" a algunas webs que lo venden como durante su reciente actualización?

Creo que PageRank es demasiado famoso para dejarlo morir ahora mismo. Fue y sigue siendo uno de los tres factores visuales de diferenciación. Los otros dos son el logo cambiante para reflejar los dias importantes, y el tiempo de la respuesta que muestran en cada página de resultados; dato totalmente inutil que mantienen sólo como una declaración visual de que Google entiende las prisas que tenemos cuando buscamos algo.

Lo más probable es que a la barra de PageRank le espera una muerte lenta, con cada vez menos actualizaciones y cada vez mayor brecha entre los valores visuales y los reales.

A todos los bloggers que tienen dificultad de llegar de al menos a un Pagerank 3, 4 o 5, la mejor manera para conseguirlo es añadir su blog en numerosos directorios de blogs, como es blogalaxia.com con PR6 o bloxdir.com con PR5 y ubh con PR5. Otras fuentes de PR típicas son perfiles de usuarios de algunas redes sociales / comunidades y todas las webs de mucho PR que incluyen el contenido de usuarios. Con estos pocos pasos cada blog puede facilmente llegar a PR4. Quién no lo tiene, es que no lo quiere...

La lucha se hace mucho más dificil cuando uno quiere conseguir PR6 y más. En España, sólo los bloggers más famosos, como Enrique Dans, o muy hábiles en la generación de links (como lamateporunyogur) llegan a estos niveles de page rank. Mi blog está en el PR5 y allí muy probablemente se quedará bastante tiempo (a no sea que me vincule Enrique o Boja :-)

Próximamente: La teoría de Hippos

Semana de usabilidad

Esta semana ha sido para mí la semana de usabilidad, por varios motivos.

He tenido la suerte de participar esta semana en la conferencia de usabilidad que organizó Nielsen Norman Group en Barcelona. Varias sesiones muy interesantes de los mejores profesionales de usabilidad desde Estados Unidos, que es sin duda ninguna el mercado más avanzado en estos temas. Francamente, no me que imaginaba lo grande es la diferencia que nos separa de ellos, en teoría de usabilidad, métodos y herramientas. Sin duda hay en España webs con usabilidad excellente, pero el nivel general es bastante bajo.

Esta conclusión la confirma el estudio de Multiplica cuya liberación ha sido anunciada por David Boronat en su blog. No he tenido tiempo para leer el estudio todavía, pero creo que su liberación ha sido un paso maestro para que Multiplica se establezca como LA autoridad en usabilidad (o como a David gusta llamarlo "persuabilidad") tanto en España, como en Chile. El potencial económico que le pueden aportar clientes que les vengan por conocer a Mx gracias a este estudio supera con creces posibles ganancias de venta directa del estudio.

Google OpenSocial: Many sites, one API

Si a una iniciativa se apuntan players como Engage.com, Friendster, hi5, Hyves, imeem, LinkedIn, MySpace, Ning, Oracle, orkut, Plaxo, Salesforce.com, Six Apart y XING (entre otros), es el motivo más que suficiente para estudiar de que va.

Si además el impulsor de la iniciativa es Google, la cosa va en serio.

Según esta página explicativa de OpenSocial Google intenta crear un estandar para facilitar la integración de aplicaciones de terceros (como por ejemplo Atrapalo) en las redes sociales. Bajo lema: Many sites, one API permitirá que, en vez de tener que crear un plugin para salesforce, otro para linkedin, otro para orkut y otro para XING, el desarrollador simplemente creará una única aplicación (basada en las tecnologías de google gadgets) y ya está.

Quienes son los winners y loosers de todo esto? A corto plazo, los winners son todas las redes sociales apuntadas, porque al reducir el coste de desarrollo de aplicaciones externas, podrán enriquecer las funcionalidades de su red y intentar ganar así más market share.

Los loosers son aquellas redes sociales como Facebook (curiosamente no está en la lista de partners) incompatibles con el nuevo estandar. Historia ha demostrado ya muchas veces que las alternativas más abiertas evolucionan más rápido que los "jardines cerrados". Facebook no es exactamente jardín cerrado porque ofrece APIs, pero sus APIs son propietarias. Si no cumple con OpenSocial, facebook será menos atractivo para programadores. A largo plazo, esto puede llevar a que le falten aplicaciones competitivas para sus usuarios. Su dominancia absoluta en el número de los usuarios no está garantizada y sólo se mantendrá si Facebook sabe ofrecer más que los demás.

Pero esto sería un análisis muy superficial. Los winners de verdad son los creadores de gadgets futuros (porque podrán permitirse acceder a múltiples redes sin aumentar el coste de desarrollo) y los usuarios (porque tendrán más funcionalidades estén donde estén). El winner más grande es el mismo Google. Al basar el estandar en su gadget technology mantiene abierta la puerta para la monetización (sea cual sea su forma) de todo lo creado en el marco de OpenSocial. ¿Many sites, one Adwords?

No he podido estudiar todos los detalles de OpenSocial, pero creo podría llevar a la comoditización (o sea, que la red social sea una commodity, producto facilmente sustituible por otro del mismo tipo). Historia demuestra que en mercados de commodity tienen éxito sólo aquellos que saben diferenciarse del resto, sea por su marca, por ritmo de innovación o por nivel de servicio. Si esto pasara, los loosers de verdad serían muchas de redes sociales mediocres (y allí incluyo algunas de la lista de participantes de OpenSocial).

Tarifas nobles

Esta semana leí un artículo donde J.M Hoyos, subdirector general de Air Europa, habla de su política comercial para el año 2008.

Me llamó mucho interés lo que denomina como tarifas nobles. Por vender estas tarifas nobles Air Europa pagará a las agencias mucha comisión (6%); por las tarifas no tan nobles pagarán mucho menos.

