Cómo vender

Tras visitar en los últimos meses unos cuantos startups he llegado a la conclusión de que TODOS los proyectos que van bien tienen entre fundadores al menos una persona con experiencia y/o vocación comercial. TODOS los proyectos cuya evolución cojea, no la tienen.

Hasta cierto punto es obvio. Si quieres vender algo online (sea producto, servicio o incluso publicidad (más allá de adsense), tienes que saber vender o tener a alguién que sabe. Esto incluye dos características básicas:

• saber qué atributos  hay que darle a un producto o servicio para que  sea vendible
  

• saber cómo vender

 En los iniciosde atrapalo vendíamos todos (todos menos Álvaro, nuestro mítico primer programador). Sí, incluso yo vendía, y eso que sólo había empezado el curso de castellano para principantes 3-4 meses antes...Por supuesto, si algún dia tenga un proyecto nuevo, practicaré lo que predico aquí y volveré a ser vendedor.

Vendiendo se aprende muy rápido lo que le falta al producto, lo que realmente necesita el usuario, qué es lo que le motiva a comprar o porqué no te compra. Vendiendo se consigue el conocimiento necesario para tener una máquina de venta eficiente, para crear círcuitos de control (por ejemplo de fraude), para definir métricas que midan el rendimiento de futuros vendedores profesionales.

Si tienes un proyecto de internet cuyo objetivo es vender algo, y todavía no te has remangado para venderlo.
 tú mismo durante al menos un par de meses, te invito hacerlo, antes de que sea demasiado tarde:-)

Update: Ruben Colomer me acaba de avisar del post de Jesús Encinar de hoy que podría ser un buen punto de  partida para los que tienen pendiente la asignatura de venta. 

Predicciones para Social Media 2009, ex post

Se acerca final del año y se multiplicarán los artículos que recapitulen el año 2009 y que intenten predecir lo que va a pasar en el 2010, Los expertos (de todo tipo) suelen hacer muchas predicciones (de todo tipo). Es que, hacer predicciones sobre el futuro parece facil. Basta con observar tendencias, soñar un poco, añadir una o dos pizcas de frases de moda...

El año pasado envié algunas predicciones (junto con otras personas) hace 12 meses a Marc Cortés sobre Social Media. Y me puse un aviso para repasarlas cuando termine el año. Hay que ser consecuente...

Google comprará  twitter para hacer search aún más social y más relevante. 
No lo ha comprado este año. Pero al menos lo ha empezado tomar en serio. Ha llegado a un acuerdo de licencia para integrar los status updates de twitter, junto con la parte indexable de facebook en los resultados de búsqueda (Y como anécdota añado el CEO de google E. Schmidt, aquel que antes decía que twitter era poor man's email,  ahora ya tuitea...)
Conclusión: no cumplido en la forma, sí cumplido al menos parcialmente en el contenido.

Socialización de webs de ecommerce, e intentos (menos exitosos) de meter ecommerce en redes sociales. Convergencia. No he buscado ejemplos concretos que lo demuestran, pero la sensación que tengo es que sí es cierto que cada vez vemos más funcionalidades de social media en webs de ecommerce y menos puros players de ecommerce. Opiniones, favoritos, votaciones de productos, perfiles de usuarios con posibilidad de seguir su actividad, facilidad de postear transacciones en redes sociales de turno... En cuanto a lo segundo, ni siquiera ha habido intentos de meter ecommerce en redes sociales, al menos yo no los he notado...
Conclusión: cumplido parcialmente (vamos, casi al 100%, ¿no?)

Aparecerán formas de comprar-vender influencia en redes sociales. Y tanto. Desde comprar twitts de usuarios reales, pasando por comprar followers "a granel", fans de marca determinada; RT y menciones para la campaña de marketing o una marca determinada. Antes había consultores individuales que se dedicaban a este tráfico de influencias. Ahora ya son consultorías profesionalizadas y plataformas enteras.
Conclusión: cumplido

Redes sociales verticales: sin cambios. Mucho potencial teórico, pocos resultados. Clavado. Sí, lo percibo así, pero he de decir que es un sector que sigo muy poco. A lo mejor alguién podría aportar ejemplos o datos que demuestran crecimientos fuertes en tráfico e ingresos de redes sociales verticales?
Conclusión: pdte comprobación
 
Omnipresencia de connects (facebook connect, opensocial etc., sin un ganador claro).   Francamente, alucino con la velocidad de implementación de estos sistemas de identificación alternativos. Los veo por todos lados, sobre todo facebook connect que (mi sensación subjetiva) parece que ha ganado terreno a otras iniciativas de este tipo.
Conclusión: cumplido parcialmente

Llegaré a 1.000 followers en twitter antes de que termine el año.
Conclusión: Da igual:-)

Fast fail y la innovación

La persistencia es uno de los valores más importantes para un emprendedor. Pero, también conozco emprendedores con quizás demasiada persistencia. Gente, que con la mentalidad de un capitán (que nunca abandona su barco) está buscando año tras año nuevos enfoques, nuevos cambios estratégicos, nueva financiación para reflotar el proyecto...

Esto en sí no es nada malo. Lo que creo que en estos casos no siempre se tiene en cuenta es el concepto de coste de oportunidad. Por cada día dedicado alguno de los proyectos "walking wounded" - aquellos que cojean durante años y años - queda un dia menos para dedicar a otros proyectos, posiblemente ganadores.

Todo depende los objetivos del "capitan". Si está enamorado en su barco y disfruta navegándolo, no pasa nada con que va lento. Está satisfecho. Ahora bien, si su objetivo es descubrir nuevos continentes...

En los meses que he vivido en California he visto que el sector tecnológico está lleno de emprendedores cuya vocación es descubrir algo grande (me refiero sobre todo a la innovación, no a los "pelotazos"). Además tienen la suerte de estar en un entorno que entiende - empezando por inversores - la importancia de facilitar "fast fail" (fracaso rápido? que mal suena en castellano!). Los proyectos se crean y cierran (si su futuro no está claro o no van según lo previsto) con mucha facilidad y velocidad. Como consecuencia, el talento se libera y fluye para quedarse en proyectos donde realmente genera valor.

Creo que tanto para los emprendedores como para los inversores en España, entender las ventajas de "fast fail" podría ser muy util, porque un entorno que promueve fast-fail en realidad aumenta el ritmo de evolución de todo el sector.

El primer euro

Me encantan proyectos que empiezan a facturar sus primeros euros.

Es que el primer euro son muchas cosas a la vez.

Es el primer paso de la ficción de business plan a la realidad. (Todos sabemos que el papel lo aguanta todo.)

Es la validación de la idea inicial de los fundadores por parte del mercado.

Es la reflexión de la confianza ganada del primer cliente.

Es la muestra de tracción de proyecto, de la capacidad del equipo que ejecuta el proyecto.

Quizás por todo esto me gustan tanto los proyectos que ya han facturado su primer euro. De hecho, me genera más interes el primer euro facturado que el primer millon invertido...

Por supuesto que el primer euro facturado no significa automaticamente el éxito definitivo. Ni significa que el proyecto es invertible. Todavía se pueden estropear muchas cosas antes de llegar a la rentabilidad sostenida. No obstante, cobrar el primer euro es un momento mágico. Es una paradoja que es un momento del cual casi nadie se acuerda, porque el primer euro sabe a poco...

Libros sobre social media y redes sociales

Los organizadores de INTO 2009 me invitaron para dar ayer una charla sobre las iniciativas de atrapalo en social media. Un evento muy bien organizado y con ponentes de mucha calidad.

Durante la mesa redonda salió una pregunta sobre los libros recomendables que tratan los temas de social media y de redes sociales. La pregunta generó mucho interés pero por falta de tiempo no pude responderla bien. Así que pongo aquí algunos libros con esta temática que considero muy buenos, y espero que a través de los comentarios la lista vaya creciendo, y renovándose.

Mis "picks" son:

Groundswell de Charlene Li de Forrester research. Una cantidad de ejemplos variados y también un marco que ayuda a analizar y definir nuevas iniciativas en este area.

Radically transparent de Andy Beal and J. Strauss que trata muy bien los temas de reputación online y de la gestión de reputación. Fue publicado hace más de 2 años y puede que ya está un poco desfasada en cuanto a las herrramientas concretas de la gestión de reputación.

Twitter Power, uno de muchos libros escritos sobre el fenómeno twitter.

Y como bonus, incuyo este repositorio de proyectos corporativos de social media de muchos sectores, iniciada hace tiempo por Peter Kim. A diferencia de los libros que suelen incluir sólo casos de éxito, esta wiki incluye todo tipo de ejemplos, también aquellos con éxito mediocre o fracasados/abandonados).

Qué otros libros o recursos online vale la pena leer para mantenerse al dia en la temática de web social?

Agregadores inteligentes

Hay muchos sectores donde los agregadores - webs que presentan datos recogidos de webs y fuentes de información de terceros - existen desde hace mucho tiempo. Los ejemplos más conocidos son Kayak.com y otros cientos de agregadores / metabuscadores de vuelos, o, en España, trovit y unos cuantos agregadores del sector de clasificados.

