Thursday, May 29, 2008

Ciudades y sus mensajes

Paul Graham ha escrito un ensayo dedicado a los mensajes asociados con algunas ciudades. Opina que ciudades determinadas funcionan gracias al mensaje que emiten como centros de atracción para gente de determinado tipo, creando así círculo virtuoso que todavía más aumenta el caracter típico de la ciudad.

Sus observaciones:

Silicon Valley Poder y tecnología
Boston Conocimiento
Paris Arte
Florencia (s. XV) Pintura (Los mensajes caducan y cambian)
New York Riqueza
Los Angeles Fama




Estas ciudades parecen funcionar como catalizadores para las personas con cierto tipo de ambición. Su impacto es importante sobre todo si uno vive allí en la fase inicial de su desarrollo profesional. Jovenes pintores impresionistas en sus sesiones en Paris; jovenes tecnólogos en sus garajes de San José...

Yo pasé la mayor parte de mis años 20 en Praga (mensaje de Praga de años 90: transición, cambios), pero también en Londres, Perth y Berkeley (mensaje resumido: fusión:-).

Pienso que es importante para la identidad de cada ciudad grande posicionarse, emitir algo (llamemoslo caracter, mensaje, karma). Es la alternativa urbanística al posicionamiento estratégico de marcas y empresas. Lo que ya no tengo tan claro, que mensaje envian las ciudades españolas:

Barcelona - ¿ ?
Madrid - ¿ ?
otras ciudades con mensajes interesantes?

Wednesday, May 28, 2008

Las 100 mejores aplicaciones web 2008

Webware hace unas semanas publicó la lista de las mejores aplicaciones de web. Sorprende la cantidad de logos de Google (bueno, sorprende sólo hasta cierto punto).




Yo utilizo estas webs para buscar inspiración. En esta, también veo cosas muy interesantes que en España no existen.

Tuesday, May 27, 2008

Inspiraciones y plagios en internet

Un 90% de innovaciones en internet es visible a todos, incluida la competencia. No conozco otro sector con tanta transparencia.

Cuando alguién saca una herramienta nueva, introduce una funcionalidad original, cambia del formato o el pricing, todos los competidores (al menos aquellos que son lo suficientemente despiertos para hacer seguimiento continuo de la competencia) se enteran en pocas horas o dias.

Por ejemplo, ayer Nando comentó el cambio radical del formato de newsletter de atrapalo. Tiene razón - es un cambio realmente importante. También tiene razón en que el nuevo formato va en dirección de aquellos que priman funcionalidad y velocidad de lectura (por ejemplo, travelzoo) a coste de elementos gráficos (por ejemplo lastminute).

Este tipo de cambios inspirados por alguién es muy común y algo intríseco de internet. En atrapalo estamos muchas veces aquellos que originan una ola de cambios. Por ejemplo, cuando creamos la lanzadera, una forma diferente de buscar vuelos baratos, teníamos claro que el tiempo en que eramos los únicos era limitado. Y así fue: ya existen otras lanzaderas, mucho más avanzadas que la original.

Otros ejemplos de este lo rápido y a veces exitoso que es inspirarse en los liders es loquo (craigslist), o de salir.com (yelp). Etc, etc.

¿Donde está la linea que separa la inspiración y plagio? Es muy subjetivo y depende del gusto/criterio/ética de cada uno. Por ejemplo, la semana pasada hablé con dos jovenes emprendedores que vieron sus css, javascripts, metatags y títulos copiados en otro sitio. Ciertamente, una señal de admiración y de trabajo bien hecho. ¡Felicidades! (y cuando me déis permiso publicaré con mucho gusto la url de los plagiadores:-)

Monday, May 26, 2008

Rey o rico? (Owners' dilemma)

Hace tiempo que quería escribir sobre la "owners' dilemma", pero iba aplazándolo porque no sabía como traducirlo bien a español. Me pasa mucho; hay muchos conceptos que suenan muy bien en inglés y no tan bien si uno intenta traducirlos palabra por palabra. Pero el domingo vi un artículo que habla de lo mismo, utilizando la comparativa muy gráfica: Rey o rico. Me gusta incluso más que la versión original.