Es normal que un ejecutivo o comercial intenta presentar su producto inventándose conceptos marketinianos que suenan bien. Lo que ya no veo tan normal es que los periodistas hayan aceptan este juego de eufemismos sin sentido.

Si te inventas un concepto como tarifa noble tienes que tener claro como llamarías las otras tarifas: menos nobles? plebeyas?

No sé. Lo que sí tengo claro es que en Atrapalo seguiremos llamando cosas por sus nombres de siempre. Ofreceremos las tarifas más baratas, sean nobles o no, porque es lo que buscan nuestros usuarios.

O, ¿deberíamos poner una opción en el buscador de vuelos baratos de "buscar sólo las tarifas nobles"?;-)

Edrams IPO rumours

A few weeks ago Financial Times published an article on Edreams. According to anonymous sources close to the company, it looks like edreams is preparing an IPO in the near future.

If successful, it would be a good boost for the majority shareholder, TA Associates, a PE company that recently have not have much luck with the IPOs of its European projects.

The interesting part here is the expected valuation of 500 million €, more than a triple of the purchase valuation (153 million €). If TA really achieves this valuation, it will be good news for all the companies of the sector, because it will serve as an important benchmark for any future transaction. It will also be a great deal for TA Associates, because even by VC / PE standards, such an early exit at such a high valuation is a big success. Yet, even if the final price is somewhat lower, edreams' IPO will surely become an important milestone for all online travel agencies in Spain.

The article leaves many questions without answers. How does the intended valuation relates to the current (2007)revenue/profit numbers? What is the percentage of the company TA plans to release on the stock exchange? Will they go public in Spain or in some NASDAQ-like tech market?

Stay tuned.

Jakob Nielsen en Barcelona

Uno de los gurus de usabilidad, Jakob Nielsen, va a estar en Barcelona para dar una ponencia en el evento que organiza su empresa, Nielsen Norman Group.

Empecé leer sus UseIt Box hace años. Nielsen es uno de los radicales de usabilidad y su propia web es fea. Un 10 por usabilidad; pero fea, refea. Ahora bien, está claro que lo de "fea" es una opinión personal, mientras lo de "usable" es hoy en dia perfectamente medible con cualquiera de las herramientas gratuitas disponibles a los webmasters. Me hace ilusión de conocer a Nielsen en persona y es posible que me apunte al menos a algunas partes del evento.

Nielsen es para mí una referencia también por otro motivo. Es un emprendedor que ha detectado el nicho de usabilidad como uno de los primeros. Usabilidad es su pasión, y esta pasión la ha convertido en una empresa muy rentable.

Esto no es coincidencia - si alguién tiene la suerte de dedicarse profesionalmente a algo que además le apasiona, el éxito de la empresa está casi garantizado. A Nielsen le permite pegar el sello Nielsen y cobrar más de 3.000 euros por participante por un evento donde el sólo presenta una de als 25 clases ofrecidas. Las pasiones, sobre todo las bien elegidas, pueden resultar muy rentables!

Microsoft valora Facebook en 15 billiones de US$

Pues sí. Microsoft ha comprado 1,6% de Facebook por 240 milliones de dolares. Esto pone la valoración en 15 billiones de dolares por esta red social. Ya lo comenté hace unas semanas, me parece una valoración muy fuera de lugar (aunque sus fans la denominarían probablemente como un chollo, una valoración visionaria)

No dudo de que facebook sea capaz de generar ingresos y ser una empresa muy rentable. Pero, para poner cosas en perspectiva, la valoración de Google (cuando lo sacaron a Nasdaq) era aproximadamente el doble. Pero Google era una web con modelo de negocio claro, con market share muy por encima de 50% de casi todos los mercados claves, y con un talento y potencial de innovar impresionante.

Facebook a lo mejor tiene un 90% de market share, pero es market de college students en Estados Unidos. Para llegar a la penetración similar al la de Google en el momento de su IPO, facebook tendrá que reinventarse varias veces. O a lo mejor ya se ha reinventado y no me he dado cuenta? Voy a entrar ahora mismo a mi perfil vacío en el facebook (cuando me registré hace años no había ningún amigo mío registrado, y poco sirve una web social así) para ver que donde están escondidos los 15 billiones de dolares.

Atrapalo en el International Herald Tribune

Hace unas semanas comenté la repercusión enorme mediática que tuvo la noticia del estudio para detectar la publicidad engañosa y fraude en las páginas web en varios paises de la UE, y donde Atrapalo.com ha salido en la lista de unas pocas webs sin fallos.

Acabo de darme cuenta de que gracias a esta noticia, Atrapalo apareció probablemente por primera vez en el International Herald Tribune, uno de los periódicos con más prestigio mundial.

La noticia en el IHT es bastante interesante por varios motivos (no tanto porque menciona Atrapalo).

1. ¿Publicar o no los nombres de los "pecadores"?: mientras el Instituto Nacional de Consumo ha hecho pública la lista de webs incluidas en el estudio, como también la lista de los "pecadores" y la lista de los "fantásticos", otras autoridades nacionales han sido mucho más cautas y no publicaron estos datos. Me parece una falta de consistencia imperdonable en un estudio supuestamente profesional, coordinado desde la Comisión Europea.

2. Multas, demandas y cierres: según el IHT, todas las webs que no cumplen los estándares (según la opinión de los revisores), corren peligro de procedimientos legales, multas y/o cierre de las operaciones. Creo que si esta dimensión (no mencionada en ninguna noticia sobre este tema en España) se hiciera público, tendría impacto sobre la valoración de las empresas públicas.

3. Diferencias enormes en resultados en diferentes paises: Este punto es para mí el más chocante. En Austria cumplen 20 de 20 páginas, en Belgica eran sospechosas 46 de 48 webs investigadas. En Finlandia (como en España) 2/3 webs investigadas tenían alguna deficiencia.