Por el éxito que tienen estos proyectos, está claro que la agregación de información de múltiples fuentes genera valor para el usuario final. También está claro que mera agregación no genera suficiente barrera de entrada, y cada uno de los proyectos de éxito también provoca el desarrollo de unos cuantos "clónicos" idénticos o casi idénticos, sin una diferenciación importante.

Por eso, algunos agregadores van más allá de la agregación, añadiendo algunas funcionalidades que se basan en aplicar datamining adicional (en otras palabras, en entendimiento mayor de los datos procesados) para sacar valor adicional de los datos agregados. Para dar un ejemplo concreto: los filtros dinámicos de casas.trovit.es permiten filtrar los anuncios según los criterios específicos del usuario mucho mejor que algunas de las webs originales, cuya mayoría carece de este tipo búsqueda avanzada. Para implementarlo, trovit tiene que tratar de entender los datos que parsea, los estructura mejor, los homogeniza para poder aplicar sus reglas sobre estos datos mejorados.

Otro ejemplo es la capa de funcionalidades que permite atrapalo.com con los datos que agrega de las webs de lineas aereas de bajo coste: a diferencia de las webs originales, permite a sus usuarios combinar los vuelos de distintas lineas aereas (tanto de bajo coste como tradicionales) en ún único proceso de reserva. La agregación en este caso es sólo una necesidad básica para generar un servicio de alto valor para el usuario.

En los últimos meses van saliendo proyectos tipo agregador, donde este procesamiento adicional de datos cobra aún más importancia y forma el core del proyecto. Dos ejemplos que tengo muy cerca son masterbranch y recomendar.com.

Masterbranch ejerce su labor de agregación inteligente sobre los datos de repositorios de todos los proyectos de código abierto (repositorios son sitios donde se almacena el código fuente y donde mantiene el histórico de contribuciones de cada programador que participa en el proyecto).

En base de los metadatos de cada repositorio, masterbranch crea los perfiles profesionales de todos los participantes: las tecnologías que dominan, los proyectos y el grado de involucración, la calidad de su trabajo... El resultado es una base de datos de (posiblemente) alto valor para los departamentos de recursos humanos de grandes empresas tecnológicas, que rastrean constantemente el mercado para conseguir nuevos talentos.

Recomendar en el fondo también es un agregador: esta vez de todos los mensajes publicados en redes sociales (twitter, facebook etc.) donde la gente valora, opina o recomienda algún producto o servicio. Por ahora la gente tiene que poner un hashtag específico (#recomendar) para que el sistema de recomendar.com entienda que se trata de una opinión/valoración, pero veo factible que en el futuro pueda reconocer valoraciones de manera automática. Cuando hablé con Javier, el fundador del proyecto, vi que el equipo del proyecto tiene una visión bastante clara de todo que se le puede añadir a la agregación inicial. Por ejemplo, dar prioridad más alta a las recomendaciones de amigos o de amigos de amigos (y menos a las recomendaciones de desconocidos o de spammers). #recomendar podría en un futuro no tan lejano, aplicar también los algoritmos de collaborative filtering (estilo netflix) para generar recomendaciones muy personalizadas (yo alucino siempre con lo bueno que es el servicio de netflix para recomendarme peliculas que me van a gustar!)

Si se nota que me entusiasma el tema, así es. Supongo que vayan saliendo muchos más proyectos de este tipo, y eso es bueno, porque creo que ha llegado hora de dar más sentido a todos los petabytes de información que se vuelcan diariamente a internet.

Si tienes un proyecto de agregador inteligente, me encantaría conocerlo para hacerlo más conocido, por ejemplo a través de otro post, convirtiendo este post en una serie.

La traducción de twitter: va de marketing, no de costes

Reconozco que me sorprendió un poco cuando leí que twitter quería utilizar crowdsourcing para las traducciones. (también ha sido para mí una sorpresa enterarme que su interfaz solamente existe en 2-3 idiomas a dia de hoy. Soy un ignorante...)

No le dí más vueltas, hasta leer la opinión de Eneko: "No traduzcas gratis para Twitter", y un interesante debate en los comentarios.

Aquella discusión ronda (al menos hasta ahora) alrededor de temas de traducción gratuita vs. traducción de pago, de traductores profesionales vs. amateurs...

No voy a opinar sobre estos temas, porque francamente creo que el caso de la traducción de twitter no se basa de un ahorro de costes. Tal como lo veo yo, la traducción de twitter es una forma original (bueno, algo parecido antes ya hizo facebook) de hacer marketing. ¿Cómo podría funcionar eso?

Primer efecto: fidelización a traves del mayor "engagement" (compromiso) de los participantes voluntarios. Twitter como marca tiene la suerte de contar con gente tan apasionada con la marca que está dispuesta a ayudar a la marca a crecer, simplemente por el amor al Twitter. Dar a este grupo de personas alguna manera para demostrar ese "amor" es algo que éstos agradecerán.

Segundo efecto: aumento de viralidad. Cada traductor se convertirá en un minievangelizador de twitter, justamente porque se sentirá como si formara una parte del proyecto. Es bastante probable que hable de su participación con sus amigos del mundo real, en otras redes sociales.

Tercer efecto: Buzz. El post de Eneko y muchos otros (mio incluido) nunca se hubieran escrito twitter hubiese optado por la traducción profesional. No me atrevo pronosticar el procentaje del buzz positivo y negativo. No obstante, creo que el efecto final serán unos cuantos usuarios nuevos o reactivados (algunos porque descubrirán twitter por primera vez, otros porque gracias a la polémica sabrán que pronto van a tener la interfaz de twitter en su idioma favorito).

Hoy en dia, las mejores formas de hacer marketing son aquellas que no parecen a una campaña de marketing. Los señores de twitter lo saben muy bien...

Iphone para niños

Tras compartir este video en facebook y twitter he recibido varios emails preguntándome por el nombre del juego en cuestión. Así que he decido recompilar las apps favoritas de mis hijos. El sesgo prescholar es lógico, dada su edad (1,5 y 2x4):

FW Sampler
iWriteWordsLite (para aprender trazar las letras con el dedo)
Flash Cards
PktSounds (muchos sónidos de todo tipo, animales, máquinas, ambientes)
ShapeBuilder Lite (puzzles muy sencillos)
MemoryPro (pues eso, memoria)

Para los niños más mayores (ahijados, amigos y sus papas):

Ferrari Lite
CubeRunner
CrackCode
iChess
Sudoku

Si tienes alguna aplicación para niños buena que desconozco, déjame un comentario abajo por favor. Uno nunca sabe cuando la pueda necesitar...

Nace elecciones.es

Es mentira! Como tantas otras cosas en la política española. Elecciones no ha nacido todavía. Pero el dominio ya es mio desde hace cierto tiempo y quiero montar alrededor un proyecto nuevo... Quiero que nazca y que sea util antes de las próximas elecciones nacionales.

No hace falta que gane dinero. Ni busco fama política (si nisiquiera puedo votar en estos lares...) Sólo que he vivido la mitad de mi vida en un régimen donde uno no podía votar libremente, con policia política secreta, con persecución de todo tipo... Y por eso quizás entiendo y valoro la libertad política más que algunos otros. Buena tarjeta de visita para garantizar que en elecciones.es no haya sesgo y favoritismos, ¿no?

A mí me bastaría conseguir gracias a ese proyecto que

• Haya más gente que vaya a votar
• Haya más gente que realmente sabe porqué vota como vota
• Que exista un sitio apolítico de referencia con todo lo relacionado con elecciones
• Que cada uno recibe lo que se merezca: tanto los que se merecen ser votados, como los que se merecen ser botados.

Se aceptan ideas, propuestas, voluntarios. En comentarios, por email (está en la barra derecha de este blog)...

Actualización noviembre 2011: estamos cubriendo ya terceras elecciones, y el proyecto es una realidad. En noviembre 2011 más de 1 millón de votantas ha usado elecciones.es para descubrir la afinidad de los partidos políticos con sus ideas. El proyecto consiste actualmente de:

• Herramienta de orientación de voto
• Partidos y sus programas (base de datos)
• Blog del proyecto

Me encanta subir los precios

Uno de los errores más comunes en startups que venden servicios online es fijar los precios demasiado bajos. Concientes de que la gente espera conseguir muchas cosas online de forma gratuita, pensamos que la mejor manera de vender mucho es vender muchas unidades a precios baratos, para estar muy cerca de ese punto mágico "free". Muchos creen que si no venden lo suficiente, será porque el precio de su producto es demasiado alto.

Es una generalización inválida, una falacia, que se merece un pequeño analisis tanto por su caracter, como por su frecuencia.

El primer error es suponer que bajar los precios automaticamente aumenta el número de unidades vendidas. En psicología está claramente demostrada la tendencia de que la gente, sobre todo en situaciones de información incompleta o imperfecta considera que los precios van corelacionados con el valor aportado por el servicio/producto. Es habitual pensar que el producto más caro ha de ser mejor que las alternativas más baratas.. Este atajo mental puede que en muchos casos nos ayuda a tomar la decisión correcta sin pasarnos dias comparando los detalles de cada alternativa. No obstante, sigue siendo eso, un atajo, y puede llevarnos a decisiones equivocadas.

