Friday, December 21, 2007

Fusión de Kayak y Sidestep

Ya estaba a punto de irme para llegar a tiempo para la cena de navidad de Atrapalo cuando me llegó esta noticia interesante.

Aparecen rumores muy fuertes de que Kayak y Sidestep, o mejor dicho, los grupos de inversores que apoyan a estos dos proyectos han llegado a un acuerdo de fusión.

Se trata de dos empresas lideres en el nuevo sector de metabuscadores y su fusión es aparentemente el primer paso en la consolidación de este sector. La fusión ayudará a kayak conseguir algunas funcionalidades de Sidestep (opiniones, barra de herramientas) y, en general, ayudará a ambas empresas de ahorrar costes de desarrollo y aumentar el ritmo de expansión internacional. La intención es de mantener las dos marcas (lógico) pero utilizar la misma tecnología (también lógico).

No sé si esta fusión es una buena o mala noticia para proyectos como minube y otros muchos metabuscadores (con uno u otro enfoque) que han salido en los últimos meses. Por un lado, en un sector que se está consolidando a través de fusiones y adquisiciones pueden crearse oportunidades interesantes de venta para algunos de metabuscadores más pequeños; por otro lado, competir con los gigantes (que además coordinan) puede ser más complicado...

Después de la fusión, el volumen total de transacciones facilitadas por kayak/sidestep será de unos 3,5 billones de dolares anuales; los ingresos agregados serían unos 85 millones (rumores) y la valoración (rumores) del conjunto kayak-sidestep podría ser de unos 700 milliones de euros (múltiplo de 8 de los ingresos).

Edreams a la bolsa: se confirman los rumores

Hace tiempo que circulan rumores de que Edreams quiere salir a la bolsa. Lo comenté en octubre en un post, basándome en un artículo en IHT. Ahora sale la noticia, mucho más detallada, en varios medios españoles.

El plan de edreams es salir a la bolsa en el primer trimestre del año 2008: La operación va a ser de dos tramos: el primero, de vender acciones existentes, servirá a los accionistas de referencia (capital riesgo, fundadores) para hacer caja; el segundo, emisión de acciones nuevas, servirá para generar fondos para financiar crecimiento via adquisiciones. Digo via adquisiciones, porque para empresas como es edreams no hace falta capital para financiar su crecimiento orgánico. Debido al desfase importante de cobros y pagos, cada agencia de viajes (tanto online como tradicional) es capaz de generar un colchón bastante importante para no tener problemas de liquidez. En caso de edreams y otras agencias en fuerte crecimiento, este efecto se amplifica aún más.

Si con esta dinámica edreams planifica una ampliación de capital, es muy probable que estén pensando en algunas adquisiciones y/o mega campañas para aumentar crecimiento orgánico.

La adquisición de edreams por parte de TA el año pasado ha iniciado un periodo muy interesante de consolidación en el sector de viajes y ha dado un benchmark muy importante de valoración para las transacciones posteriores. En este aspecto, sería bueno para el sector (y, desde luego para TA y para el resto de los accionistas actuales) que la salida a bolsa sea un éxito y que la valoración del mercado sea buena.

Thursday, December 20, 2007

Kango: agregador de opiniones



Kango, la metaweb de opiniones de hoteles y destinos ya está online en una fase que llaman "almost alpha" :-). La idea de kango es simple y potente: agregar todas las opiniones de un hotel en un único sitio para hacer la vida más facil para los viajeros.

Las opiniones son muy importantes para viajeros independientes. Hay muchas webs de viajes que coleccionan y publican opiniones de sus usuarios (en atrapalo hay más de 100.000 opiniones de hoteles publicadas), pero aún así en cada web de viajes hay hoteles/destinos con pocas o ninguna opinión.