Me cuesta creer que estas diferencias realmente se corresponden a la realidad. En Belgica casi todos engañan y defraudan, mientras que todas las webs en Austria son honestas y limpias? Come on! Se trata de 1.) muestras no representativas (algo que ya sospeché en mi primera entrada sobre este tema) y/o 2.) una diferencia significativa en los criterios aplicados en cada pais. Sea cual sea el motivo de las diferencias, éstas ponen aún más dudas en la metodología aplicada y destacan la subjetividad de los criterios.

Puede parecer extraño que me meto tanto con el estudio que dejó a Atrapalo bien. No debería serlo. Estudios subjetivos, sesgados y mal montados no sólo son perjudiciales para las webs criticadas por el estudio, sino también pueden serlo si se repiten) para para cualquiera web honesta que quiere jugar limpio.

Links de pago: ¿realmente no son importantes?

Me ha llamado atención una noticia titulada "Los enlaces de pago no son claves para las web de comercio electrónico".

La noticia comenta un estudio reciente de Netsuus que ha llegado a la conclusión de que los links de pago aportan desde 1,4% de visitas (sector alimenticio) hasta 25% en casos de sector de ordenadores y electrónica.



Me sorprenden muchísimo los bajos procentajes de Adwords vs. tráfico orgánico en algunos sectores (suponiendo que los datos del estudio son ciertos). Si a alguién sólo le viene un 1,4% de su tráfico a través de links de Adwords esto puede significar una de dos: o sus margenes son tan ajustados que no permiten comprar links de pago; o las empresas del sector no maximizan sus beneficios, porque han decidido pasar del tráfico que les pueden aportar links de Adwords. O ¿se me escapa algo?

Enlaces de pago son (hablo de mi opinión personal apoyada por unos años de experiencia en el sector) importantísimos para las webs de comercio electrónico. La semana pasada he podido hablar con varias personas que se dedican al comercio electrónico en distintos paises y distintos sectores, y todos dicen lo mismo. La importancia de Google Adwords para sus negocios es enorme y la (incómoda) dependencia del tráfico proveniente de links de pago es cada vez mayor. Esto lo confirman los resultados de Google: ha facturado 4,23 billiones de dolares en el último trimestre y ha ganado 1,07 billiones de dolares en tan sólo 3 meses.


El titular de la noticia habla de links de pago, pero la noticia (y el estudio) es sólo sobre un tipo concreto de links de pago. En general, existen al menos tres tipos de links de pago :

1. Adwords y sistemas similares: son links de pago, principalmente mostrados en las páginas de resultados de google y de otros buscadores (o de sus partners).
2. Sistemas de afiliados (tradedoubler, zanox y otros). En la mayoría de casos, se trata de links de pago (aunque puede haber otras formas de presencia, siempre de pago).
3. Links de texto comprados por muchos sitios para mejorar su posicionamiento en los buscadores (efecto SEO).

De lo que he leido de netsuus y por lo que sé de su metodología (hacen sus estudios sobre una muestra de datos que obtienen de algunos proveedores ISP), el estudio únicamente cubre el primer tipo de links, supongo que para mantenerlo simple. Dejan fuera por completo los sistemas de afiliados, y también dejan fuera todos los links de pago comprados para manipular los resultados orgánicos de buscadores, una práctica vez más habitual en muchos sectores competitivos.

Banda ancha en España

En La Vanguardia de hoy aparece un artículo crítico sobre la evolución de la banda ancha en España. Dicen que "las cifras totales siguen dejando a España en un mal lugar dentro de la Unión Europea, por debajo de la media comunitaria y muy lejos de los países más conectados."

En concreto, la penetración de la banda ancha está por debajo de 17%; y gracias a este número España ocupa el puesto número 12 de 27 paises de la UE. Para que uno se de cuenta del tamaño de la brecha, aquí están los números de los paises avanzados como Dinamarca (37,2%) o Holanda (32%).

Según otro estudio de la consultora Forrester, España está en la cola de Europa por el crecimiento del número de usuarios y a la cabeza en materia de precio, con precios de la conexión de banda ancha de la misma velocidad en torno a un 30% más que la media europea.

Todo esto tiene pinta de mala noticia, pero he de reconocer que a mí personalmente me ha dado una buena dosis de optimismo. Hablo de optimismo egoista, porque veo que en estas circumstancias a todos los proyectos relacionados con e internet en España nos quedan por delante bastantes años de crecimientos fuertes y de (relativamente) poca presión competitiva.

Por otro lado, creo que son números artificialmente bajos y que la situación no es realmente tan tercermundista. Tengo la sensación que en el mundo de empresas la penetración de la banda ancha está mucho más cerca de los paises desarrollados. Así, aunque sólo unos pocos disfruten de la banda ancha en casa, creo del resto muchos hacen sus "deberes" particulares en sus oficinas (y en horario laboral...)

Vueling o spinning?

Beneficio Vueling tercer trim cae 73% a 1,35 mln (Invertia)

Vueling duplica el resultado de explotación antes de alquileres y amortizaciones en el tercer trimestre (Europa Press)


Sí, ambos titulares son de la misma noticia. Sobran palabras.

Noticias de lowcost

Hoy he visto varias noticias interesantes del sector de low cost; prefiero comentarlas todas en un único post.

1. Publicidad agresiva (y engañosa) de RyanAir. Ryanair es conocido por utilizar métodos poco finos para generar ruido en los medios. En los últimos dias ha cargado de nuevo contra varias empresas de alto perfil con el fin de obtener publicidad gratuita.