Si ofreces un servicio de calidad, procura que la gente  lo compare con los servicios del lider (en precio y en valor percibido), en vez de los servicios más baratos y cutres.

El segundo tema es el tema de la elasticidad de la demanda. Todos que han pasado por algún curso de microeconomía saben de que hablo. En los términos que se utilizan en el sector online: para que la bajada de precio de 10% tenga sentido, el ratio de conversión (visita-venta) ha de subir más que el 10%. Una simple prueba A-B puede ayudar a determinar si ése es nuestro caso o no. Los resultados son en muchos casos sorprendentes.

Hay muchos otros factores (como competividad del sector, y la reacción de la competencia actual y de nuevos entrantes) pero estos no son medibles ni predecibles. Así con estas decisiones uno siempre se la juega un poco. Subir el precio, ¿mejorará la percepción de valor y venderé más? ¿Venderé la misma cantidad pero con mejores margenes? Dejaré de vender incluso lo poco que vendo ahora por dejar de ser competitivo?

No hay una receta universal, cada caso se ha de analizar muy bien. Este año he vivido 4 casos de este tipo, y en TODOS los casos la mejora de resultados (tanto a nivel de margenes (obvio) como a nivel de facturación total) pasaba por subir los precios.

P.D. La frase del título es de un amigo que, tras comprobar la falacia de precios bajos en su caso concreto se ha convertido en un auténtico fan de lo contrario.

La vida después de los 40

En tres meses de mi silencio bloguero han pasado muchas cosas. Una de ellas: en julio pasado cumplï cuarenta años. Parece en mi caso, la inevitable crisis de los cuarenta se había adelantado un poco. Hasta hay quienes dicen que mi escapada  sabática a California fue exactamente eso, consecuencia de una middle-age crisis muy profunda:-). Entonces creo que no me equivoqué con el destino,¡qué mejor lugar para superarla que el sur de California!

Hay otras pequeñas cosas que me ayudan a mantener el moral alto a pesar de la elevada edad. Por ejemplo, este artículo que apareció ayer en el Techcrunch. Habla de que, a pesar de algunos casos muy mediáticos de emprendedors jóvenes, el típico fundador de una empresa con altos crecimientos (high-growth company) tiene cuarenta años, está casado y tiene dos o más hijos. Así, que, amigos de la vieja guardia, parece que todavía sí podemos (con un poco de suerte y con mucho esfuerzo) hacernos un hueco en el mercado lanzando algún que otro proyecto nuevo.

Es un resultado sorprendente, sobre todo porque en los eventos (tanto en España como en Silicon Valley) la edad media de participantes en cualquier evento relacionado con startups y nuevas tecnologías en general está muy por debajo de 40. A lo mejor es porque hay un subconjunto de los emprendedores más maduros que, en vez de estar presentes en cada "sarao" prefieren dedicarse a la ejecución de su proyecto.

P.D: No me voy a poner a investigar si la muestra es representativa o no, porque me gustan demasiado las conclusiones como para desilusionarme por posibles fallos estadísticos:-)

Nacho Sala en el First Tuesday

Hay un video de mi amigo y socio Nacho Sala de la sesión de preguntas/respuestas tras su ponencia en el First Tuesday. La calidad de video es la que es, pero al menos el audio se oye bien.

Habla de inicios de la empresa (parece que no hacíamos otra cosa que tomar cafés:-), dificultad de prioritizar los desarrollos pendientes, de opiniones de usuarios, innovación e inspiración en otras webs de muchos otros temas. Como siempre, explica cosas con sinceridad y transparencia.

Vale la pena.


Nacho Sala de Atrapalo en el First Tuesday Vimeo.

La bancarrota de GM

Las noticias de hoy aquí están llenas del caso de bancarrota de General Motors. Es lógico, General Motors es una empresa emblemática, enorme, y la bancarrota anunciada hoy (que no supone cierre o liquidación, sino restructuralización) es un notición que afecta a mucha gente.

Esta mañana, conduciendo el coche de una de las marcas afectadas, Pontiac Gran Prix (lo tengo en alquiler, y va DPM, bancarrota o no bancarrota:-) estaba escuchando a Obama en una rueda de prensa dedicada a este tema.

Me cae bien el tio; pero como los primeros 20 años de mi vida, a diferencia de él, he vivido en un pais donde el estado tenía la mayoría en todas las empresas, sé que el estado en gran mayoría de casos es un gestor pésimo. Así que me puse a hacer números: las subvenciones del gobierno federal ya cometidas son unos 20 mil millones de dolares; las acordadas en el plan de cambio, otros 30 mil millones. Si la empresa entrara en liquidación, habría alrededor de 400.000 a 600.000 desempleados nuevos (estos números los tengo del programa de la radio).

Haciendo un cálculo rápido, me sale un coste por puesto de empleo mantenido unos 100.000 dolares. Hmmm. Sí a mí me preguntaran si quiero que mis impuestos vayan a la caja de una empresa que durante décadas no ha sabido reaccionar ante el cambio de escenario para que esta vez, de repente, sepa hacer las maravillas necesarias para salvar la situación con este dinero público, o prefiero subsanar la liquidación (o sea, la venta de activos, como las marcas o las fábricas) a precio de mercado a partes interesadas, y megasubvención de desempleo de 100.000 dolares por cabeza), no dudaría ni un segundo.

Pero no me lo preguntan. De hecho, ni siquiera pago impuestos aquí. Los pago en España, y duermo tranquilo, porque sé que allí las cosas son diferentes. Allí, la crisis se resolverá utilizando mis impuestos para pagar los vuelos del presidente de gobierno a mitings electorales en uno de estos jets comodísimos llamados Falcon, entre otras cosas. Genial.

P.D.  Espero que los chicos de coches.com/autodescuento, donde tengo una pequeña participación, aporten su granito para que el país salga de la crisis, por un lado ayudando a los concesionarios a vender coches nuevos, como a los agentes de compra-venta y a particulares a vender sus coches de segunda mano (coches usados).

Aprender inglés via twitter

Bill Lester es una persona que tiene un objetivo - BHAG - bastante admirable: quiere que toda España sepa hablar inglés bien.

No conozco a Bill en persona; aquellos que se han apuntando al curso de inglés de ABAEnglish lo conocen, porque es el responsable de nuevos alumnos y todas sus preguntas y dudas.

Bill hace unos dias está activo también en twitter, y cada dia postea alguna frase divertida/interesante/util, junto con su traducción castellana.

Se puede aprender inglés así? Depende. Si uno realmente consiguiera memorizar una frase cada dia, al año dominaría unas 300 frases de inglés muy utiles, que no es poco.

Twitter además permite otras maneras de jugar con la frase del dia. Aquí están algunas ideas para mejorar la eficacia de twitter como canal de enseñanza de idiomas:

* se puede re-twittear (RT), escribiéndola de nuevo (no copiar-pegar), es mucho más eficas para nuestro aprendizaje, a Bill seguro que le encantarán todos los RTs.

* se puede responder con otra frase aprendida de Bill o una frase propia, creada por el alumno.

* se pueden hacer ejercicios (a lo mejor ya fuera de twitter), poniendo la frase en  un contexto concreto (siempre en voz alta, funciona mucho mejor).

* se puede retar a Bill con traducciones de frases raras (lo he probado hoy con "como niña con zapatos nuevos", frase empleada por Gloria en este post, a ver si tiene tiempo para responder;-)

Ya no hay excusas para seguir con el spanglish típico. Basta con hacerle un follow a Bill y echarle ganas.

Disclaimer: soy accionista minoritario en abaenglish.com, y este post es una forma de autobombo (como no:-)

20 segundos para encender iPhone

Es mucho o poco? Pues, depende. Si se trata de una niña de 1 año, creo que es todo un logro que demuestra lo intuitivo y usable que es la interfaz de iPhone.



El video muestra justamente el momento de descubrimiento de mi hija Clara, en medio de cargar la lavadora con su mamá. Ahora ya lo sabe hacer mucho más rápido. Su próximo reto es crackear el código de seguridad para acceder a la pantalla principal:-) A este ritmo, no tardará mucho.

Y como no se le ve la cara en el video, adjunto una foto (se nota que soy un papa orgulloso, eh?)

MIFI, ya puedes caminar en tu propia nube de wifi

Una idea simple pero potente, que explica en detalle el NYT de ayer: wifi portable integrado con un model 3G. Pulsas un botón y tienes wifi para tu portatil, movil, y también para los equipos de tus amigos o conocidos que viajan contigo.

Alguién sabe si existe un servicio / producto parecido en España?

No hay mal... o revisitando la ley de Parkinson.

Llevo 3 semanas sin conexión de internet en casa. Y, en vez de quejarrme, he vivido algo muy positivo, parecido a la época cuando hace ya 7-8 años me deshice de la tele en mi casa (sólo tengo el receptor de la TDT/tv analógica usb para el portátil).