En esta situación tener un sitio donde uno puede leer todas las opiniones es algo muy interesante para el usuario. Kango ha nacido con esta vocación. Su modelo de ingreso (me imagino) va a ser una combinación de publicidad CPM y de redireccionamiento de tráfico CPC (y quizás ingresos por acuerdos de preferencia con algún metabuscador u web de viajes).

Kango agrega las descripciones, las opiniones y añade más información util, como ubicación (Google maps) y cómo llegar. Aquí está un screenshot de una ficha de kango:

kango

Kango va a ser un infomediario más que intenta hacerse hueco en la cadena de valor cada vez más complicada del sector de viajes online, donde ya conviven:

- los proveedores directos (hoteles, lineas aereas)

- los intermediarios "clásicos" (centrales de reservas, amadeuses y galileos), que viven de proveedores

- las agencias de viajes online (atrapalos y expedias) que se contectan a los proveedores y a los intermediarios clásicos

- los metabuscadores (kayaks y minubes) que se conectan a las agencias, y a veces a los proveedores y a los intermediarios clásicos

Ahora aparece kango y otros agregadores de contenidos que probablemente intenten conectarse a los metabuscadores, las agencias, etc, etc...

¿Dónde están ahora los gurus que hablaban antes tanto de la desintermediación causada por internet?

Está claro que al usuario le da igual el grado de complejidad de la cadena de valor. Utilizará todos los servicios que le aportan valor y simplifican la planificación del viaje. Somos nosotros, los players del sector que tenemos que reaccionar y ajustar nuestros modelos de ingresos y estrategias para seguir creciendo y evolucionando de acuerdo con las necesidades del mercado.

P.D. La idea detrás de kango es tan obvia que no me sorprendería si en España ya estuviesen preparándose al menos 2-3 proyectos de este tipo. Yo creo que todavía hay huecos para que algún emprendedor español se haga un hueco con su kango2...

Wednesday, December 19, 2007

Concurso de blogs II.

Hace tres semanas hablé del concurso para bloggers organizado por Atrapalo. Hoy quiero compartir algunas observaciones y tendencias.

1. Participación: Por ahora, unos 200 blogs. Es un resultado excelente, aunque en atrapalo estamos acostumbrados a concursos con participación mucho más masiva. Es verdad que el reto de este concurso era complicado. Resumir el año, dándole un toque de gracia, requiere dedicación/tiempo, talento y ganas. Además, es una promoción limitada sólo a los bloggers, que en realidad es sólo una fracción de todos los internautas. No conozco el procentaje exacto, pero estoy convencido que es menos de 0,1%.

2. Tipos de blogs: La gran mayoría de blogs que participan son blogs personales. No hay por ahora ningún blog temático (al menos yo no lo he visto). Es posible que los autores de blogs temáticos no quieren participar para no desenfocar el contenido de su blog. O ¿temen cierto rechazo por parte de sus lectores?

Una parte importante son blogs nuevos, creados sólo para el concurso. Esto puede entenderse de dos maneras: el concurso facilita la entrada en la blogosfera a nuevos internautas / el concurso provoca creación de blogs con sólo una entrada, que no van a continuar. Habrá que ver la evolución de los blogs nuevos creados para el concurso para saber donde está la verdad.

3. Dinámica del concurso: La combinación de votación democrática con jurado profesional es muy superior a pura votación. Ésta beneficiaría sobre todo a los cuentos publicados en los blogs de mucho tráfico (independientemente de su calidad). ¿A lo mejor este sistema mixto funcionaría mejor que pura democracia también en la política?

En algunos casos los bloggers hacen autopromoción de sus cuentos en blogs amigos y son capaces de movilizar bastante votos en su favor. Lo que ya no hace casi nadie es publicar una lista de favoritos personales. Está claro, todos quieren ganar y no tienen porque promover a sus competidores. Pero, como dice Gloria, hay que ser generoso (en blogging y en la vida).

Muy pocos concursantes incluyen en sus posts links. Es una lástima; links son la "sangre" de internet y pueden enriquezer mucho el post, como en este ejemplo.