Primero denunció a Air France, Lufthansa y Swiss por un supuesto pacto ilícito para aumentar los recargos por la subida de carburantes. Ryanair debería estar encantada si su competencia sube los precios, porque esto le aporta más clientes nuevos y además le da mayor margen para subir sus propios precios (porque Ryanair también está afectada si un baril de petróleo está en 84 dolares).

Ryanair vás más allá de estar encantados: aprovechan la ocasión para poner una denuncia en Bruselas y para sacar una nota de prensa informándo que ellos nunca van a cobrar suplementos de carburantes (omitiendo que cobran suplementos por cada maleta y cada baso del agua...).

Esta semana decidieron repetir la misma estrategia, esta vez con lastminute. En vez de pancartas o denuncia optaron por una campaña de publicidad donde llaman a lastminute ladron ("robber") por cobrar gastos de emisión adicionales por cada billete vendido de Ryanair. ASA (Advertisment Standards Authority en Inglaterra) ordenó quitar la publicidad porque la considera engañosa y las acusaciones denomina "outrageous".

Esta estrategia (de generar publicidad controvertida que en sí misma se convierte en noticia) parece darles muy buenos resultados y estoy convencido de que continue.

2. La noticia de resultados de vueling. Un 49% de facturación más que el año pasado; el índice de ocupación mejorado en 5 puntos (84,5%), volumen de pasajeros aumentado un 83%... y con todo esto, el beneficio neto ha bajado de 5 milliones de euros a 1 million. Leyendo estos datos me acordé de la frase "morirse de éxito"... Si la empresa con cada aumento de su negocio va perdiendo más dinero, no va muy bien. Sí, a veces empresas con crecimientos fuertes pierden temporalmente dinero para ganar rapidamente la escala necesaria y market share, pero en un sector tan competitivo como vuelos lowcost esta estrategia funcionaría sólo si vueling tiene fondos ilimitados y la seguridad que a largo plazo su estructura de costes está por debajo de la competencia. Vueling no tiene ni uno, ni otro. Desde fuera parece que vueling no está preparado para la guerra de precios tan ferroz y no sabe muy bien como reaccionar. Su posicionamiento raro de aerolinea de nueva generación y su estructura de costes lo hace presa facil para las lowcost agresivas.

La cancelación/retraso de TODAS (9) las entregas de los aviones nuevos es una medida quizás necesaria desde punto de vista de cashflow, pero triste porque supone un frenazo en su crecimiento comercial. . Por las señales enviadas desde vueling\, la solución la ven en la conversión de vueling en una linea aerea aún más tradicional (enfoque a viajeros de negocio, colaboración con canales de distribución tradicionales (GDS, agencias de viajes). En próximas semanas y meses veremos si esta estrategia convence a los accionistas de vueling (para mantener el equipo gestor actual), a la bolsa (para dejar de castigar tanto a las acciones de vueling) y a los viajeros.

Blog de viajar.com

Ya tenemos aquí otro blog de viajes corporativo. Después de despegar, lastminute, atrapalo, edreams, ahora viajar ha iniciado su actividad en la blogoesfera con su nuevo blog.

Viajar.com es uno de los proyectos históricos, iniciado por Juan Dominguez, que durante muchos años estaba bajo el paraguas de ya.com e iba perdiendo gradualmente su market share. Tras su reciente adquisición por grupo Orizonia y Carlyle el año pasado, viajar.com ha hecho algunos pasos para recuperar la posición perdida, pero como indican datos de alexa, eso no es facil.

En cuanto a la linea editorial del nuevo blog, por ahora parece estar bastante sesgada hacia maximizar el efecto SEO (cada post incluye varios links con palabras claves competitivas cuyo objetivo es mejorar el posicionamiento de Viajar.com para estas frases, además de un bloque exclusivo de SEO en la esquina derecha debajo de todo).

Los esfuerzos de SEO son legítimos; de hecho cada blogger (y cada webmaster en general) debería escribir con cierto conocimiento de esta parte de online marketing. Mi propio blog recibe casi un 60% de sus visitas desde buscadores (principalmente desde Google). No obstante, que el blog corporativo parezca tan enfocado a SEO es perjudicial para la evolución de su audiencia. Lo más importante en un blog son los contenidos de calidad; sin eso el blog no logrará ni audiencia, ni creará aficción entre sus lectores. Basta con mirar cualquier lista de blogs de éxito, para ver que todos los TOP blogs se basan en contenidos frescos, originales y de calidad.

Por experiencia propia sé que cada blog nuevo necesita cierto tiempo de rodaje para encontrar su posición óptima. Es probable que el nuevo blog llegue a generar este tipo de contenidos frescos e interesantes. Cuenta entre autores con George Sans, un profesional con experiencia amplia en ya tres o cuatro de las agencias de viajes online, que actualmente lidera todo el proyecto de Viajar.com.

Amigos de viajar.com, ¡bienvenidos al mundo de blogs!

La paradoja de bronce

Ayer me entretuve un rato con el libro de Manuel Conthe. No he tenido tiempo leer el libro entero todavía. Lo comento porque gracias a su título he encontrado por fin el nombre bonito de un fenómeno psicológico que todos conocemos: la felicidad es algo subjetivo y depende de las expectativas de cada uno.

El concepto de la paradoja de bronce se refiere a un estudio sobre el nivel de satisfacción de los ganadores de medallas olímpicas que demostró que los ganadores de bronce se sentían más felices/satisfechos que los ganadores de plata.

El motivo es bastante obvio: La referencia para el ganador de plata es la medalla de oro (y en muchas ocasiones el segundo se siente frustrado por no ser primero). A cambio, los ganadores de la medalla de bronce suelen colocar el punto de referencia en no quedar cuartos. Como consecuencia, los segundos se quedan por debajo de sus expectativas mientras los terceros las cumplen - y, en la mayoría de veces, se sienten más felices que los ganadores de plata.