¿Y de que va? La mayoría de emprendedores quieren las dos cosas: gestionar su propia ¿empresa (ser el rey), y como no, ganar lo suyo (ser el rico). Pero a veces, estas dos motivaciones no son compatibles y van una contra la otra. Puede haber situaciones en la vida de un startup/emprendedor donde tiene que decidirse entre diluir su control (a cambio de más capital) o mantenerlo (a coste de no tener recursos para aprovechar todas las oportunidades existentes).

Determinar que mix llevas dentro es un ejercicio de reflexión muy util por dos motivos: es importante autoconocer lo que realmente te mueve y motiva; ayuda a evitar sesgo personal en decisiones importantes. El segundo motivo es la necesidad de transparente en tus motivaciones y ambiciones si montas tu empresa con varios socios.

Si eres de los que priman control, deberías emprender en el sector que conoces mucho y donde tienes el networking desarrollado. Deberías buscar modelos de negocio que no exigen mucho capital operativo. Y también, deberías tener experiencia en gestión de personas (aunque eso siempre se puede aprender a base de ostias que cuestan tiempo y oportunidades perdidas).

Si creas tu empresa con la idea de venderla o dejarla (una vez desarrollada la idea) en las manos de gestores profesionales, puedes plantearte entrar en sectores con más requerimientos de capital; puedes abordar proyectos de más envergadura en general, y puedes muchas veces avanzar más rápido sin preocuparte tanto por alcanzar el punto muerto lo más pronto posible.

Yo creo que lo único claramente malo son los dos extremos. Por un lado es peligroso perder todo el control demasiado rápido, porque luego uno no puede ejecutar la idea como le gustaría y se convierte en poco más que un empleado. Por otro lado, el control absoluto suele muchas veces ir mano en mano con cierta falta de feedback necesario para que el proyecto evolucione correctamente.

Hay que intentar evitar estos extremos; las combinaciones intermedias son todas perfectamente válidas. En realidad, es bueno si los equipos fundadores se componen tanto de "ricos" como de "reyes", porque los reyes garantizan la continuidad del proyecto; pero si todos quisieran ser reyes es probable que esto provocaría roces y conflictos de control entre socios (que tantas veces han destrozado proyectos muy interesantes).

Por supuesto, es posible llegar a la situación de un rey-rico, pero estos casos son excepcionales; (y me imagino que no hace falta hablar del primer cuadrante)

Así que: ¿Quién quieres ser de mayor? ¿Rey o rico? ¿Y tus socios?

Thursday, May 22, 2008

Eventos de esta semana

El Iniciador me ha gustado bastante:

Un formato más participativo que el de First Tuesday. El los First Tuesday, la parte participativa existe y es muy interesante, pero está limitada a los participantes de las cenas privadas de Carlos Blanco.

Un networking más eficaz, al dar la posibilidad de presentarse a todos los participantes. La forma de presentación personal no es la mejor, porque no es escalable (con 150 participantes sería imposible). Estos eventos necesitan claramente una fase de networking previa - bastaría con compartir la lista de participantes con datos de contacto de cada uno. Es una asignatura pendiente de ambas iniciativas.

Una moderación del debate mucho más complicada. Al permitir interrupciones y participación activa, es importante el equilibrio entre los comentaristas y el ponente. El peligro de que haya troles que hablen más que el ponente (el ponente era Albert Armengol, muy simpático y con muchas cosas interesantes para compartir) existe...