El mecánismo de votación / detección automática de blogs participantes basado en referrals no es lo suficientemente automático y requiere trabajo manual y programación de parches específicos para varias plataformas de blogs. Muy mejorable.

4. Todos ganan.. Gracias a la visibilidad que los blogs reciben en el blog de atrapalo, todos los blogs participantes han aumentado su tráfico. El aumento se nota más en blogs pequeños; algunos doblaron su tráfico gracias a este concurso. Atrapalopuntoblog también se ha beneficiado y ha ganado lectores nuevos. Si este aumento será permamente o temporal ya depende de la calidad de cada blog...

He votado de manera muy generosa (si ya no puedo participar:-). Aquí están algunos de los blogs que han ganado mi voto.

Ceslava
Cierzo
KM perdido
ChusDB
javiglez
Odio amarte
5 faros

¿Cuales son los tuyos?

Monday, December 10, 2007

Nuevo Ultraportatil de Apple


Aparecen cada vez con más frecuencia rumores de un nuevo ultraportátil de Apple.

No hay fotos todavía, pero las especificaciones prometen. Sobre todo si se cumple la previsión de que el nuevo portatil no va a tener disco duro, porque va a ser sustituido por memoria NAND. Esto, junto con pantalla iluminada a base de LEDs reduciría drasticamente el consumo eléctrico. Esto a cambio permitiría al mismo tiempo reducción adicional de peso (a la ya conseguida gracias abando de disco duro) y aumento de los tiempos de autonomía. Hay otras ventajas, como más robustez mecánica, menores pesos...

No soy ningún fanático de Apple; toda mi vida he utilizado portatiles de Dell y IBM con Windows y sólo utilizo un Powerbook que tenemos en casa ocasionalmente. Lo que sí observo en los últimos meses es que el número de MacBooks y Powerbooks entre mis amigos y conocidos ha crecido de manera considerable. Algunos cambian por moda, otros por el "efecto halo" de ipod... Aún así, quedan muchos que juran que sus motivos eran puramente racionales.

Si los rumores con ciertos (p.e. hasta 12 horas de autonomía!), el nuevo portatil puede ser un producto de éxito de Apple (ya están acostumbrados por los iPods y iPhones), y muy probablemente provocaría una revolución en todo el sector de portátiles. Ya era hora...

Wednesday, December 5, 2007

Otro video que habla de web 2.0

Hace unas dos semanas publiqué una video definición de lo que realmente significa la web 2.0.

Ahora, directamente desde Silicon Valley nos viene otro video, esta vez muy crítico (pero muy divertido al mismo tiempo) acerca este fenómeno. En inglés (subtitulado).

El video además es la primera vez que utilizo la nueva integración youtube - blogger, que me parece fantástica y creo que aumente de manera muy significativa la cantidad de contenidos en formato video publicados en blogs. Basta con estar logeado en youtube y asociar la cuenta de youtube con un blog en blogger. Luego ya puedes facilimente postear cualquier video de youtube sin tener que entrar en blogger.


¡Google ya sabe localizarte!

Y sin GPS. Basta con descargar la nueva versión de su Google Mobile maps de google.com/gmm y ya está. No se trata de un servicio muy preciso, ahora mismo me dice que estoy en la calle Aragón cuando en realidad estoy sentado en las oficinas de Atrapalo.

Parece que utiliza las tecnologías de triangulación de datos de BSS que desde hace varios años están al alcanze de las operadoras. Es un GPS sin GPS. Cutre y poco preciso, pero con la ventaja de que funciona en casi cada dispositivo movil.

El servicio de localización siempre me ha parecido algo muy infrautilizado por parte de operadoras; parece que tiene que venir Google para que se den cuenta de lo potente que es la idea.