Dejavu total. Muchas más horas para leer; más horas para dormir. Más concentración para trabajo conceptual (estoy con una colega de la facultad escribiendo un artículo hablando de ROI de social media y he avanzado más en las últimas 2 semanas que antes en 2 meses). Por supuesto, menos tuiteos y banalidades de facebook, menos RSS leidos... 

Es interesante. Si limitas un recurso - sólo me conecto desde la oficina en la Uni durante max. 2.5 horas diarias -  sacas mejores resultados (en términos absolutos, no sólo por hora). Y muy probablemente pasaría lo mismo en muchos casos si uno se propusiera trabajar menos horas diarias/semanales.

Habría que modificar aquella ley de Parkinson: "Work expands so as to fill the time available for its completion." a algo más fuerte: si trabajas (o navegas) demasiadas horas, tu productividad (utilidad) marginal es negativa, algo parecido a la curva de Laffer.

Pero, cuéntaselo mejor a tu jefe, seguro lo entenderá y te apoyará en tus esfuerzos de reducir la jornada y al mismo tiempo mejorar el sueldo :-))

La utilidad de malas opiniones

Los hoteleros odian opiniones negativas. Es algo que he vivido durante muchos años en atrapalo (llamadas subidas de tono, amenazas legales o comerciales, hasta la pérdida ocasional de la cuenta de algún hotel enfadado). 
Hasta cierto punto es facil de entender. En muchos casos el hotel es EL producto de su vida, y ver como un chaval de 20 años se lo carga todo en unas pocas lineas de texto con errores ortográficos incluidos, ha de doler mucho. (Duele menos si el proveedor tiene la posibilidad de respuesta a las opiniones negativas. Quizás también por eso casi todos (yelp incluido) ya dan esta opción. Pero es otro tema).

Recientemente, durante el proceso de buscar el alojamiento en San Diego, he llegado a la conclusión de que las malas opiniones realmente son muy importantes por dos motivos.

1. Dan credibilidad a las opiniones buenas, porque demuestran que no existe censura. La gente sospecha que las webs de hoteles, al vivir de comisiones pagadas por los hoteles, no son muy objetivas a la hora de publicar opiniones negativas. Opiniones negativas puntuales eliminan esta sospecha. (Tengo amigos que eligen hoteles ordenando las opiniones y leyendo sólo las negativas:-)

2. Sirven como filtro de autoselección de segmentos determinados de clientes porque refinan las expectativas. Por ejemplo, si leo una opinión que se queja que el hotel está muy lejos de la zona de bares y discotecas de San Diego, sé que esto aumenta la probabilidad que mis 3 hijos pequeños tengan un sueño ininterrumpido, sin gente borracha llegando a las 4 de la madrugada y continuando la marcha con un botellón en la habitación del hotel. Si el hotel pudiera quitar aquella opinión porque le baja la valoración media, posiblemente me perdería como cliente...

Ojo, este post no es sólo para que los hoteleros duerman más tranquilos y no se quejen tanto. Creo que las dos funciones de opiniones negativas son aplicables a cualquier producto / servicio que tiene un sistema de opiniones, o sea, todos, porque uno siempre puede opinar fuera de la web oficial si ésta no admite opiniones.

Startup como producto

Existen dos tipos de startups. Hay startups (la gran mayoría) cuyo objetivo es crear un producto para venderlo y conseguir rentabilidad. Hay otras startups, cuyo objetivo es crear un producto y venderse (como empresa) a alguna empresa grande de internet. La rentabilidad del producto o servicio no es tan importante, ya que aquí el producto principal es la empresa en sí.

Creo que en los startups que se entienden como producto (llamemoslos startups tipo 2), las estrategias de crecimiento, de relaciones públicas, de comunicación, de financiación han de ser algo diferentes de startups concebidos como proyectos a largo plazo (startups tipo 1), que buscan rentabilidad propia y donde la venta de empresa en el futuro se entiende como una de las opciones, no el objetivo principal.

Mientras unos pueden basarse en bootstraping (autofinanciación), otros necesitan financiación externa, y cuanto más, mejor, para evitar tener que vender la empresa por falta de capital en un momento malo. Mientras unos pueden pasar años largos creciendo debajo del radar de la competencia, otros necesitan hacer ruido entre el público objetivo lo más rápido posible (ojo, aquí los verdaderos clientes son los posibles compradores futuros). Mientras unos hacen todo lo posible para conseguir rentabilidad, otros hacen todo lo posible para crear una propuesta de valor (sea tecnología, know-how, tráfico) para el posible comprador.

Ambas vias son válidas, lo importante es tener claro qué tipo de empresa uno está creando, para mantener el foco y no perder tiempo y otros recursos en actividades superfluas.

Si existiera una relación clara entre tipo de startups y tipo de emprendedor, Jesus Encinar , Larry and Sergei son emprendedores tipo 1, y es Enrique Dubois  y Calacanis son tipo 2).

¿Y tú?

La falacia de compleción

Veo alrededor muchas propuestas de proyectos, muchos planes de negocio, donde la diferenciación se basa en la estrategia de la maxinavajasuiza: la acumulación de todas las funcionalidades de los competidores principales. Es decir, si mis N competidores suman M funcionalidades interesantes, nosotros las tendremos todas, y además añadiremos algunas más. Será la web/red social/aplicación más completa. Éxito garantizado. O ¿no?

Como pasa con todas las falacias, es una lógica superficial y pocas veces da resultados esperados. De hecho, no conozco ninguna web exitosa, que se basa en la estrategia de ofrecer todas las funcionalidades de la competencia y más. Ninguna.

El motivo es simple. La gran mayoría de gente no compra los productos según el número de funcionalidades que tengan. Elegimos los productos que tienen aquellas funcionalidades (u otros aspectos, como diseño, marca etc.) que valoramos mucho. En otras palabras, el producto ganador resuelve mejor que otros una serie limitada de necesidades críticas.

Encuentro paradójico, que como consumidores nos comportamos de una manera (dejandonos influir por el efecto halo), pero a la hora de escribir los business plans (o, lo que es peor, a la hora de evolucionar el negocio) caemos en la falacia de compleción. En vez de perfeccionar las soluciones para los problemas más importantes (para los clientes) nos dedicamos a añadir funcionalidades a diestra y siniestra. El resultado (tanto si se trata de un coche, un teléfono movil o una web) suele ser un producto poco usable, demasiado complejo, con poca claridad en su posicionamiento y lógicamente, poco éxito comercial.

Si alguién todavía cree que añadiendo funcionalidades se va a aprovechar del fenómeno de long tail, mejor que relea el libro de Anderson.

P.D. Algo parecido pasa a las webs que intentan complacer a todos sus usuarios, en vez de segmentar y entender el nicho óptimo. Es mejor tener un producto muy querido por algunos y odiado por otros, que ser "tibio" para todos. Pero esto ya da para otro post...

Sesgo de selección

Pocos dias después de hablar un poco de los peligros de sesgo de selección (selection bias en inglés), he leido una explicación tan buena, que todos que lean el artículo nunca más se olvidarán de lo graves que pueden ser las consecuencias del sesgo de selección.

creative commons

Explican el fenómeno hablando de los aviones que volvían tras bombardear Alemania a las bases de los aliados durante la segunda guerra mundial. Los técnicos se dieron cuenta, que habían algunas partes de avión que recibían bastante más impactos de balas de la defensea aerea que otras. Tras esta observación, lanzaron un programa para identificar y reforzar todas estas partes que más propensas estaban a daños.

Parece buena iniciativa... Pero sólo a primera vista. Los aviones realmente gravemente dañados se estrenaron mucho antes de poder a las bases. Así, la identificación de partes de aviones más dañadas simplemente servía para marcar las partes de avión poco críticas para el funcionamiento correcto del avión, poco más. Al contrario de la iniciativa original, lo correcto hubiese sido reforzar aquellas partes que menos impactos tenían en en las inspecciones post-misión, para proteger las partes que con unos pocos impactos de balas hacían el avion ingobernable.

Creo que las paralelas con cualquier web son bastante claras. Somos muchos que tomamos como base de optimización de procesos web los datos de navegación de aquellos usuarios que llegaron hasta el final del embudo de conversión. Porque claro, los usuarios que más compran son los que más tienes que cuidar, y optimizar su experiencia. Es lógico, ¿no?  O ... ¿no?

Está claro que no todos los que empiezan un proceso de venta realmente tienen la intención de comprar, pero aún así, creo que hay una moraleja importante de aquella historia (o aquella leyenda urbana, no importa). No caigamos en las trampas que nos prepara el sesgo de selección. ¿Y los que nunca llegaron al final de la misión,  que se quedaron en el teritorio enemigo? Como primer punto, revisa qué proporción de tus esfuerzos de optimización les dedicas a los usuarios con ventas realizadas y a los usuarios con ventas frustradas.

Termino este post militar con otro eslogan del ámbito militar, el de los marines estadounidense, cuya filosofía es emplear todos los esfuerzos disponibles (a veces parecen excesivos) para salvar a los heridos y aquellos que se estrenaron en el teritorio enemigo: "No man left behind." Me parece un buen eslogan para la optimización de procesos web.