Startup 2.0 obtuvo mucha visibilidad en la blogosfera; esto refleja buen trabajo de los organizadores (J. Antonio Moral y Jesús Monleón & comp.). En cuanto a la calidad de presentaciones (no me atrevo juzgar los proyectos ya que no los conozco en detalle), esperaba más. El ganador, zilok sí ha sabido presentar el proyecto de manera interesante, se le ve que entiende la dificultad del reto que tienen por delante.

He podido conocer a muchas personas interesantes: desde las "leyendas" como Eneko (Hostalia), Albert (econozco), Ubaldo (loquo), o Javier (loogic), que además ha visitado las oficinas de atrapalo para una charla corta pero interesante; hasta muchos emprendedores jovenes (de bloguzz, de escapadarural y muchos otros) que tienen sus éxitos por delante.

Post relacionado: First Tuesday Barcelona

Tuesday, May 20, 2008

Iniciador, Startup 2.0, Forum dominios...

Cada vez aparecen más eventos interesantes para la gente que se mueve en el sector de internet y vive en o cerca de Barcelona. Intentaré estar presente en los tres (iniciador, startup, congreso forum dominios ) con la esperanza de sacar provecho de networking y de conocimiento presentado allí, tanto para atrapalo como para Abaenglish.

Tras ocho años metido en un único proyecto, con crecimientos espectaculares y EBIDTAs importantes, uno corre el peligro de pecar de endogamia y de soberbia.

Para evitar lo que llamo endogamía es necesario siempre buscar oportunidades para conocer a gente nueva - para buscar oportunidades de colaboración, para inspirarse, o simplemente para conocer profesionales buenos y ofrecerles unirse al equipo de atrapalo. Internet se mueve, y uno no puede tener estudiadas todas las tendencias y novedades. Hay que estar abierto, escuchar, reaccionar. Para evitar soberbia - pues lo mismo: estar abierto, escuchar, que buenas ideas y críticas muchas veces vienen de personas que a primera vista no tienen mucha idea de internet, nanoblogging o webs 2.0 y otros "fads" que tantas veces obfuscan la aplicación de sentido común en las decisiones.

Así que allí estaré. Si tienes alguna idea o propuesta interesante para comentar o compartir, no dudes en contactarme por email para quedar, o simplemente buscarme en uno de estos eventos.

Monday, May 19, 2008

Globalia rechaza la propuesta de Orizonia

La golosina de 1.000 millones. Así caracterizó la prensa el grupo Globalia y lo atractivo que era para Orizonia en su "quest" por conseguir liderazgo que le permita salir a la bolsa.

No va a ser. Juan José Hidalgo rechazó la propuesta de compra de Globalia por parte de Orizonia. Seguirá desarrollando sus negocios tradicionales - evitó el complicado sector de las lowcost y se dedica a la creación de resorts en el Caribe, una estrategia mucho más tradicional y mucho menos arriesgada.

En cuanto a Orizonia, la integración de Globalia les ayudaría conseguir los volumenes necesarios para salir a la bolsa (aunque dudo que lo hicesen en este clima inversor); ahora tendrá que seguir creciendo buscando otras adquisiciones menos pequeñas.

Friday, May 16, 2008

Cluetrain Manifesto y sentido comun

Mi vecino Carlo recoge un meme sobre Cluetrain y reflexiona en su blog sobre El Manifesto y pide más opiniones.

Carlo dice que de las empresas que conoce, atrapalo es la que más cumple con la receta de Cluetrain. Me alegro por esta valoración. Lo que sí me gustaría destacar que el carácter abierto de atrapalo; el tono sincero de la comunicación con nuestros clientes y muchas otras cosas que a primera vista puedan parecer inspiradas en el manifesto, en realidad son consecuencia de hacer cosas con sentido comun, no de la implementación mecánica de algun que otro punto del manifesto.