¿Porqué escribo de todo esto? Porque creo, que si uno entiende esta dependencia de felicidad de nivel de expectativas / puntos de referencia, puede mejorar su estado emocional marcando correctamente los puntos de referencia. No sugiero a nadie que se engañe y que se sienta feliz simplemente dejándo de ser exigente consigo mismo.

Simplemente pienso que la paradoja de bronce nos puede ayudar a entender el impacto psicológico negativo de las expectativas exagerradas exageradas, tan frecuentemente impuestas sobre nosotros (sea en vidas privadas o profesionales) por nuestro entorno y por los medios (desde el culto de cuerpo perfecto, pasando por la definición simplicista de éxito profesional (tan frecuentemente reducida a salario+nombre del puesto) hasta todas las seudo necesidades que nos intentan meter en la cabeza todos los que quieren vendernos algo.

Lanzadera

Ya está aquí la nueva herramienta de Atrapalo para facilitar la búsqueda de vuelos baratos. La hemos llamado la lanzadera y permite localizar de manera facil y muy gráfica (utilizando la API de Google Maps los destinos más baratos para fechas determinadas.

Está claro que la gran mayoría de viajeros viene a buscar vuelos con un destino concreto en mente. En estos casos la lanzadera no sirve y hay que ir a nuestro buscador de vuelos clásico, o navegar para ver los precios recientes en las páginas de ofertas de vuelos.

La nueva herramienta sirve para los indecisos, es decir, para la gente que quiere viajar pero no sabe donde. Algunos de mis mejores viajes fueron de este tipo. Si pudiera, me metería en la nueva lanzadera cada mes. Pero ahora, por motivos familiares y de tiempo todos mis viajes están planificados con antelación, precisión y logística digna de NASA. La lanzadera tendrá que esperar para que la utilice unos cuantos años...

One laptop per child

El proyecto One laptop per child ha entrado en una nueva fase. Aparentemente el equipo detrás del proyecto ha superado la fase de prototipo y de pruebas y están a punto de lanzar la producción masiva de estos portatiles cuyo coste unitario anticipado es de unos 100 dolares.

He ido siguiendo este proyecto desde muy inicio, porque tenía curiosidad de como iba a terminar este reto tecnológico. Y la verdad es que las tecnologías aplicadas y la solución final promete cumplir con el criterio BBB.

Viendo la página de donación de estos portatiles que ya está funcionando, me doy cuenta que el proyecto es algo mucho más cercano. Es que, el reto tecnológico ha sido superado con éxito, gracias a unos pocos profesionales. Ahora se trata de un proyecto de muchos, donde puede participar cualquiera dispuesto a donar 200 dolares para esta causa.



Me pregunto: ¿Somos (los internautas en paises desarrollados) lo suficientemente altruistas como para contribuir a la distribución masiva de estos portátiles?

Nosotros entendemos mejor que nadie las ventajas que aporta internet y tecnología informática en general. ¿Que pasaría, si de repente cientos de miles de niños pudieran experimentar con linux; aprendieran manejar aplicaciones básicas de informática, y algunos además pudieran aprovecharse de todo el conocimiento que está volcado en la red? ¿Que pasaría, si todos estos niños tuvieran las mismas oportunidades de aprender que los nuestros?

Darles un portatil no es exactamente "enseñarles a pescar", pero va en esta linea, y eso es bueno. Vale la pena probarlo, haciendo 2 clicks faciles (si tienes una cuenta de paypal cargada, o rellenando un formulario sencillo con datos de tu tarjeta de crédito.

Noticia irresistible

Es curioso, como un enfoque negativo ayuda a la dispersión de una noticia. Ayer salió en algunos medios el resultado de un estudio OCU que habla de poca claridad de precios y de publicidad engañosa en las webs de viajes y vuelos. Nacho Giral tiene una reflexión muy valida en su blog.

Hoy veo que la noticia ha tenido un éxito brutal. Ya hay medio centenar de noticias, publicadas en todos los medios de peso y unos cuantos portales informativos, todos con el mismo enfoque negativo de que la mayoría de webs de viajes incumple la normativa.




Desconozco la metodología y los criterios, pero estoy casi seguro de que es incorrecta, por varios motivos, pero sobre todo porque para que se pueda hablar de procentajes (un 58% de webs de viajes incumple la normativa), tienes que a) revisar todas las webs de viajes relevantes (no veo lastminute, no está viajar ni muchoviaje) o b) coger una muestra representativa (esta desde luego no lo es).

Me quedo con la lección aprendida de como enfocar una noticia para que tenga éxito. Si la misma noticia saliera con un titular positivo: Atrapalo, Air Europa, Easyjet y Rumbo respetan los derechos de usuarios, estoy convencido de que se tacharía como autobombo y llegaría ni a un 10% del éxito de la noticia actual, que ya tiene 300+ meneos.

Vueling en caída libre

Sigo de cerca los problemas de vueling, que mi amigo Nacho va comentando con frecuencia en su blog.

Según La Vanguardia, la causa principal del terremoto de ayer fue el plante del auditor de vueling. KMPG se negó firmar las cuentas y obligó a vueling cambiar la manera de contabilizar el crédito fiscal de 22 milliones de euros. KPMG opina que sería erróneo contabilizar este crédito como activo de vueling, porque no hay pruebas suficientes de que vueling llegue a beneficios en algún momento. El crédito fiscal se suele poder aprovechar durante 5 años posteriores a la pérdida generada. KPMG duda de que vueling pueda generar beneficios en este periodo. SCARY.

Ojalá me equivoque (vueling es gran marca, empresa con buena imagen que ha generado mucha competencia en precios de vuelos, beneficiosa para todos los viajeros), pero creo que esto va a terminar mal.