Cuando menos es más: La maldición de capital

La creencia comun es que la gran mayoría de startups arranca con financiación insuficiente. Poca gente sabe/reconoce que la financiación excesiva puede perjudicar el proyecto igual que la financiación insuficiente.
Si empiezas con demasiado poco capital parece no puedes ir lo suficientemente rápido. Mueres antes de llegar a breakeven, o sobrevives, pero pierdes la oportunidad de dominar el mercado porque existe otra startup mejor "engrasada" que va más rápido.

Pero, si empiezas con demasiado capital, corres el riesgo de acomodarse, de perder el foco y gastar tiempo (y dinero) en la exploración de ideas segundarias irrelevantes; de buscar vias de crecimiento más tradicionales (comprar publicidad) en vez de perfeccionar tu producto/servicio/marca y crecer a través de viralidad auténtica.

Personalmente creo que existe cierto nivel óptimo de financiación de una startup.  El nivel óptimo sin duda depende del sector y de la situación competitiva; pero también, y mucho, de la experiencia del emprendedor. Cuanto menos experiencia tengan los fundadores, más riesgo de que el éxito en conseguir la financiación se convertirá en una maldición.

Un 99% de emprendedores creen que están en la situación de disponer de demasiado poco capital. En los primeros meses de atrapalo tuve muchas veces la sensación de tener financiación insuficiente (sobre todo cuando veía al lado otras startups atacando el mismo mercado con 80, sí, ochenta veces más capital). Ahora creo que la falta relativa de recursos en nuestro caso fue una bendición. Nos ayudó a aprender más rápido, marcar las prioridades, ser más creativos.

Un caso claro de aquello "A veces, menos es más"...

Conociendo a Plaf.com

Cuando hace dos semanas tuve la suerte de hablar con algunos emprendedores VIP de Silicon Valley, me di cuenta lo abierto y altruista es el ambiente de startups de allí. No me refiero a un compañerismo inutil que a veces observo en España (cuando la gente en vez de dar criticas constructivas a sus conocidos, les dicen que su producto/proyecto es DPM y que van a arrasar seguro); me refiero a la disposición de ayudar, con un feedback o consejo networking, sin esperar ninguna contraprestación ni ahora, ni en el futuro.
El motivo de esta actitud altruista es simple; la gente lo hace porque quiere aportar al ecosistema / cultura de startups, tan necesaria para sea facil convertir una idea en un strartup, y evolucionar rapidamente en la dirección correcta. (Es una aplicación concreta de la regla de pay forward, tema para un post dedicado muy pronto).

Aplicando esta filosofia en este blog, he decidido escribir ocasionalmente más sobre proyectos que me parecen interesantes. No tengo ambición de competir con Javier ni otros blogs profesionales; sólo que creo que si puedo así dar más visibilidad a la gente que está lanzando algo interesante, y no me cuesta más que unos pocos minutos de tiempo, ¿porqué no hacerlo? El mercado y el tiempo acaba poniendo cada proyecto a su sitio; pero cuanto más rápido llegue allí, mejor para todos, tanto para los éxitosos como para los fracasados.

Plaf.com es uno de esos proyectos diferentes, poco típicos. Uno de los fundadores es Juan a quién he conocido cuando todavía estaba en viajar.com, antes de su venta a grupo Orizonia (y quién me sugirió a escribir sobre plaf si lo viera oportuno.) La idea es la de compartir los datos gastos tipicos y sacar estadísticos interesantes. Porqué lo considero interesante? Se basa en UGC (contenido generado por usuarios); cuanto más gente participa mayor valor tiene el sistema (o sea, podría existir tan buscado "efecto red"). Está en un nicho poco explorado. Y además detrás está un emprendedor de serie y con un exitazo (viajar.com fue durante varios años uno de los lideres del sector). Todo esto son atributos a priori interesantes. Ahora queda ver la evolución que es la parte más dificil de cada proyecto (Las ideas son gratis; montar prototipos es barato. Es la ejecución/evolución que determina el éxito final.)

Tal y como está plaf ahora su utilidad está limitada. Las muestras no son representativas; sufre de "selection bias" (no sé como se dice esto en castellano). Pero teoricamente es extensible a redes sociales para aportar datos estadísticos de gastos de todo tipo de tus conexiones, manteniendo la privacidad (no es lo mismo conocer el salario medio en España, y conocer el salario medio de de mis amigos y conocidos en facebook o linkedin). O, a lo mejor el futuro está en su rama corporativa, dedicada gastos de todo tipo de las empresas? Ya veremos.

Relevancia 2.0: de pagerank a likerank

La semana pasada leí el post de Brian Solis que reflexiona sobre la importancia de blogs vs. statusphere y la implicación que esto tiene sobre la medición de la autoridad de blogs y webs en general. Durante años, las menciones en blogs y webs en general ha sido basicamente la única métrica disponible para determinar la autoridad de una web/contenido. El Pagerank de Google también se basa en una idea similar (sólo que en vez de menciones cuenta links que apuntan a la página).

Con la aparición de retweets, de likes en facebook y friendfeed, pero sobre todo con la adopción masiva de estas herramientas sociales, han surgido nuevas posibilidades de medir la autoridad/importancia/relevancia de contenidos web y blogs. Posibilidades que ya no se pueden ignorar y que algunos players existentes (technorati) y nuevos (klout) están explorando.

Lo que más sorprende es la pasividad aparente de google aparente de cara a este fenómeno. Calcular pagerank de manera recursiva para cada página de internet en su momento fue una innovación muy importante. Pero los tiempos avanzan. Si entonces link era el único tipo de voto, ahora hay al menos 2-3 tipos de votos adicionales, algunos de ellos en la web abierta (google podría medir los retweets p.e.), pero otros cerrados (links posted en facebook, friendfeed, linkedin etc., likes). Acceder a estos datos adicionales permitiría sin duda mejorar los algoritmos de relevancia de la búsqueda.

Al mismo tiempo, este tipo de datos tiene otras dos ventajas muy importantes.

1. Están en su gran mayoría vinculados al grafo social de personas reales, tiene una manipulabilidad menor que los backlinks clásicos, porque son tipos de voto mucho más personales (siempre cuando los perfiles correspondan a personas reales).

2. Marcan la autoridad de nuevo contenido casi en tiempo real, a diferencia de tiempo que google necesita para reindexar y recalcular los pageranks.

Lo más probable es que sea google que consiga alianzas para aprovechar los datos de sistemas cerrados para seguir liderando el sector de search, pero creo que existe allí una posible brecha para que surja algún player nuevo importante. Le tengo que dar más vueltas:-)

20 consejos para mejorar tu networking

Siempre me ha costado hacer networking. Poquito a poco me voy soltando, y tuve dos excelentes oportunidades para hacerlo en las últimas dos semanas: la primera era la conferencia llamada AngelExpo en Palm Desert, la segunda angelconf. Allí en el corazón de Silicon Valley parecía que todos conocían a todos. Saludos, abrazos, gritos... Si ya de por sí me es dificil hablar con desconocidos, es más dificil aún si los desconocidos se conocen entre ellos y inmediatamente crean grupitos cerrados.

Lo veía venir, así que esta vez intenté prepararme mejor. Seguramente que hay un montón de libros que aconsejan cómo hacer buen networking; no me ha dado tiempo buscarlos y estudiarlos. Aquí están algunas técnicas autodidactas que he utilizado para estas dos conferencias que pueden ser reaprovechados por los tímidos para mejorar el networking.

ANTES DEL EVENTO:

• Haz tus deberes en casa. Deberías conocer los perfiles de todos los ponentes anunciados, sus proyectos, éxitos y fracasos.
• Utiliza la blogo-, pero sobre todo la estado-sfera (twitter, friendfeed etc.) para localizar a los futuros participantes.
• Utiliza tu propio status para emitir la señal de participación con suficiente antelación antes del evento y facilitar así la toma de contacto.
• Conéctate con el máximo de los participantes (sea ponentes o participantes pasivos) antes del evento. La gente que se apunta a un evento espera conseguir conocimiento nuevo y hacer networking. Es un marco favorable para establecer conexiones en linkedin, facebook, twitter o cualquier otra red que utilizas habitualmente. Sería mucho más simple tirar de la lista completa de participantes, pero muchas veces los organizadores no la comparten - en España este error lo cometen en casi todos eventos de mundillo internet: empezando por los First Tuesday pasando por varios first&beers&noseque y conferencias temáticas y terminando en el Iniciador (allí al menos los participantes se presentan, pero eso tiene la desventaja de gastar demasiado tiempo en algo que podría hacerse de manera asíncrona).
• Esté preparado para explicar en 1-2 frases quién eres. Un elevator pitch personal, que pueda servir como base para una pequeña charla o explicación de algún detalle, por si a la otra parte le interesa.

