Feliz Navidad

Yesterday is history. Tomorrow is a mystery. Today is a gift. That is why it is called "the present".

Cada lunes por la mañana, cuando llego a la oficina repito un pequeño ritual. Cojo el borrador y borro todas las ventas de la semana pasada registradas en la pizarra. Basta unos pocos movimientos de una mano y desaparecen decenas de lineas.

Cada linea representa una venta, un caso, con su esfuerzo, con su resultado... En pocos segundos, de los números que representan todo el esfuerzo del equipo de ventas, de los éxitos del pasado, sólo queda una pequeña linea de resumen de ventas cumulativas.

Por un lado, duele un poco hacerlo así, porque son éxitos recientes y sería bonito poder disfrutar de ellos un rato más. Por otro lado, borrarlos es necesario para avanzar. Lo pasado pasado está. Revolverse en el pasado demasiado suele llevar a autocomplacencia. Cada semana, cada día es una nueva hoja que hay que escribir con algo nuevo. Algo que tenga más valor que los logros de la semana pasada.

Lo más importante del pasado no son los números de ventas. Ni el número de premios Nobel logrados. Ni el número de medallas deportivas. Lo más importante del pasado es lo aprendido, y eso afortunadamente llevamos cada uno en nuestra cabeza (y no hace falta ni pizarras, ni anuncios).

Dice el protagonista del bonito anuncio de Campofrio que "lo mejor que puedes hacer cuando estás desanimado es mirar lo que has conseguido, lo que ya hiciste."

No estoy de acuerdo. Creo que hay una alternativa mejor. Lo mejor que puedo hacer cuando estoy desanimado es primero agradecer la oportunidad de disponer de otro dia,  de otra oportunidad para mejorar. Y luego esforzarme todo lo que pueda para que hoy sea el mejor día de mi vida, aplicando lo aprendido del pasado. Y mañana otra vez. Y así, hasta el final.

Ésa es la receta que me enseñaron mis padres. No es tan bonita que el anuncio. Mucho más aburrida. Sin actores simpáticos. Sin temazos como donación de órganos o solidaridad. Y sin humor. Simple receta para vivir bien, aunque no ayude a sentirse mejor (ni sirve para vender más pizzas). Para aquellos que por mucho que les guste el anuncio no lo ven como un consejo muy util.

Feliz Navidad a todos. Con o sin anuncios.

La maldición de las incubadoras

Estamos viviendo tiempos de espectacular aumento de iniciativas tipo incubadora/aceleradora de negocios. Hemos llegado desde cero en el 2008 (año de creación de seedrocket) a varias decenas en el 2012 repartidas por todo el teritorio español y más allá (en caso de wayra).

Esta evolución es resultado de varios factores. Los éxitos de algunas startups del Y Combinator parece que validan la rentabilidad del modelo. Además, montar una aceleradora es relativamente facil. Basta con pillar algun espacio disponible de las oficinas (y muchas veces ni eso, porque hay iniciativas que aceleran "a distancia"), liar algunos emprendedores de éxito para hacer una lista de mentores, y ya está.


Es cierto que los programas de aceleración pueden servir como un atajo y ayudar al emprendedor arrancar y crecer el proyecto más rápido.

Pero también es cierto que cada incubadora atrae como moscas también a los emprendedores pasivos. (por no decir vagos). Aquellos que se inscriben porque confian que sea sobre todo la propia incubadora, sus mentores e inversores que conviertan la idea en un proyecto de éxito.  Gente que cree que la aceleradora puede sustituir sus miles de horas de trabajo y de esfuerzo.

Creo que cuanto más completo / guay / paternalista sea el programa de aceleración, más emprendedores pasivos atrae. Y cuanto más emprendedores pasivos haya en las aceleradoras, menos atractivas sean éstas para los emprendedores de verdad. Esto es un verdadero peligro para todo el sector.


Este fenómeno no es nada nuevo. En la economía desde hace mucho tiempo existe un concepto llamado selección adversa. En un mercado con asimetría de información es dificil diferenciar entre productos buenos y malos. La asimetría puede llevar a una caída de precios, hasta que los vendedores de productos de calidad se retiran del mercado completamente.