El nivel de endeudamiento y perdidas es muy elevado, sobre todo si se compara con la valoración actual de la empresa. Los créditos futuros que vueling necesite serán dificiles de conseguir, tanto por el riesgo de quiebre, como por falta de liquidez en el sector financiero. El accionista de referencia, Planeta, aparentemente ha tirado la toalla...

Situaciones de este tipo suelen aprovechar los fondos de private equity o empresas de competencia para hacerse con el control a buen precio, siempre cuando el valor intrínsico de la comañía sea superior a su valoración borsatil. Así que la cuestión que están respondiendo ahora mismo los analistas de fondos y de otras empresas del sector es: cual es el valor intrínsico de vueling?

update: Goldman Sachs valora las acciones de vueling en 2,5 euros y dice que podría tener problemas de liquidez

Nokia compra Navteq

Vaya semana llevamos de noticias y fusiones!

La última muy interesante está relacionada con la compra de Navteq por parte de Nokia. Es un match estratégico muy bueno: Cuanto más contenido interesante (allí la reciente noticia de su tienda de música, muy similar a iTunes) puede ofrecer Nokia como servicios exclusivos de sus moviles, más probabilidad de que siga la marca preferida tanto de los clientes finales (por el valor aportado a través de estos servicios de datos) como de las operadoras (por el consumo de datos generado a través de estos servicios). Este segundo factor es casi más importante que el primero dadas las peculiaridades del mercado enorme de moviles subvencionados por operadoras.

Mapas y geo-posicionamiento ya son de las aplicaciones de más éxito en los moviles (no soy ninguna excepción, el google maps en mi blackberry es después del navegador y blackberry messenger la aplicación que más utilizo).

Desconozco los números de navteq para valorar el precio pagado. Está claro que Navteq es una máquina de contenidos bien engrasada; está claro que su modelo de negocio está probado y de gran futuro. Está claro, que para Nokia este contenido va a ser una palanca muy importante para hacer sus terminales más interesantes. Esta compra tiene toda la pinta de cumplir los objetivos de Nokia.

Priceline interesado por Travelzoo

Leo en Reuters que las acciones de Travelzoo han subido a base de rumores sobre posible interes de Priceline. La subida es fuerte, aunque los precios están muy lejos de sus máximos históricos. Este rumor/hecho es una indicación más de concentración en el sector de viajes online en EEUU.

Lo interesante de esta noticia es que Travelzoo no es una agencia de viajes online. Se define a sí mismo como "publisher de deals" encontrados en otras webs. A mi entender es un afiliado, con el valor añadido es que (al menos así lo presentan) estas ofertas se filtran y ordenan según opiniones de usuarios. No he encontrado en los 10 minutos dedicados a navegar por travelzoo ninguna opinión, pero dicen que tienen más de 2 milliones, de 11 milliones de suscriptores.

Como norma general podría decirse España va en el sector de viajes online retrasada unos 3 años; tanto en crecimientos como en tendencias. Aquí por ahora no existen afiliados que hubiesen desarrollado su marca/funcionalidades para tener números importantes de tráfico directo (es decir, no vivir exclusivamente de adwords o SEO). Pero, ¿quién sabe? Quizás dentro de unos 2-3 años haya aquí también comunidades de viajeros 2.0 numerosas y potentes y las agencias iremos creciendo comprándolas.

Aquí En España hay bastante gente buena en ejecutar proyectos clónicos inspirados en EEUU; ¿alguién se apunta?

Microsoft buying Facebook?

I just read on BBC that according to WSJ Microsoft is considering buying a 5% stake in Facebook.

Nothing surprising, Facebook has had many suitors, including Google and Yahoo. Microsoft would be probably happy (in addition to getting Facebook) to take revenge for the lost of Doubleclick (snapped by Google after several weeks of serious talks between Doubleclick and Microsoft).

What I find shocking is the valuation generally associated with Facebook. Just what kind of growth Facebook would need to justify getting a valuation of 10billions of US dollars, if its current profit is meek 30 million?

They boast 40 million of user profiles. Fine. That's less than dollar of profit per user profile. They must either grow profit per user (but there are limits to it, since most of its revenue is ads related. You can only push limited amount of banners and text ads before the users run away) or grow the number of users (but there are limits to it too, language, demographic and other). Or both, but still, the limits apply.

Can anybody provide me with some insights of what I am missing? How can you justify by any normal valuation method a P/E ratio of 300???

El blog de Edreams

Ya está aquí. Edreams ha lanzado esta semana su blog corporativo.

La parte gráfica es muy fiel a los colores corporativos de la compañia. Los primeros (por ahora pocos) posts están escritos todos por un único autor, Nico Bour (será el blogmaster?). La intención declarada es que haya autores múltiples, todos del equipo de Edreams, tal y como lo hacemos en el blog de atrapalo. Espero pronto poder leer posts interesantes de algunos ex-compañeros de Atrapalo que ahora siguen su carrera profesional en edreams. El blog de edreams (como el de Atrapalo) corre sobre la plataforma de wordpress. A diferencia de Atrapalo, edreams no vincula a los blogs personales de la gente de Edreams. Personalmente encuentro el blogroll del nuevo blog algo desequilibrado: contiene algunos blogs bien conocidos del sector de viajes con contenidos de calidad, pero también otros, que son simplemente webs de afiliados camuflados como blogs (kiwiviajero.com).

Es curioso que optaron por tener el blog bajo el dominio edreams.com; lo cual (al menos a mí) no me cuadra con su estrategia internacional. Edreams es una empresa con marca y presencia internacional, y los contenidos de cada pais los tienen separados en un dominio local (.es en caso de España, .it en caso de Italia). Vería más lógico que el blog castellano de edreams colgara de edreams.es, en vez de .com.