El valor principal de cluetrain está en la verbalización atractiva de unas tendencias y opiniones sobre el cambio de equilibrio de poder entre empresas y consumidores. Cluetrain no ha iniciado ni sirvió como base para ninguna revolución (a diferencia del otro manifesto que en mi joventud totalitaria estuve obligado leer como si del decálogo se tratara); pero sí ayudó a muchos entender mejor por donde van e irán los tiros de marketing en internet y de organización de mercados y de empresas.

Cluetrain contiene unas auténticas joyas entre sus 95 tesis. También contiene una serie de tesis totalmente equivocadas e irrealistas. Uno de los fallos más llamativos es el de We are immune to advertising. Just forget it. Que se lo digan a Google que saca billones de euros cada mes de sus adwords:-) Este punto demuestra la peligrosidad de cualquier manifesto, si la gente intenta aplicarlo sin utilizar sentido común. Ha pasado con el de Karl Marx, procuremos que no pase con Cluetrain!

La vida me ha enseñado desconfiar de manifestos. Me gusta leerlos, reflexionar, buscar si y como son aplicables a mi mundo. En este sentido, Cluetrain es uno de los mejores.

Tuesday, May 13, 2008

Startup school de Paul Graham en Omnisio

Uno de los thinkers que tengo en mi lector de RSS es Paul Graham.

Con su Y Combinator han organizado una conferencia donde me hubiera gustado estar presente... Afortunadamente, estamos en el 2008 y Paul Graham ha aprovechado uno de los proyectos que financia para presentar todas las ponencias de la conferencia. En omnisio uno puede escuchar y aprender de los creadores de 37signals, amazon, gmail, netscape....

Omnisio permite visualizar al mismo tiempo al ponente y a las diapositivas que acompañan a su presentación. Una idea simple y genial.

Las presentaciones son bastante largas, pero muy recomenables para todos los emprendedores del sector de internet.

Monday, May 12, 2008

Blackberry Bold: ya está aquí


Soy un fanático de Blackberry. Hasta tengo que limitar su uso a próposito, muy en linea con el video sobre blacberry adictos (los crackberries) para que su uso no se convierta en otra de mis adicciones...

Así que si hoy veo que por fin ha salido la esperada Blackberry Bold, tengo que comentarlo al menos brevemente aquí. A primera vista se ve muy bonita (mi mujer ha comentado al verla que la han iphone-izado bastante); además lleva un procesador más potente y eso significa más agilidad de todas las aplicaciones, pero sobre todo promete por fin dar paso hacia video movil en blackberry. Su 2MP cámara permite grabarlos, y sus 16GB de microSD capacidad permite almacenarlos... Y, como no, el Blackberry Bold permite la sincronización con iTunes a través de MediaSync.

Después de la Pearl y Curve (es la que utilizo actualmente) es otra declaración del interés de RIM por crear productos que no sólo cumplen las necesidades business de sus usuarios, sino también las necesidades leisure. Mientras Blackberry siga así, creo que en el segmento de profesionales que tienen que escribir mucho y valoran un teclado qwerty potente, iPhone lo va a tener bastante dificil...

Thursday, May 8, 2008

Nuevo report de Hitwise

Hitwise acaba de publicar un report sobre la situación de online travel en Estados Unidos.

Es una lectura muy interesante:

- hay sólo 2 metabuscadores en los top20 sites; y eso que uno de ellos es tripadvisor, cuyo core no es metabúsqueda sino opiniones; lo entiendo más como medio (que vive de publicidad) que un metabuscador.

- los tres primeros puestos ocupan sistemas de mapas: google, yahoo, mapquest. Expedia, el lider transaccional del sector sólo se queda en el cuarto puesto.

- estabilidad de rankings: hay muy pocos cambios en los top 20; incluso pocos cambios de posición (sólo 5). ¿Significa esto que los grandes consiguieron masa crítica suficiente para que funcione como barrera de entrada?

