Las rondas que matan

¿Puede haber algo peor para un startup que está buscando la financiación, que oir un NO claro y alto por parte de todos los inversores potenciales?

Sí, puede. Lo peor que puede pasar a una startup es confundir la promesa de financiación con la realidad. Y da igual, si la promesa tiene forma de Term Sheet de un fondo de capital riesgo, de una carta de intenciones de un business angel o de una aprobación de préstamo bancario o de fondos públicos.

Hay casos en que los term sheets no se cumplan y el VC se tira para atrás. Casos en que la aprobación de un préstamo se condiciona posteriormente con requerimientos imposibles de cumplir. Casos en que la carta de intención de invertir se queda en eso - en intención.  Hay decenas de casuísticas cuyo resultado es el mismo: el SÍ inicial se convierte en un NO definitivo.

Si el emprendedor empezó a gastar/invertir como si ya tuviera el dinero en el banco (contratando gente nueva, haciendo campañas de marketing masivo etc.), el NO definitivo puede llevar a la startup en grave peligro de caja vacía, sin tiempo para reaccionar y buscar financiación alternativa. Y eso pasa con bastante frecuencia, porque cada emprendedor es un optimista nato (algunos en vez del adjetivo nato utilizan el adjetivo naïve:-).

Así, la promesa de financiación se convierte en la realidad de perdición. La única solución en estos casos es el recorte drástico de gastos, lo que genera malestar, dudas en el equipo, desánimo en el emprendedor y casi siempre rumores negativos sobre la startup afectada.

Por eso siempre insisto a los emprendedores cuando los veo tan alegres por "conseguir" la financiación: Hasta que el dinero no esté desembolsado en la cuenta bancaria, la ronda no está cerrada y nada está conseguido. Hasta que el dinero no esté desembolsado, empezar a gastar como si lo tuvieras es una estrategia de alto riesgo. Puede estar bien para un partido de poker, pero no para una startup.

Barcelona: de Freddie Mercury al cluster tecnológico

Gracias al interesante artículo en La Vanguardia se inició un pequeño debate de si Barcelona es un cluster tecnológico o no, que pronto se convirtió (como en tantas otras ocasiones) en comparaciones de Barcelona vs. Madrid. Aparquemos para unos minutos la rivalidad para analizar si Barcelona es o no es un cluster, y cómo llegó a esta posición.

A la primera pregunta, la respuesta es (en mi opinión) un sí rotundo. Basta con leer la definición del Porter (Clusters have the potential to affect competition in three ways: by increasing the productivity of the companies in the cluster, by driving innovation in the field, and by stimulating new businesses in the field.) y comparar:

1. Generación de nuevas empresas: la cantidad de las empresas exitosas de internet genera por un lado riqueza que luego se reinvierte en la creación de nuevas empresas del sector. También genera gente preparada y con ambición de crear nuevos proyectos relevantes. El caso de la generación de emprendedores salidos del Grupo Intercom es un excelente ejemplo de ello.
2. Productividad: El sector genera un pool de talento con experiencia específica (SEO, sistemas escalables, big data) cuya calidad es perfectamente comparable (y en algunos casos mejor) con la de otros clusters tecnológicos mundiales.
3. Innovación: Bueno, en este punto Barcelona no destaca. Todavía...

Para ver cómo llegó Barcelona a esta posición, tenemos que rebobinar hacia los finales de años 90. Gracias a los Juegos Olímpicos. Barcelona se abrió al mar a recuperó su carácter mediterraneo. Aquel grito "Barceloooona" de Freddie Mercury y Montserrat Caballé podría entenderse como el momento de concepción de lo que hoy es Barcelona en el sector de nuevas tecnologías. A partir de ese momento Barcelona empezó a ganar el "mindshare" en muchas mentes despiertas como una ciudad atractiva, dinámica, confortable...

Así llegaron p.e. los fundadores de edreams. En mi caso personal estos atributos de destino atractivo también han jugado cierto peso. En los años 2000-2005 llegaron también algunos "serial entrepreneurs" extranjeros, atraidos por el clima y la calidad de vida. Algunos crearon sus segundas empresas aquí (loquo), otros se convirtieron en VCs. Y la tendencia sigue: cada año son decenas los startups  (co)fundadas por extranjeros en Barcelona. 3scale (API management), kantox (business foreign exchange) y muchos otros.

Pero el rol principal han jugado varias instituciones locales de Barcelona, sobre todo las escuelas de negocio de  IESE y ESADE y la empresa muy pionera de internet, Grupo Intercom. Tanto porque ha incubado algunos de los proyectos estrella (infojobs, softonic, emagister), como porque ha generado toda una generación de emprendedores que luego lanzaron una ola de proyectos independientes fuera del Grupo.

Creo que si compilaramos una lista de fundadores de empresas exitosas de la primera ola de internet en Barcelona, veríamos que la mayoría de ellos ha pasado por IESE, ESADE, Grupo Intercom o son extranjeros...

Gracias a esta confluencia de factores (hay otros, como talento tecnológico local y el apoyo contínuo del Ayuntamiento a emprendedores) Barcelona ha generado el círculo virtuoso tan típico de los clusters (o hubs?) tecnológicos. Buenos proyectos atraen nuevo talento, nuevo talento aprende y se independiza, creando más proyectos. Proyectos exitosos generan riqueza que se reinvierte, y además atraen nuevos fondos de capital riesgo...