Creo que es una teoría muy aplicable al entorno de incubadoras y aceleradoras y proyectos en la fase seed. De hecho, es posible que si en tiempos de Akerlof existieran aceleradoras, no hubiera estudiado el mercado de coches usados...

Todo esto no significa que las aceleradores son inutiles y hay que cerrarlas. Simplemente deben ser conscientes de este riesgo y definir políticas de selección y aceleración que lo eliminan o por lo menos limitan. De lo contrario es bastante probable que dentro de poco entre todos habremos creado un perfecto mercado lleno de limones...

Criterios de selección personal

Criterios de selección de un startup:

1. Visión
2. Competencias
3. Complementaridad
4. Personalidad
5. Estilo de trabajo
6. Motivación
7. Requísitos salariales

¿Y los tuyos?

Tienda online vs. modelo de suscripción

¿Cómo elegir el modelo de negocio ideal para un proyecto?

O, concretando aún más, ¿cómo elegir entre el modelo de ecommerce puro de un sector determinado -  tienda - y modelo de de suscripción - club de compra de productos del mismo sector?

La pregunta salió ayer durante las "office hours", sesiones de mentoring con emprendedores del Campus de Seedrocket. Así que tuve que inventarme rapidamente algún framework de decisión y he querido compartirlo aquí, por si le sirve a alguien.

Primero hay que elegir los criterios claves para valorar las dos alternativas. Por ejemplo, para el caso de ayer:

1. Rentabilidad: ¿Cual de las dos alternativas parece más rentable? Hay analogos que ya aplican determinado modelo? ¿Cómo les va/no va? La respuesta puede no ser ni facil ni obvia. Depende del coste de adquisición de usuarios, de su frecuencia de compra o duración de suscripción, de margenes, de la posibilidad de cross-up-selling etc. Analizándolo bien puede a veces verse claramente que una de las alternativas tiene mucho más potencial que la otra.

2. Compatibilidad del modelo de negocio con los activos y conocimiento del equipo:  Dependiendo del modelo escogido, habrá diferencias en la complejidad de logística, diferencias en métricas, en el posicionamiento de la marca y el carácter de comunicación con los clientes, en la labor de contenidos, SEO y en varios otros elementos claves.

3. Motivación/interés/pasión: Otro aspecto importante es examinar cada modelo desde punto de vista de lo atractivo y motivante que resulta para los emprendedores. Por muy clara que sea la decisión "correcta" en base de los primeros dos criterios, poco resultado dará si el modelo escogido parece limitante,

Una vez pactados los criterios claves se puede usar este tipo de gráfico para visualizar cada uno de los modelos alternativos:

Con un poco de suerte la decisión será facil. Y luego ya basta lanzarse y probar. Y medir. Y aprender...

Jim Collins en Barcelona!

“How can we improve ourselves to do better tomorrow than we did today?”

Conozco a Jim Collins a través de sus libros: Built to last y sobre todo Good to Great, un libro donde Collins busca las claves de excelencia en empresas.

Para los que no los habéis leido os comparto algunos apuntes de mi kindle:

"When you have disciplined people, you don’t need hierarchy. When you have disciplined thought, you don’t need bureaucracy. When you have disciplined action, you don’t need excessive controls. When you combine a culture of discipline with an ethic of entrepreneurship, you get the magical alchemy of great performance."

"They first got the right people on the bus, the wrong people off the bus, and the right people in the right seats—and then they figured out where to drive it.

If you have the right people on the bus, the problem of how to motivate and manage people largely goes away. The right people don’t need to be tightly managed or fired up; they will be self-motivated by the inner drive to produce the best results and to be part of creating something great. Third, if you have the wrong people, it doesn’t matter whether you discover the right direction; you still won’t have a great company. Great vision without great people is irrelevant."

Porqué escribo todo esto? Porque el mismísimo Jim Collins va a estar en Barcelona el 15 de mayo para dar una conferencia que promete. Una buena oportunidad para todos aquellos que quieren que su startup se convierta en una gran empresa.