DURANTE EL EVENTO:

• Escucha. Recuerda el nombre de la persona, la empresa a la primera.
• La mejor forma de entablar una conversación interesante es saber preguntar de manera inteligente. Si conoces a la persona/empresa, pregunta mostrando que sabes algo. Esto ayuda mucho. A mí me pasó con un inversor de zag.com, y me pasó a la inversa con alguién que me conocía. Si no te suena en absoluto, reconocelo y pídele que te explique a qué exactamente se dedica.
• No secuestres a nadie más de lo necesario (suele pasar si conoces sólo unos pocos). A propósito no pongo aquí tiempo en minutos ya que es algo muy variable.
• No dejes que nadie te secuestre. Ten preparada una fórmula cortés antisecuestro/liberación.
• Pide ayuda. Lo mejor (tanto en networking como en otras situaciones de la vida) es ser sincero. Si ya has conseguido hablar con alguién (conocido o desconocido), reconoce que no conoces a casi nadie, que te cuesta hacer networking, y preguntale si te puede recomendar a alguién interesante. En el peor de los casos te dará algún nombre. Si tienes suerte, te llevará a hablar con alguién realmente interesante.
• Ten preparadas suficientes tarjetas de visita y repartelas generosamente.
• No tengas miedo de hablar con los VIPs. Suelen ser ocupados porque es lógico que muchos los conocen, pero si ves alguno desocupado, aprovéchalo. Agradecele su ponencia (si realmente te ha gustado), muestra que conoces sus logros, preséntate de manera interesante... Sea creativo, honesto e interesante.
  
• Involucra a otros tímidos perdidos (es facil reconocerlos, comen solitos, utilizan su movil como si de un arma de autodefensa se tratara, o deambulan sin hablar con nadie).

POST EVENTO:

• Procesa todas las tarjetas recogidas. Establece las nuevas conexiones en tus redes sociales
• Agradece todas las conversaciones interesantes via email, twitter o mensajes de redes sociales.
• Si el evento te ha gustado, díselo a los organizadores.
• Analiza los puntos débiles de tu networking y define al menos 3 puntos concretos para mejorar tu networking en eventos futuros. (Uno de mis puntos concretos es leer algún libro que explica como hacer buen networking. Alguna recomendación concreta?)

Las 50 empresas más innovadoras de España

Fast Company ha publicado su lista (ya tradicional) de las 50 empresas más innovadoras. Es una selección subjetiva  ya que medir innovación no es nada facil, y generar una lista de este tipo posiblemente significa dejar otras 50 empresas igual de innovadoras fuera.

Repasando la lista se me ocurren las siguientes preguntas:

1. ¿Cuáles son las 50 empresas más innovadoras de España? En la lista no aparece ninguna empresa española.

2. ¿Qué entidad debería publicar la lista española? ¿Infonomía, por ejemplo? ¿O ya existe, y yo no me he enterado todavía?

Me encantaría ver una versión local, aunque sea más corta. A ver si alguién se anima...

Angelconf, en directo

Ayer he recibido un email confirmándome la plaza en el angelconf, organizado por Y Combinator. Me hace mucha ilusión, porque la lista de los ponentes y  panelistas promete:


Michael Arrington
Paul Buchheit
Jeff Clavier
Ron Conway
Michael Dearing
Paul Graham
Carolynn Levy
Dave McClure
Page Mailliard
Mike Maples
Ariel Poler
Naval Ravikant
Aydin Senkut
Jim Young
Andrea Zurek

Además de estos pesos pesados, entre los 100 participantes con ganas de aprender algo del mundo de business angel y de inversión en startups habrá seguramente gente interesante. Una evento cortito, de una tarde,  pero vale la pena, porque además aprovecharé para conocer por dentro Y Combinator.

Para los interesados que se quedaron fuera de la convocatoria, streaming. Si alguién de España tiene alguna pregunta interesante en algún momento de streaming, puede pasarmela via twitter.com/fodor.




 

7046 gurus de social media!

Estadísticas de perfiles de los 56.000 seguidores de Robert Scoble en twitter:

• 4,273 Internet marketer

• 1,652 social media marketer

• 513 social media consultant

• 272 social media strategist

• 180 social media expert

• 98 social media guru

• 58 Internet marketing guru

(sacado de un artículo interesante de Business Week). Más de 10% de sus seguidores son expertos de algun nivel!  Eso es exactamente de que me estoy quejando cuando he hablado en el otro post de guruismo excesivo. En particular en el sector llamado social media tengo esta sensación desde hace ya tiempo , pero nunca me he puesto a cuantificar el fenómeno.

Viendo los números concretos tengo claro que la situación ha llegado a tal extremo, que ningún experto real debería tener este tipo de denominación en su perfil, si no quiere que se le confunda con los miles de wannabes, de gurus imitadores.

Los expertos reales tienen maneras de desmarcarse del rebaño de los gurus autoproclamados. ¿Cómo? Pues enviando señales de calidad que a los imitadores les resulta imposible replicar porque el coste de generar la señal para un guru auténtico es mucho menor que para un guru - imitador. Algunos ejemplos:

- definiendo una lista de referencias y logros concretos en el perfil. Clientes, campañas creadas, casos de éxito. Muchos expertos hacen consultoria y tienen sus clientes contentos. Los imitadores no saben hacerlo, y no tienen esta lista.

- escribiendo un libro (da igual si un ebook o un bestseller de papel). Los imitadores como mucho son capaces de recompilar las ideas de otros. Teoricamente podrían también escribir un libro, pero les costaría más tiempo y esfuerzo que a los expertos reales, porque no tienene ideas propias.

- crear otros contenidos de calidad (sea blog, presentaciones o videos) hablando de sus ideas y de su sector.

Ejemplos de mi entorno cercano, como  Albert Barra (blog, creación de la comunidad, ahora consultoría con clientes reales satisfechos) o Nacho Giral, (a pesar que no se dedica a la medición web como su labor principal, ha mostrado con esta serie de posts claramente el nivel de conocimiento que tiene en el area de web analytics), demuestran que para establecer la autoridad en un area no se necesita mucho tiempo. Se necesita mucho conocimiento y/o resultados reales.

Obras hacen linajes, no nombres ni trajes. Presenta las tuyas, y deja que el mercado te ponga la etiqueta que te mereces.

La web 3.0 no se llamará así

Internet evoluciona. No se trata de un programa, desarollado por Microsoft u otra empresa de sofware. No tiene versiones "discretas", que o incluyen una mejora (o bug) determinada o no.

Parece increible que en un sistema tan complejo y con tantos cambios constantes ha colado aquello de web 2.0. Más que una versión o unas características concretas (todas habían existido antes del invento de "web 2.0", aunque en menor medida que hoy), esta etiqueta marca una época, sin un inicio claro y sin un final claro. Es como con otras epocas históricas. Los dinosaurios no hubieran sabido decir en qué época vivían, tampoco la gente de la Edad Media.

El término web 2.0, tan querido por unos y tan odiado por otros, nació debido a una serie de circumstancias particulares como guruismo (posiblemente excesivo) y a la necesidad de desmarcarse claramente del pasado. En este caso, los dinosaurios lo consiguieron. Ellos mismos definieron el nombre de la época en que operan.

Lo que creo que no van a conseguir es imponer su etiquetización al futuro, y definir el nombre de la época en que operarán sus sucesores. El guruismo excesivo y la necesidad de desmarcarse claramente del pasado pueden seguir existiendo, pero justamente estas características provocarán que, en vez de buscar un aumento pequeño del número de versión, la aparición de una etiqueta totalmente nueva, fresca y pegajosa, como en su dia era web 2.0.

Puede que me equivoque, pero espero que internet tiene por delante un futuro mucho más rico (y en esta riqueza incluyo las etiquetas de las épocas futuras) que seguir numerándo su evolución como si de una versión de MS-DOS se tratara.

La web como medio principal

Escuchando la radio el otro dia (lo hago mientras conduzco, o sea aquí cada dia en varias ocasiones) me dí cuenta de la evolución rápida de la relación medios tradicionales - web. Adelanto que no suelo reflexionar sobre estos temas. A lo mejor las siguientes observaciones no es nada nuevo, a pesar de que para mí es una parte de descubrimiento de América.
En la relación de medios tradicionales y web se pueden observar varias fases de evolución.

1. Fase inicial: El planteamiento muy común hasta hace relativamente poco era el de la web como un medio de soporte, complementario: si quieres el contenido entero (sea un artículo, una película o un programa de la radio), acude al medio principal. En la web puedes ver los trailers, titulares, algún que otro fragmento de audio para generar interés y para traspasar al cliente al medio principal. En esta fase se queda la mayoría de las cadenas de televisión, sea por limitaciones de derechos sobre los contenidos emitidos, o por deseo explícito de dar prioridad al medio principal.

2. Convivencia (incómoda): De allí el siguiente paso de evolución era: pongamos los mismos contenidos online, pero cobrando. En España, allí entra el fracaso de elmundo.com de pago. Una versión más light y mucho más frecuente de esta fase era el registro obligatorio del usuario para acceder a los contenidos (lavanguardia y otros en España). Dificilmente explicable (nadie pide que te registres cuando empiezas a escuchar la radio?), en algunos medios, como Wall Street Journal, y muchas revistas, todavía siguen con esta dinámica.