- keywords: dominancia de las marcas. Una tendencia duradera (y los que estuvieron en mi charla de First Tuesday entenderán mejor los porqués de la estrategia de marketing de atrapalo:-)

- Travel sigue dependiendo mucho de los buscadores generalistas (google, yahoo. El procentaje de tráfico proveniente de buscadores está muy por encima de las medias del sector de Internet

- El report contiene varios ejemplos de fast movers que pueden servir como inspiración a algún que otro emprendedor ocioso en España (aunque lo de emprendedor ocioso es un ὀξύμωρον:-)

¿Para quién desarrollas?

¿Para quién desarrollas? es una pregunta mucho menos frecuente de lo que debería serlo. Es cierto que hay unas normas básicas de usabilidad y de comunicación; pero también está claro que teniendo en cuenta las características específicas del usuario típico se puede conseguir mucha más cercanía, provocar más participación y mejorar ratios de conversion.

Hay una escuela de usabilidad que se basa en personajes . Son personas ficticias que reunen características de un usuario típico. No, no hablo del típico perfil promediado marketiniano: nuestro usuario tìpico es 60% hombre, 40% mujer, tiene entre 33,2 años, 1,35 niños... No. Nada de promedios y generalización. Se trata de un personaje concreto; basado en un usuario real o en una ficción. Por ejemplo, para un portal de noticias, un personaje típico podría ser un hombre de 30 años; le gustan gadgets y nuevas tecnologías; se conecta diariamente desde su oficina hace ya 3 años. Está también en facebook, y es donante en la fundación Vicente Ferrer. (Sí, muchas veces los personajes se definen hasta detalles increibles para conseguir que sean más reales.)

Si la mayoría de mis usuarios son así, la web tiene que estar diseñada con esto en mente: por ejemplo, primar contenidos tecnológicos; contratar la publicidad segmentada; ofrecer herramientas de navegación avanzadas, personalizar las páginas (dado que conocemos perfectamente sus hábitos de navegación y sus gustos por su frecuencia de uso)...

Se suelen utilizar 2-3 personajes (porque hay pocas webs que pueden enfocarse a un único tipo del usuario), y revisan cada importante cambio de diseño o funcionalidad desde punto de vista de cada una de ella. Hay empresas que a este tipo de personajes les dan sus nombres y apellidos, les crean caras. Hasta hay quienes crean su silueta de cartón y lo tienen al lado de su mesa para poder "consultar" con él los cambios que se están implementando!

A mí me parece una metodología estupenda, porque permite analizar propuestas de mejoras de manera más objetiva; también fomenta en la organización la orientación hacia el usuario (importantísimo), y no es nada cara.

No tengo mucha experiencia en su aplicación (en atrapalo la usamos mucho menos que me gustaría), pero por lo poco que sé de ella la recomiendo mucho. En algún cajón tengo un par de referencias y títulos de libros que explican como implementarla por si a alguién le interesa...

Y tú: ¿Para quién desarrollas? ;-)

P.D. Para este post me he inspirado en el blog de Angel María.

Wednesday, May 7, 2008

First Tuesday Barcelona

No frecuento las sesiones de First Tuesday mucho. Ayer estuve presente porque participaba en la charla. Aquí están algunas observaciones:

- En cada debate relacionado con internet más o menos tarde la gente termina hablando de Google. Una muestra de la relevancia enorme que tiene, sea cual sea el sector (clasificados, travel, redes sociales, moviles...) No existe un caso parecido en ningún sector offline. Ayer pasó lo mismo, y fue (como no) una de las partes de debate más interesantes.

- El networking "a ciegas" tiene una eficacia baja. Ayer vi varias personas deambulando sin rumbo, sin tener a nadie con quién hablar; y muchas que hablaban sólo con sus compañeros con quienes vinieron al evento. No hay nada malo en este comportamiento en sí. No obstante, First Tuesday es un evento de networking, y lo lógico sería dedicar todo el tiempo disponible para hablar con gente que uno no conoce mucho pero que podrían ser de interés. Mejorable.