En próximas semanas veremos mejor como evolucionan los contenidos de este nuevo blog y la comunidad de lectores que atraigan estos contenidos.

Lee más acerca de edreams: Edrams: se prepara un IPO?

Atrapalo y blogs

La gente valora positivamente los primeros pasos de Atrapalo en el mundo de blogs.

Nando comenta en su blog los blogs personales de gente de Atrapalo (a estos Atrapalo les da mucha visibilidad al vincularlos todos desde su blog principal.

A Carlos Blanco también le gusta el estilo no-corporativo de nuestro blog corporativo. El estilo ecléctico de atrapalopuntoblog desde luego no es estilo típico de un blog corporativo en España; pero es que atrapalo no es una empresa típica:-)

Chinese Math

I asked myself some days ago: Why do I have to write all my posts in Spanish? The answer is: I don't have to. While at this moment I probably speak better Spanish than English, I think I still write faster (and better) in English than in Spanish. That's why from now on some posts in this blog will be in English.

Now, back to the topic of this post. A few months ago I tried (without much success) to find good Spanish translation of "Powered by" and "geek-to-work ratio". Well, there is more to it. I am actually a collector of catchy concepts. I have hundreds of them and I keep adding to my collection. It all started with the "sheepskin effect" in Hall Varian's Microeconomics 12 years ago, and continues as low intensity search until today. Whenever I stumble upon some interesting concept I don't understand, I google it (to get the right meaning) and put it in my collection. I have hundreds (if not thousands) of them.

Today I discovered the Chinese math. It has nothing to do with the way Chinese people do their math; no, it is related to a common mistake by startup entrepreneurs to assume that in a market big enough (1,3billion of people in China) it is virtually guaranteed their startup would reach easily the breakeven point. Wrong. It's a fallacy very well explained in this article. So I will stop here. Welcome to my collection, Chinese math.

Fight for Kisses

Me han enviado la nueva campaña de Wilkinson. Me encanta. ENCANTA. El video es al mismo tiempo un anuncio para uno de sus productos, y una invitación para jugar un juego interactivo.

Fight For Kisses //// www.ffk-wilkinson.com

Está claro que Wilkinson y las agencias colaborantes han hecho muy buen trabajo. Cientos de miles de visualizaciones de video-trailer ya en sí es un éxito, y estoy convencido de que dentro de poco los números irán en milliones. Tendrán más branding a través de fondos de escritorio y salvapantallas, y eso sin hablar del juego (porque no lo he probado).

Pero eso no es lo mejor de la campaña. Lo mejor (en mi opinión de padre de dos niños pequeños) es que el posicionamiento del producto es perfecto para el público objetivo, que son los papás jovenes porque habla (con mucha exageración) del impacto que supone la llegada del bebe para la vida de una pareja joven.

Esta combinación del posicionamiento del producto, con el formato de la campaña y su ejecución perfecta va a hacer que Fight for Kisses entre en la "hall of fame" de las mejores campañas de marketing interactivo de historia.

New York Times abandona la suscripción de pago

Por fin. Según esta noticia el NYT ha decidido abrir (casi) todo su contenido y va a cerrar próximamente el servicio Times Select.

Es algo que se veía venir. Con el tráfico que ya tiene NYT está claro que pueden conseguir mucho más ingresos por publicidad que unos tristes 10 milliones de dolares de Times Select, el servicio de suscripción abandonado. NYT es una de las referencias más altas de periodismo, y es muy probable que la nueva estrategia genere un crecimiento fuerte para colocarlo donde debería haber estado desde hace ya tiempo, si tuviera todo su contenido abierto para todos.

En cuanto al tipo de publicidad, creo que NYT jugará a lo seguro y prioritizará la publicidad de marcas. Todo apunta a esta estrategia, ya que su mayor cliente para las secciones nuevamente abiertas es el American Express.

Es una decisión de cierta trascendencia, tomada bajo la influencia de dos factores: de la comparación de modelo publicitario con el de suscripción , y del comportamiento de la competencia. Ésta, con la excepción de Wall Street Journal explota únicamente el modelo publicitario. La decisión debería servir tanto para los periódicos españoles (que en algunos casos siguen buscando fórmula mixta o de pura suscripción), como para algunos emprendedores con proyectos de internet, para que se den cuenta de lo dificil que es demostrar valor de un servicio cerrado basado en suscripción (sobre todo si existen, como en caso de periódicos, numerosas alternativas abiertas.)

Trueques para bloggers

Hace tiempo escribí un post sobre la rentabilidad de blogs. Hoy quiero revisitar el tema, porque hay formas adicionales como sacar provecho de un blog. Además de modelo publicitario (sea con adsense, banners o programas de afiliados para bloggers), es cada vez más fuerte la tendencia de comprar-vender links de texto con la intención de mejorar el posicionamiento en buscadores.

Es una tendencia inevitable, y muy preocupante para Google, porque links y el famoso pagerank es una de las bases de su algoritmo, y links comprados corrompen el flujo natural de links en internet. Además, la capacidad de detectar estos links de manera algoritmica por parte de Google es limitada. Chungo. Google ha creado una página donde se pueden reportar los links de pago, pero es una guerra perdida, porque la compra-venta de links es algo muy extendido, y seguirá siendolo porque está empujada justamente por la importancia que el propio Google da a los links en su algoritmo de posicionamiento.



Para hacerselo aún más complicado, hay muchas formas de conseguir links que no sean estrictamente de pago. Por ejemplo, Abaenglish ofrece 2 meses gratis de su curso de inglés a todos los bloggers que postean sobre ABA, con el objetivo de conseguir más visibilidad para este proyecto startup (donde participo). E irán saliendo otros trueques de prestación de servicios para conseguir más links.