[Aclaración 07-07-2012: Me dicen que Collins va a dar la conferencia a través de un videolink. No estará fisicamente en Barcelona. No se podrán conseguir autógrafos:-(] 

Useful or addictive?

Un criterio a tener en cuenta a la hora de elegir la idea de tu próximo proyecto o a la hora de decidir qué nueva funcionalidad vas a implementar:

Porque a largo plazo sólo sobreviven las webs/apps utiles y/o adictivas.

Haz algo!

"We do things others only dream about."

La mayoría de proyectos emprendedores muere antes de su lanzamiento. Se quedan en la fase de idea, nunca ven la luz del dia. En algunos casos es por falta de tiempo y disciplina, en otros casos por falta de capacidad para construir la primera versión del producto / servicio. También hay casos (lo sé porque ya me ha pasado) donde el miedo a fracaso, a rechazo del mercado nos hace demorar eternamente el lanzamiento. A veces es más facil vivir en sueños que en afrontar la realidad...

Seedrocket Weekend es un evento que ayuda a los emprendedores a saltar la primera gran barrera entre la idea y el producto, entre el sueño y la realidad. Evento, que ayuda a la gente con ganas a emprender algo concreto. (Emprender ="Comenzar una obra, negocio, etc., especialmente los que entrañan alguna dificultad o peligro"). 

Los organizadores aportan espacio, comida, internet y aseguran una sana proporción de gente técnica y de gente de negocio. También aportan experiencia con lanzamiento de proyectos tecnológicos (ya que todos son mentores y emprendedores de seedrocket). 

Los particantes aportan sus habilidades, conocimiento e ideas y se quedan con el 100% del resultado.

El evento NO es gratuito, por dos motivos. 1. Existen gastos reales que hay que cubrir.  2. Las cosas gratis no se valoran. El coste de la entrada sirve tanto para cubrir los gastos como para atraer a las personas que realmente quieren emprender en serio. Gente, que sabe que cosas que valen, cuestan. Gente dispuesta al sacrificio (Serán dos dias de trabajo muy muy intensivo!)

El fin de semana 5-6 de mayo puedes quedarte en casa, irte a la playa o venir a Seedrocket Weekend para trabajar, conocer a gente nueva, aprender. Todo depende si eres de los que prefieren soñar, o de los que prefieren a hacer algo.

Sensación Cenicienta

Sensación Cenicienta: cuando unas semanas después de invertir en un proyecto descubres que su carroza en realidad es una calabaza y los caballos blancos se convierten en unos ratones pequeños y grises.

Lo único que queda es seguir limpiando las cenizas y aguantar a la madrastra. O irse a buscar mejor vida en otra casa. Porque el Gran Duque sólo viene en los cuentos.

Todo lo que vale, cuesta

Todo lo que vale...

...cuesta.

O, como dicen los ingleses: "No pain, no gain."

Momento Tyson

Ya lo decía Steve Blank: "No business plan survives first contact with customer", pero prefiero llamarlo así por la frase de Mike Tyson:


"Everybody has a plan, until they get punched in the face." 


Momento Tyson es el momento cuando te das cuenta, después de muchas semanas de trabajar para tener un business plan muy completo y robusto, que una buena parte no es compatible con la realidad.

En la pelea del business plan con la realidad, siempre gana la realidad.

Como invertir con éxito

Tres aspectos que debería cuidar cada inversor en proyectos de internet.

¿Qué más puede hacer?  Apuntarse como inversor asociado a seedrocket. Coinvertir con los mentores aumenta de manera significativa la probabilidad de éxito, sobre todo para personas con poca experiencia en el sector.

P.D. Utiliza los comentarios para opinar, polemizar o explicar tu experiencia concreta.

Consejos para padres

A mí me funciona. Feliz Dia del Padre.

Analisis de competencia

Si todos los gráficos de análisis de competencia son iguales, ¿porqué la gente los sigue produciendo? 

¿A quién y para qué sirven?

¿No sería mejor mostrar un diagrama vacío y preguntar a tus clientes para que te ubiquen, junto con los que ellos consideran como tus competidores? 

Más artículos para pensar...