- La cena: es muy interesante escuchar las opiniones de gente que llevan tantos años de experiencia en el sector. El formato de cena moderada fue todo un éxito. Cenas de más de 10 personas suelen correr el peligro de fragmentación en pequeños subgrupos; la moderación evitó este riesgo. Durante la cena he podido conocer a Nico Boer, el chief blogger de edreams; a Alberto Dominguez de dinamon; hablé también con Gregorio de Sclipo y con Isaac Feliu de moterus. Isaac hace años programó la primera funcionalidades de AJAX en atrapalo (todavía en las oficinas antiguas, al lado del tanatorio de Barcelona)

Tuesday, May 6, 2008

Lo que la gente busca ... II.

De vez en cuando echo un vistazo a los keywords que utiliza la gente para encontrar mi blog. Es un excelente indicador de tendencias e intereses, muchas veces sorprendentes.

Esta semana recibí algunas búsquedas como compra nextret y comprar nextret.

Hay varias posibilidades. La más probable es que sea un "outlier", una búsqueda mal formulada de alguién que estaba intentando contratar alguno de muchos servicios de calidad que ofrece Nextret.

La menos probable, pero perfectamente posible que hay movimientos o acercamientos corporativos, y que los keywords de búsquedas destapan este tema por ahora poco comentado. (Algo parecido pasó cuando comenté el tema de la compra de Globalia por parte de Orizonia.) El tiempo dirá.

También he recibido visitas de gente que busca crack para abaenglish. Este curso de inglés existe en dos versiones: online y como descarga. Es lógico que la gente busque como ahorrarse el dinero por la versión descarga. Me alegro (en vez de preocuparme), porque esto indica que el producto aporta valor y calidad, y esto es buena señal para el equipo y el proyecto.

Otras frases que aparecen en el radar son algunas marcas (orizonia, globalia, por el artículo titulado Orizonia compra Globalia) y viajeselcorteingles.com).

Turismo online en el First Tuesday de Barcelona

Esta tarde, en el First Tuesday de Barcelona, hablaré de la situación actual y las nuevas tendencias del sector, en una charla que moderará Toni Mascaró.

En atrapalo entendemos que "markets are conversations", y intentamos estar presentes en eventos de este tipo siempre cuando podamos. Son oportunidades para iniciar y/o profundizar en conversaciones y aprender de nuestros clientes, muchos de ellos power users (o, como los llamamos internamente, atrapaloadictos) y quizás también conocer algunos candidatos para todos los puestos de trabajo interesantes que tenemos abiertos.

En el First Tuesday, la parte de preguntas - respuestas suele ser inexistente o muy corta - al menos esto es mi experiencia de las veces que estuve presente. Aún así espero que pueda sacar algún que otro feedback util. Si te interesa alguna pregunta concreta, puedes dejarmela en los comentarios. Aparentemente (ayer me lo confirmaron algunos emprendedores jovenes que participan regularmente) para muchos la charla es sólo un pretexto para poder hacer networking. Si realmente es así, tiene sentido no alargar demasiado las ponencias y facilitar así al máximo el objetivo real de la mayoría de los participantes.

La inscripción es por supuesto gratuita.

Friday, May 2, 2008

Fábrica de ideas

Una entrevista muy interesante con el CEO de Google, que acaba de salir en Business Week.

Eric Schmidt explica los motivos del porqué google es capaz innovar tan rapidamente. Me llevo varios apuntes de la entrevista, entre ellos:

- Es imposible "gestionar" innovación (hay que simplemente crear el marco claro y deja la iniciativa en las manos de los developers).

- Prioridad absoluta que le dan al usuario final (cosa que puede generar conflictos con otros "stakeholders", pero no importa:-)

- La importancia de medición para calibrar el éxito de las ideas.

Si todavía no te he convencido para que lo leas, que tal esta frase:

"La innovación viene de sitios inesperados."