Es éste círculo virtuoso que ha llevado Barcelona a su situación actual en tan sólo 15 años. Y, si todo va bien, quizás dentro de otros 15 años alcanzará los niveles de Silicon Valley o de Israel de años 80 del siglo pasado. Si todo va bien...

Twitter y política

Los 6 (por ahora) errores de la campaña del 20N

1. Comprar influencia por puntos

Una taza por 200 menciones. Basta mencionar @conRubalcaba 200 veces, y canjearlos puntos. Auténtica barbaridad. No funcionaría ni como una estrategia de social media de una empresa, y menos como algo tan relacionado con valores y convicciones de cada uno, como la promoción de un político. No sé a qué genio se le ha ocurrido, pero si en el PSOE fueran consecuentes, sería pronto el desempleado n. 5.000.001.

2. Atacar las cuentas parodia de los lideres políticos

Otro genio, esto vez probablemente del entorno del Partido Popular, ha decidido demostrar que sabe cómo solicitar el cierre de una cuenta que parodia a Rajoy en twitter. Enhorabuena, lo ha logrado, aunque sólo para unas pocas horas. El efecto neto - conseguir que #freenaniano sea un trending topic, y que la cuenta baneada va a ser 10x más popular que antes. 5.000.0002?

3. Faltar respeto al contrincante

Ataques al adversario es una parte intríseca de la política. Pero una cosa es atacar al contrincante, y otra cosa, muy distinta, es faltarle respeto. Es muy sano para la cultura política que este tipo de iniciativas muy barriobajeras han apartado a sus iniciadores de las listas. Al menos temporalmente. Aunque lo mejor sería hacerlos el número 5.000.003 y 5.000.004 de la lista.

4. Falta de estrategia

Si quieres hacer una campaña negativa, estás en tu derecho. Pero no hagas lo que el PSOE ha hecho con su pieza de video - sacarla y retirarla en unas pocas horas por la reacción negativa generada. Dosdedismo total. Bastaría bastaría mostrárselo antes a un focus group, o, mejor, aplicar el sentido comun (aún más barato). 

5. Ignorar el resto de internet

Señores estrategistas y políticos tengo una noticia muy preocupante para vosotros: el internet no termina con twitter y facebook. Twitter tiene unos 3-4 millones de usuarios en España. Lógicamente, los equipos de la campaña están intentando sacarle provecho, empleando equipos multipersona, contratando consultores y gurus de social media... Elecciones.es (lo doy como ejemplo simplemente porque conozco sus métricas) tiene en esta campaña 1 millón de usuarios únicos, de los cuales la mayoría quiere orientarse a quién votar. A pesar de eso, el desinterés de los partidos (inversamente proporcional a su tamaño) es casi absoluto. 

6. Estrategias cortoplacistas

Que el candidato del principal partido de la oposición y el candidato - gobernante  ambos empiecen a twittear unas pocas semanas antes de elecciones, demuestra dos cosas: 1. una brecha digital preocupante entre los que deciden el futuro del pais y el resto de la población, y 2. un interés muy cortoplacista en las redes sociales...

ACTUALIZACIÓN: En elecciones.es nos estamos planteando otorgar premios por el mejor/peor uso de internet en las campañas electorales. Se aceptan las nominaciones...

10 cosas que un emprendedor aprende de una scoopy

Aquí van las 10 cosas que un emprendedor puede aprender de su moto. Paralelas obvias de conducir-emprender, startup-moto, empresa tradicional-coche...

1. Aceleras y maniobras mucho más rápido que los coches.

2. Cuando más les puedes ganar a los coches es en los atascos.

3. Las autopistas son aburridas y además, los coches te ganan allí. Evítalas.

4. Ir en moto es peligroso. Cada choque te puede matar. Evítalos de manera proactiva.

5. Tienes el depósito limitado. No olvides recargarlo con regularidad.

6. Se puede aprender mucho de los demás. Los moteros es una tribu interesante.

7. Todos hemos usado carril bus alguna vez. Lo que no está bien es usarlo todo el tiempo.

8. No discutas con los guardias urbanos si te pillan. Paga la multa y aprende.

9. La moto no sirve para todo. Hay recorridos y situaciones en la vida, cuando es mejor ir en coche.

10. Si vendes la moto, pregunta antes qué van a hacer con ella. ¿Despieze o tuning? No es lo mismo.


(Inspirado por un post de Carlos Bravo de qué puede aprender un emprendedor de un bebé.)

La pregunta de millón

Para cada emprendedor que empieza, la pregunta de millón es esta:


¿Cómo y cuándo vas a facturar tu primer millón? 

¿Lo sabes ya? ¿Es en menos de 2 años? Vamos bien. Estás listo para la siguiente pregunta, esta vez de 10 millones.

¿Cómo y cuándo vas a facturar tus primeros 10 millones?

 Si no tienes respuestas, búscalas ya. Y si las tienes y no te convencen, quizás haya llegado el momento de pivotar o buscar una idea más ambiciosa.

Un proyecto con ambición vale más que cien proyectos normalitos. Recuerda, el tiempo para hacer tu "dent in the universe" está limitado.