3. Convivencia simétrica: Publicación de los contenidos tanto en el medio tradicional, como online. Esta es la fase actual de la gran mayoría de periódicos, de la gran mayoría de las radios, al menos en EEUU (no sé si también en España).

4. Complementaridad al revés: Como en la fase inicial, también se trata de tener un medio principal y otro complementario, sólo que esta vez los roles cambian, y el medio principal es la web. Un ejemplo claro es la NPR, (la radio que me hizo escribir este post) donde cada dia oigo referencias a su web. En la web se recogen las opiniones de los usuarios que luego se utilizan como inputs o preguntas en los programas, allí se cuelgan muchos más contenidos que simplemente se referencian en la radio con cuñas ("para la entrevista completa con xy, visita npr.org"). Primeras veces no le daba importancia, pero ahora veo que es una tendencia muy fuerte. La radio tradicional se está convirtiendo en un canal de soporte, util para los momentos cuando el cliente no está online, pero sí puede escuchar (por ejemplo coche).

La web es el medio principal. Contiene todos los contenidos emitidas en la radio (en streaming y en el formato de podcasts), y muchos contenidos adicionales, sólo disponibles online.

Ahora que lo pienso me doy cuenta de que también algunos periódicos que leo ya funcionan así. La versión de papel sólo contiene una selección limitada de las noticias, opiniones y artículos publicados en la versión principal (online). La versión de papel va bien para algunos momentos (desayuno en el bar), pero el medio principal es la web. Ya no se trata de versión online - lo que hay online es mucho más que una versión de lo tradicional.

Donde menos es visible esta tendendencia es en los canales de televisión. Si se trata de una tendencia universal para todos los medios (como digo, no me considero experto en este area), aquellos que mejor la entiendan y exploten, ganarán cuotas de audiencia y del mercado publicitario.

P.D. Iba a continuar y extender esta paralela al futuro de elcorteingles, fnac etc., y sus versiones online, pero prefiero parar aquí por ahora para que no me tachen de utopista:-)

El hambre agudiza

Mi amigo Javier de loogic habló ayer del final de buenrollismo dospuntocerista, y hasta cierto punto tiene razón. Pero ambién comenta que "Es fácil innovar cuando todo va bien", y con eso no puedo estar de acuerdo.

NO es facil innovar cuando todo va bien. Cuando todo va bien, realmente bien, y tu facturación se dobla cada 6 meses, es muy facil no innovar, y dedicarse a los desarrollos evolutivos necesarios pero poco innovadores. Cuando realmente todo va bien, es facil relajarse y dejar de pisar el accelerador de innovación tan fuerte. El hambre agudiza el ingenio, es una frase vieja pero muy valida, y más en estos tiempos.

Me alegro muchísimo cuando veo más enfoque hacia la rentabilidad de proyectos que antes. En la primera clase de microeconomía 101 aprendí que el objetivo de las empresas es maximizar los beneficios, y el objetivo de consumidor es maximizar su función de utilidad. Es una lástima que en esta fase se morirán unos cuantos proyectos interesantes y con la filosofía correcta. NO es una lástima que también se irán a deadpool / failbeta todos los proyectos dospuntocerristas cuyos protagonistas buscaban sus 15 minutos de fama, la maximización del buzz, de inversión externa y de nosequemás, en vez de ingresos y beneficios. Cuanto más rápido sea el time-to-fail (tema para un post entero) de proyectos sin futuro , mejor para todos.

Competencia abierta

Hace unos dias me invitaron dar una charla en la clase de marketing research aquí en la UC. Entre otras cosas, hablé también de las formas como seguir y analizar la competencia.

Alto nivel de transparencia es intríseco al mundo online, y casi todos los aspectos del negocio "sufren" de ello. Casi todo está a la vista, abierto. En SEO, en usabilidad, en métodos de marketing, en decisiones de pricing...

Aquí están al menos algunas de las formas de monitorizar, entender y aprender de la competencia:

Web y newsletters: se puede aprender mucho de cómo piensa tu competidor de la organización de la web, de su evolución. También de los newsletters que envian a sus clientes; vale la pena apuntarse a todos, y repasar las webs de la competencia con frecuencia.

Ofertas de trabajo actuales: sea en infojobs, en la misma web de la empresa o en otros canales de la búsqueda, estos perfiles contienen valiosos datos tanto de la organización interna del competidor. Si tu competidor está buscando a un gestor de afiliados, y tu ni siquiera tienes el sistema de afiliación en marcha, ya sabes...

Perfiles de linkedin y de otras redes sociales: en perfiles abiertos (que no todos lo son), se pueden descubrir auténticas joyas que pueden dar pistas útiles. A veces incluso uno puede enterarse de los proyectos en desarrollo no anunciados publicamente. Además, los perfiles sirven para ver de que empresas suelen proceder la gente que contrata tu competidor (y a qué empresas se van), que también puede ser una información util.

Entrevistas de trabajo de los ex de tu competidor: A pesar de que la gran mayoría de personas entiende de que hay varios motiovs para no hablar de cosas confidenciales de su ex-empresa (además del aspecto ético, si no sabes mantener los secretos del ex, tampoco cuidarás bien a los mios), es habitual que uno descubre cosas nuevas en las entrevistas de los exempleados de la competencia.

Notas de prensa y noticias relacionadas con la marca: sin hacer un monitoring extenso, uno puede llegar a un 80% de las noticias y notas de prensa simplemente configurando bien el sistema de alertas de Google News. Dado que se pueden utilizar los operadores de AND y OR, con unas pocas alertas se puede cubrir mucho terreno.

Presentaciones corporativas: los ejecutivos de todas las empresas de éxito suelen dar charlas ocasionales en las escuelas de negocios, en conferencias, ferias etc. Tanto las charlas como las presentaciones a veces sirven como una fuente de información util, tanto de las métricas operacionales de la competencia, como de los planes futuros. Otras fuentes ocasionales de datos interesantes son las presentaciones de las agencias que trabajan para la competencia, que a veces tienen otro entendimiento de lo que es confidencial y que es información pública que la propia empresa.

Twitter: se puede aprende mucho más a haciendo el seguimiento de las cuentas de twitter (corporativas y de empleados del competidor), que a través de los blogs.

Web analytics, datos de estudios "panel" y encuestas de las consultoras: Productos como Market Intelligence de Nielsen, o datos de su panel (analisis de comportamiento de una muestra representativa de internautas) y algunos otros productos de webanalytics dan muchos datos para pensar.

Para concluir quiero resaltar se trata de una situación con información simétrica. Tu competencia probablemente sabe mucho más de tí de lo que te imaginas o de lo que te gustaría compartir. La competencia abierta está aquí para quedarse, y es inutil luchar contra ella. Hay que aprender a vivir con ella, o, mejor, aprovecharla de manera creativa y hacerla trabajar a tu favor, no en contra.

Actualización: Voy añadiendo a la lista las sugerencias de los comentaristas para completar la lista:

Google trends for websites, podemos saber tráfico estimado, de donde vienen esas visitas. (Raul Jimenez)

Lanzamiento de Coches.com

Un pequeño paso para autodescuento, un gran salto para el sector.

Empezé escribiendo este post hablando de dominios premium, pero estos temas a mi no me van. Hay domainers expertos que saben de estos temas muchísimo. No soy uno de ellos.

Comprar-vender dominios es parte de lo que mis socios en autodescuento llaman hacer negocios de la red. Hacer negocios de la red puede ser muy rentable y en la mayoría de casos también muy respetable. Pero lo mio, tanto como emprededor como inversor, son negocios en la red. Es lo que más entiendo, más disfruto y lo que mejor me va.Y por eso me entiendo tan bien con el equipo de autodescuento.

Con este lanzamiento, el dominio de coches.com se convierte en un negocio en la red en toda regla. Coches.com nace con la ambición de convertirse en el lider. El futuro dirá si la cumple o no.

No hablo ahora a propósito de los números detrás de la compra de dominio, porque eso ya es pasado. Lo más importante es el futuro de coches.com, en sus muchas iteraciones (y bugs:-), crecimientos, rentabilidades. Lo más importante ahora es que te vayas mañana y le des un repaso a la web y nos cuentes tus impresiones. Porque adquirir un dominio es facil. Hacer la primera versión tampoco es complicado. Lo dificil es superar las expectativas de usuarios cada dia, cada mes, año tras año, hasta convertirse en el lider. En eso estamos.

Ahora mismo, hay una sección de coches nuevos, coches de km 0, coches usados (o deberíamos llamarlos coches de segunda mano para tener mejor SEO?), y también apartados de préstamos, seguro y de noticias de coches.

Si quieres saber más, el blog de autodescuento tendrá un post dedicado al lanzamiento. Si tienes un blog y te gustaría disponer de más información o echarle un vistazo a la beta ya, no dudes en contactarme en mfodor@, como no, coches.com.

Volveré a hablar de algunos detalles interesantes que vale la pena compartir en los próximos dias, el tema da para varios posts.