Si, aplico la paralela de links de internet = votos en elecciones, la compra de links es parecida a la compra de votos (ilegal, pero comun en muchos sitios), y este tipo de trueques es muy parecido a las promesas electorales, con la diferencia que la promesa de contraprestación de servicio por recibir un link se suele cumplir.

Doble halago

Hoy, nada más llegar a la oficina, recibo un mensaje de IM (jabber es lo que utilizamos en atrapalo) de Silvia, nuestra blogmaster, con link al blog de David Boronat, que ha incluido el equipo fundador de atrapalo entre los 10 "catalans internautes de primera", junto con personajes tan famosas como Alfons Cornella, Antonio Gonzalez-Barro o Eduald Domènech. Lista completa.

Con David hemos compartido oficinas los primeros meses de atrapalo en el espacio Kubik en Gracia; posteriormente hemos trabajado en varias ocasiones con su Multiplica para mejorar aspectos de usabilidad de la web de atrapalo.


David habla de los cuatro fundadores de atrapalo y destaca excelente trabajo en equipo que nos ha permitido desarrollar el proyecto a su forma actual. En lo de trabajo en equipo tiene razón. Pero, hay que decir, que desde inicio detrás del éxito de Atrapalo ha habido muchas más personas. Algunas de ellas (Pablo, Gloria) llevan en atrapalo los mismos años (ya son siete!) que los cuatro socios fundadores. Otras ya no están con nosotros y continuan su desarrollo profesional en otras empresas de referencia. Y, por supuesto, hay más de 100 personas que llevan en atrapalo menos tiempo, pero la misma ilusión y ganas de contribuir a este proyecto que los miembros del equipo más senior.

Para mí personalmente us un doble halago, porque es la primera vez que alguién me ha puesto en la lista de catalans. Otra motivación más para mi proyecto personal para el año 2008, mejorar mi catalan.

Calidad de vida

Un estudio curioso de expedia sobre los hábitos vacacionales en distintos paises.

Los españoles disponen promedia de unos 30 dias de vacaciones, dos veces más de lo que tiene un trabajador en EEUU, unos 14 dias. Los trabajadores de EEUU además en 35% de casos no utilizan ni esos pocos dias!

Tengo la sensación esta semana de que toda España habla ahora del síndrome postvacacional. Lo que no entiendo, porqué, si tanto nos cuesta volver a trabajar, un 24% de españoles no gasta todos los dias de sus vacaciones?

Bastaría con reflexionar un poco y en vez de llorar por tener que volver a trabajar, planificar alguna escapada y disfrutar de un fin de semana largo. Y si ya no nos quedan más dias, basta con acordarse de los pobres gringos y uno se siente un poco mejor :-)

P.D. Los que con diferencia mejor salen de la comparativa son los franceses: 36 dias de vacaciones, y sólo un 19% de los que no las gastan todas. Calidad de vida...

Historia de Pet Rock

Acabo de leer la historia increible de pet rock, piedra mascota, que no conocía.


Es alucinante. A un tal Gary Dahl se le ocurió en años 70 vender piedras en vez de mascotas vivas. Muchos años antes del invento de tamagochis y de otros robots pets japoneses.

Se vendían con manual (para enseñarte como entrenar a tu mascota), en caja - jaula, vamos, como una mascota viva.

Las ventajas de tener un pet rock son los cuidados mínimos que requieren, bajos costes, mientras (según Dahl) aportan mucha alegría, porque la alegría de tener una mascota viene sobre todo de la idea de tener una mascota, no de la mascota real (no sé si esto se le ocurió a él o si había leido las obras de Plató).

Resultado de todo esto: 5 milliones de pet rocks vendidos en 6 meses, y estimados 15 milliones de dolares de beneficio para su inventor, sin duda un genio en marketing y creatividad.

InVideo Ads de google

Ya estan aqui. Se trata de un formato de sobra conocido de otros medios televisivos, donde este tipo de anuncios sobrepuestos se suele utilizar para promocionar otros programas de la misma cadena o para avisar de noticias importantes (p.e. CNN).



El texto aparecera unos 10 primeros segundos del video e invita a que el usuario clique para ver el anuncio entero.



Creo que el clickthrough de este formato sera bajisimo (a no sea que el texto prometa algun regalo a cambio de click). En cuanto a impactos /impresiones, el formato funcionara +- bien para las marcas y logos conocidos (branding); para los desconocidos creo que el espacio visual sera demasiado pequeño como para aprovecharlo para "brand building".



Dicho todo esto, hay sectores donde este formato tiene futuro. El sector de viajes online (anuncios de hoteles en videos relacionados con unb destino etc) Es uno de ellos, pero posiblemente habra mas (apuestas con videos deportivos, sectorb de "dating" con videos de ...ehm... dating etc.)



Estoy escribiendo este post de mi bberry (sin acentos y con muchos errores), espero que pueda analizar este tema mas en profundidad cuando vuelva a la civilizacion.

Incrustar Google Maps en blogs

Lo que muchos bloggers desde hace ya tiempo iban pidiendo a gritos ya se puede hacer.

Ya podemos incrustar los mapas de google en nuestros blogs igual de facilmente que los videos de youtube. Basta con localizar el lugar en google maps y luego copiar pegar el código. Por ejemplo, aquí está el pueblo en medio de bosques eslovacos (hay que hacer zoom para ver ese lago tan bonito) donde pasé una parte de mis vacaciones:


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Preveo uso muy muy extendido de esta posibilidad, ya que en los blogs se comentan muchas veces nuestros viajes a algún sitio, o eventos, o noticias relacionadas con un lugar concreto...

Como, por ejemplo, la ruta Barcelona-Benasque que voy a hacer esta noche para reunirme con mi familia y amigos.


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