P.D. Utiliza los comentarios para opinar, polemizar o explicar tu experiencia concreta.

Foundum

 Christopher y Daniela llevan tiempo trabajando un proyecto enfocado a los emprendedores, y desde la semana ya por fin está abierto (versión beta, con invitación): Foundum, una plataforma facilitadora que da soporte a los emprendedores y sus startups.

Foundum tiene como objetivo facilitándoles conectar con las personas y agentes que puedan impulsar su crecimiento y éxito en cada una de las etapas del ciclo de vida de sus negocios. Los emprendedores pueden encontrar y conectar con las personas y los proveedores de servicios adecuados en sus comunidades locales, o en ecosistemas geográficos más amplios.

Conseguir que las plataformas de este tipo crezcan casi nunca es facil. Ha habido ya varias iniciativas de este tipo en España, pero sin mucho impacto real. Espero que el equipo de Foundum, junto con un potente Consejo de asesores realmente de lujo (Verne Harnish, Ken Morse, Laura Morse, Juan Roure y Javier Santiso) consigan crecer, establecerse como referencia del sector y, sobre todo, generar valor para los emprendedores.

Más info sobre foundum

When to launch

• No lances la versión beta demasiado pronto (antes de llegar al MVP), porque corres el riesgo de cabrear a los clientes que más desean probar tu producto
• No retrases el lanzamiento beta. Estarías perdiendo las referencias positivas de los primeros clientes (y esas valen mucho)
• El lanzamiento oficial puede ocurrir en cualquier momento entre el punto "beta launch" y el "official release", nunca después. Es la fase cuando todos los probadores nuevos (los que vienen por referencias de primeros clientes y los vienen por el ruido mediático) ven sus expectativas iniciales superadas con la realidad del servicio/producto
• Si lanzas demasiado tarde, estás perdiendo tiempo, efecto viral, ingresos y conocimiento para ir preparando la versión 2.0.

¿Alguna otra lectura / consejos relacionados con el diagrama?

La secuencia de éxito

Es sorprendente cuantos emprendedores lo intentan al revés. 

P.D. Esto es el primero de varios posts gráficos. Utiliza los comentarios para opinar, polemizar o explicar tu experiencia concreta.

Las rondas que matan

¿Puede haber algo peor para un startup que está buscando la financiación, que oir un NO claro y alto por parte de todos los inversores potenciales?

Sí, puede. Lo peor que puede pasar a una startup es confundir la promesa de financiación con la realidad. Y da igual, si la promesa tiene forma de Term Sheet de un fondo de capital riesgo, de una carta de intenciones de un business angel o de una aprobación de préstamo bancario o de fondos públicos.

Hay casos en que los term sheets no se cumplan y el VC se tira para atrás. Casos en que la aprobación de un préstamo se condiciona posteriormente con requerimientos imposibles de cumplir. Casos en que la carta de intención de invertir se queda en eso - en intención.  Hay decenas de casuísticas cuyo resultado es el mismo: el SÍ inicial se convierte en un NO definitivo.

Si el emprendedor empezó a gastar/invertir como si ya tuviera el dinero en el banco (contratando gente nueva, haciendo campañas de marketing masivo etc.), el NO definitivo puede llevar a la startup en grave peligro de caja vacía, sin tiempo para reaccionar y buscar financiación alternativa. Y eso pasa con bastante frecuencia, porque cada emprendedor es un optimista nato (algunos en vez del adjetivo nato utilizan el adjetivo naïve:-).

Así, la promesa de financiación se convierte en la realidad de perdición. La única solución en estos casos es el recorte drástico de gastos, lo que genera malestar, dudas en el equipo, desánimo en el emprendedor y casi siempre rumores negativos sobre la startup afectada.

Por eso siempre insisto a los emprendedores cuando los veo tan alegres por "conseguir" la financiación: Hasta que el dinero no esté desembolsado en la cuenta bancaria, la ronda no está cerrada y nada está conseguido. Hasta que el dinero no esté desembolsado, empezar a gastar como si lo tuvieras es una estrategia de alto riesgo. Puede estar bien para un partido de poker, pero no para una startup.