¿Qué falta para que google con estos datos empiece a ofrecerme resultados de Google Local enfocados al barrio donde me encuentro? O para compartir la información de dónde están ahora mismo mis amigos (contactos de gmail, gtalk etc.)? O para avisar a la policia que alguién que había buscado en google planos de la Audiencia Nacional y recetas de como construir a bombas, se está acercando a la Audiencia Nacional?

Sé, estoy exagerando. No soy de los que creen en conspiraciones y otorgo "benefit of doubt" a muchos en muchos temas. No obstante, creo que si Google realmente se metiera en el sector de localización via moviles, podría causar el mismo efecto que con Analytics y Google Maps: crear servicios buenísimos y al mismo tiempo destruir casi por completo el sector de empresas y startups que ahora mismo intentan explotar comercialmente este servicio.

Monday, December 3, 2007

SixApart vende LiveJournal a una empresa rusa!

Pocas veces aparece una noticia así. LiveJournal, uno de los sistemas de blogging más conocidos, se ha vendido a una empresa rusa (aunque el comunicado habla de una empresa internacional). LiveJournal ha tenido un éxito brutal en Rusia y aparentemente tiene un market share muy grande allí. La empresa SUB se ocupaba del desarrollo comercial de LiveJournal en aquel país, y aparentemente piensa que puede sacar más valor del juego adquiriendo la empresa entera y gestionandola a su gusto.

Rusia en muchos aspectos es un mercado atípico. Basta con decir que Google no ha sabido dominarlo como a los demás paises, y el lider local imparable sigue siendo Yandex. Si ahora leo que LiveJournal es el sinónimo de blogging en Russia, es otro ejemplo de las diferencias. Aquí en España sólo una minoria muy pequeña de early adopters de blogging utiliza Movable Type en LiveJournal.

Ya estamos acostumbrados a ver muchas compras de los fondos americanos en otros paises. Ahora toca ver una jugada inversa. Queda por ver si se trata de una excepción, o sólo el primero de muchos intentos de hacer adquisiciones importantes en el sector de internet desde la nueva Rusia.

Facebook: el fracaso (temporal) de Beacon

Facebook ha reaccionado a las quejas de sus usuarios y ha modificado su programa de publicidad llamado Beacon.

Beacon, en puro estilo de gran hermano, sigue los pasos de usuarios cuando navegan en facebook y otras 40 webs que participan en el programa, y luego muestra a sus contactos en facebook no sólo las compras, sino también los productos buscados, vistos etc...

Una intrusión bárbara en la privacidad de los usuarios de facebook, sobre todo porque el sistema Beacon era por defecto Opt-out y requería una acción específica para desactivar este seguimiento detallado de navegación.

Cuando los facebookers se dieron cuenta, lanzaron una ofensiva contra Facebook y han conseguido un cambio importante, aunque sólo parcial. Beacon cambió de ser opt-out a ser opt-in y Facebook publicó una disculpa, a primera vista sincera pero en su base poco honesta.

"Lamentamos haber echado a perder algunos de sus planes para comprar regalos naviveños. Realmente estamos tratando de ofrecerles sistemas, como Beacon, que les permitan conectarse y compartir información con sus amigos".

Está bien lamentar, pero lo de "compartir información con los amigos" en caso de Beacon simplemente no es cierto. Está claro que Beacon es una iniciativa cuyo objetivo principal es monetizar la red social al máximo. Es un objetivo legítimo (facebook es una empresa, no obra caritativa). El hecho de que intentan monetizarlo a través de compartir los datos de navegación de un usuario con sus amigos, es pura coincidencia. Creo que se equivocan si sigen presentándolo con tonos altruistas (compartir información) en vez de claramente explicar que están buscando modelos de negocio lo suficientemente eficaces y al mismo tiempo aceptables/beneficiosos para los usuarios.

En cuanto al Beacon mismo, me parece genial y muy potente la idea de conectar la dinámica de red social con la navegación en general. Creo que a pesar de esta crítica de falta de privacidad va a convertirse en sus futuras versiones en un éxito generalmente aceptado y con muchas empresas participantes.