El FUD de Ryanair

Atrapalo ha hecho público el resultado de la demanda contrapuesta contra la compañía por Ryanair el verano pasado, que además fue acompañada por un gran esfuerzo mediático en puro estilo FUD (fear, uncertainty, doubt, o sea generando miedo, inseguridad y dudas). Hasta el mismo CEO de Ryanair, histriónico O Leary vino a Madrid a una rueda de prensa dedicada en exclusiva a este tema y meter leña en el fuego.

La demanda ha sido desestimada por el juez, quién reconoce el derecho de Atrapalo a intermediar en la venta de billetes de Ryanair. También deja claro que Atrápalo “no precisa de la autorización de Ryanair para llevar a cabo su actividad de mediación”.

Además, el juez haze una reflexión universal y muy buena que demuestra que hay gente en los Juzgados que entiende los motivos verdaderos de la campaña de Ryanair de intentar limitar las comparativas de precios que facilita atrapalo a sus clientes entre Ryanair y otras compañias de low cost y tradicionales: "reconoce, además, que Internet es una inmensa red que conecta a muchas personas, permitiendo la comunicación y el intercambio de información, con lo que concluye, que si la compañía aérea recurre a este canal para hacer públicos sus vuelos y tarifas, no puede ofrecer límites al conocimiento de sus servicios entre los usuarios."

Una victoria redonda, podría decirse. Legalmente es así, pero a fines prácticos Ryanair ha logrado lo suyo. En plena campaña de verano, meter miedo y generar incertidumbre entre los viajeros... Estaba y está claro que el resultado final de la demanda iba a venir 6 meses después, en temporada baja, y además no iba a tener ni un 5% de la repercusión mediática de la campaña original. Es dificil luchar este tipo de guerras sucias, pero yo sigo siendo optimista. Los internautas no son tontos. Les puedes meter miedo una vez con una campaña poco ética, los puedes engañar un par de veces, pero a largo plazo la vida pone cada uno a su sitio.

Menealo aquí.

Aquí está la completa nota de prensa de atrapalo:

Actualización: Ryanair dice que va a apelar. Seguramente lo hará en verano, en plena temporada alta otra vez...

Social Media 2009, predicciones de un novato

Hace un par de semanas Marc Cortés publicó una recompilación de opiniones sobre las tendencias en Social Media en este año. Aquí está el documento, inspirado por este otro.

Marc (no sé porqué, debe ser porque estamos conectados en twitter) me pidió que aportara mi opinión, y allí está. Han pasado más de 10 años y vuelvo desde que hacía este tipo de predicciones, sólo que entonces lo hacía de tendencias económicas, colaborando con Oxford Analytica, y ahora con medios sociales. Vaya cambio. No obstante, hay algo en común: Ya entonces aprendí que las predicciones son una cosa y la realidad otra:-)

P.D. En mi opinión los expertos en social media podrían contarse con dedos de una mano. Es una fenómeno típico de una disciplina en pañales: pocos expertos y muchos que dicen que lo son. Basta con ver algunos perfiles de linkedin o twitter... Pasaba con usabilidad, pasa(ba) con SEO y SEM, y ahora pasa con social media. Aquí, todos somos principiantes. Mis predicciones hay que entender así, como las predicciones de un usuario principiante para compartir con otros usuarios.

Orden vs. desorden

Uno de esos artículos de psicología que me gustan tanto. Esta vez hablan del impacto que tiene el desorden en el entorno al cumplimiento de las normas sociales. Si una señal prohibe cruzar la puerta en la bici o dejar  la bici apoyada allí, hubo un 27% de gente que cruzaba la puerta en la bici. La misma señal y una bici plantada allí por los investigadores - más de 80% de gente decidió ignorar la prohibición de cruzar la puerta en la bici. Malcolm Gladwell hablaba de lo mismo en su libro The Tipping Point, utilizando el concepto de broken window hypothesis,

No sé hasta qué punto sólo es un fenómeno de desorden y que invita a incumplir las reglas. Podría ser algo mucho más genérico, el conformismo, tendencia que tenemos casi todos de hacer lo que hacen los demás. Si fuera así, este efecto se puede aprovechar mucho en las webs, por ejemplo generando los primeros contenidos de usuarios para promover más user generated content (sean comentarios, opiniones o videos).

El artículo además me hace repensar mi tendencia tener la mesa de trabajo totalmente desordenada. Qué comportamiento social promuevo así? Parece que de allí no puede salir nada bueno. Así que dejo de escribir y me pongo a ordenar. Buenas tardes.

Fechas, o features?

Todos los que estamos involucrados de alguna manera en proyectos de internet hemos vivido ese dilema muchas muchas veces. Desarrollo con n funcionalidades, planificado para terminar el dia x, llega cerca del dia x con un 40% de funcionalidad hechas, otro 40% "casi hecho" (lo que suele significar se necesita el doble de tiempo previsto para finalizarlo).

En mi rol de CTO de atrapalo he intentado sin éxito lograr que se cumplan tanto fechas como features. Si las fechas y las funcionalidades entraban en conflicto, aceptaba retrasos como algo inevitable para poder terminarlo todo y salir a producción con todas las funcionalidades exigidas por los requerimientos del negocio. En retrospectiva, considero éste como mi mayor error profesional.

Tras leer algunos libros interesantes que hablan del tema, he llegado a la conclusión firme de que hay primar el cumplimiento de fechas, por encima de las features. En caso de que haya funcionalidades que por cualquier motivo (requisitos incompletos, insuficiente nivel de analisis técnica, baja calidad o entrega de desarrolladores) no pueden terminarse a tiempo, hay que sacarlas del plan de desarrollo para una fase posterior.

Aceptando el retraso por primera vez envias una señal que es aceptable pedir desarrollos poco pensados; hacer funcionales flojos o preparar presupuestos poco realistas; que es aceptable empezar a programar sin definir una buena arquitectura del desarrollo; que se puede seguir leyendo la Marca o chatear en facebook también cuando peligran los deadlines... Aceptando el retraso por décima vez reconfirmas todo esto, y además señalas que no sabes cómo mejorar la situación, cómo mejorar la metodología de desarrollo.

Da igual, si se trata de un proyecto de desarrollo externalizado a una empresa de desarrollo, hecho en un equipo de programadores profesionales o hecho como un proyecto hobby por dos amigos que comparten piso. Sólo una disciplina estricta de fechas es capaz de destapar los puntos mejorables en otras areas.

Cuando en mis tiempos universitarios estudiaba con mucho entusiasmo la teoría de juegos, una de las conclusiones más impactantes que recuerdo es la diferencia de estrategias ganadoras que hay si el mismo juego se juega sólo una vez o con repetición. Proyectos de desarrollo son casi siempre juegos con repetición, por lo cual las estrategias ganadoras han de tenerlo en cuenta. Si solamente se maximiza la ganancia de una ronda de juego (o sea, del proyecto en curso), se puede perder el juego entero.

Conversaciones silenciosas

Lo de "markets are conversations" de Cluetrain conocemos casi todos. No obstante, sigo pensando que en el dia-dia de muchos proyectos no le damos suficiente importancia.

Cada llamada del cliente desorientado; cada carrito de compra abandonado; cada visita de google que se va tres segundos después de entrar en la landing page; cada pedido duplicado y  triplicado; cada embudo de conversión de google analytics, cada reclamación, justificada o injustificada; cada pregunta y comentario relacionado con tu marca o servicioen los foros, facebook... Todo esto son intentos explícitos o implícitos de comunicarnos algo por parte de usuarios. Con sus palabras, con sus clicks o pero también con sus no-clicks, los clientes nos están diciendo algo...

Los psicólogos dicen que la comunicación consiste de hasta un 93%de comunicación no verbal. Está bien tener cuentas corporativas en facebook, twitter etc. y conversar allí con los clientes. Pero esto es sólo la punta del iceberg de comunicación. Allí, más abajo, menos  visibles pero mucho más frecuentes, están las conversaciones silenciosas, gente que nos está diciendo algo de mil formas diferentes. 

Los amantes de vela  que navegan en solitario cerca de Antárctica dicen que el peligro de icebergs está en que no se oyen y sobre todo por las noches es facil chocar con ellos. Relevantes, pero silenciosos.

Afortunadamente, en el mundo online hay formas de oir y atender esta comunicación silenciosa, no verbal. Los profesionales recomiendan empezar con la escucha activa. Una recomendación válida también para el mundo online.

Sclipo entre los finalistas de Red Herring Global

Gregor Gimmy, amigo y el fundador de sclipo me comenta que sclipo está entre los finalistas de Red Herring Global 100, que se celebra este año aquí al lado, en San Diego, la semana que viene.

Es una buena noticia por dos motivos. Da alegría que un startup de Barcelona consigue tener presencia en un evento de este tipo. También, el email me ha servido como pointer para ver la lista completa de otros finalistas Red Herring. Me gusta repasar este tipo de listados, porque a menudo encuentro cosas inspiradoras aprendo viendo lo que se cuece en otros lares. Este en concreto tengo pendiente de revisar, pero si algún lector avanza más rápido que yo y ve algo interesante, siempre están los comentarios para compartir los hallazgos...