Thursday, September 25, 2008

Invierto en Agroterra.com

Faltan pocos dias para mi salida hacia California; y para irme tranquilo, con los deberes hechos, estoy cerrando estos dias varios temas abiertos. Uno de ellos es la toma de participación en Agroterra, donde coinvierto con Luis Faus de vLex.

No se trata de una inversión típica seed/fase inicial de un business angel. Primero, porque agroterra ya tiene unos cuantos años. Sigue siendo startup en muchos sentidos; quizás el más importante para mí es que es un proyecto cuyo potencial no realizado sigue siendo muy grande.

Segundo, porque la participación y la fórmula para la toma de participación, propuesta por Juan Martínez Climente, el CEO, es bastante atípica. Los detalles de la transacción son confidenciales; pero lo que sí puedo comentar es que la fórmula innovadora en sí facilitó mucho la toma de decisión. Al mismo tiempo, ha creado un marco muy favorable para maximizar las aportaciones de los nuevos socios.

Lo que también facilitó la decisión es que coinvierto con Luis Faus. Luis es un crack en temas de comercialización de servicios para las empresas que ha sabido crear una empresa multinacional en un sector muy competitivo. No será sólo agroterra que aprenda de él, sino también yo. De hecho, ya tuvimos un par de reuniones de trabajo, y veo aplicable aquella famosa frase de la pelicula Casablanca (ligeramente modificada): "Luis and Juan, this is a beginning of a beautiful friendship".

Actualizacion: Mis nuevos socios me han pasado el articulo de la Expansion de hoy. Por un lado me alegro de que agroterra gracias a nuestra inversion ha conseguido + visibilidad en prensa; por otro lado, me parece bastante grave que hay periodistas que publican datos (como en este caso el volumen de la ampliacion en euros y %, que simplemente no son verdad, como si fueran confirmados.

P.S. Hace pocos dias me preguntó un buen amigo porqué sólo invierto en empresas que empiezan en A? Y porqué tanta preferencia por diseños rojos? En cuanto al A, es pura casualidad. En cuanto al color rojo, hay un porqué. Algún dia de estos lo explicaré...

Monday, September 15, 2008

Innovación y turismo

Estoy en una conferencia organizada por CINNTA y la Junta de Andalucía y retransmitida live. Ponentes de lujo, el primero Carlos Barrabés, del mítico barrabes.com, Ignacio Martos de opodo.com, Javier Gonzales Soria de google travel y otros (yo también estoy entre ellos).

Durante la presentación de Barrabés me estoy dando cuenta de la importancia de "soundbites" en las presentaciones. (Otro maestro de soundbites es Luis Martín Cabiedes.)

El cliente es la empresa.
El cliente es el cambio. El cambio es el cliente.
Online está muerto. Ahora todo está live.

A ver si encuentro tiempo crear alguno para mi presentación:-)

Tuesday, September 9, 2008

Salarios de directivos en startups.

Para los inversores de startups sería fantástico poder tener algunas variables y parametros que les ayudaran a  separar la paja (la hay, y mucha) de los startups que realmente tienen alguna probabilidad alta de éxito. Tener definidos unos claros criterios de selección de proyectos y de la decisión final es la única manera de conseguir buen ratio de éxitoen las inversiones en la fase semilla.

Leo en techcrunch que Peter Thiel, el fundador de paypal, el Padrino de paypal mafia e inversor (entre muchos otros proyectos) en facebook y Slide),  tiene una variable bastante original como indicador de éxito de un startup: el salario de su CEO..

Su hipótesis es que cuando más ajustado sea el salario de directivos del startup en su fase inicial, más probabilidad de éxito tiene el startup. Es una opinión polémica (a primera vista parece que promueve la explotación de emprendedores por parte de los socios capitalistas), pero si uno no se deja cegar por populismo y reflexiona un poco, tiene que reconocer la lógica del argumento.

Cuanto más reforzada la parte de stock options, más alineados los intereses del emprendedor (generar valor para que su parte de acciones valga mucho en el futuro) y de los socios capitalistas (rentabilizar la inversión). La motivación real de limitar el salario fijo no es de NO pagar al CEO lo que se merece; es de pagarle lo que se merece y más, pero en una forma (acciones) que lo motive tomar las decisiones correctas, buscando el objetivo común: el de la la generación de valor económico  para conseguir una buena  exit strategy (el famoso pelotazo). Al mismo tiempo, la reducción de cash disponible aumenta la hambre de éxito. Lo que quiere el inversor es una idea buena, y un equipo dedicado, con hambre de éxito. ¿Porqué no dárselo?

Si estás pensando en un plan de negocio para buscar financiación, y decidiendo que salario vas a cobrar en los próximos meses, adelántate. Incluye una propuesta de remuneración con el salario fijo muy limitado (obviamente, no es lo mismo si eres soltero de 21 años o padre de familia de 30, y el inversor lo entiende perfectamente) y unos incentivos muy agresivos de stock options. Explícale a tu inversor que este esquema está también en su interés. Si es un inversor inteligente, a lo mejor no hará falta explicarle nada, porque ya utiliza los parametros similares a los de Peter Thiel en sus decisiones...

Canibaliza ojointernet.com a Carlos Blanco?

Estoy jugando con alexa y veo una curiosa co-relación negativa del blog de Carlos Blanco y el blog de ojointernet.com, donde Carlos participa como socio de Javier Casares. A primera vista parece que cuanto más crezca ojointernet.com , más baja carlosblanco.com.



Pero claro, se trata de alexa, uno no se puede fiar nada de estos datos. No obstante, uno ve dos tendencias tan contrapuestas, que no he podido resistir y comentar este fenómeno (o pura casualidad) aquí:-)

Monday, September 8, 2008

Relaciones públicas y startups

CC licence. author

La gran mayoría de startups en España no tiene una agencia de relaciones públicas encargada de mantener relaciones con los periodistas y medios generalistas y del sector. Se suelen trabajar más o menos bien los temas de visibilidad en blogs y redes sociales (muchas veces más con motivación SEO que otra cosa), pero veo relativamente poca actividad en el area de relaciones públicas tradicionales.

Hoy no quiero hablar de los temas de visibilidad y de relaciones públicas online. Hay posts buenísimos como este, que considero insuperables. Me limito a la cobertura en prensa sectorial/generalista. Tenerla es algo muy necesario por varios motivos, algunos de ellos obvios, otros no tanto:

  • Genera branding y algunos clientes nuevos.
  • Tu banco, tus proveedores y partners y posibles partners te toman más en serio; es más facil así conseguir nuevas alianzas estratégicas o mejores condiciones económicas.
  • Fideliza a tus clientes actuales. A todos nos gusta sentirnos "listos". Si te compras un coche nuevo y dentro de 3 meses tu modelo gana el título de "coche del año", te pones contento, ¿no? O, si reservas un viaje en Atrapalo y sale en la comparativa de Computer Online como (casi) la mejor web de viajes...
  • Mejora la conversión de leads a clientes. Muy visible en proyectos B2B que exigen visitas comerciales o llamadas para vender. La venta se hace más facil si el comercial puede utilizar com argumento por ejemplo el pdf del artículo reciente de la Expansión, citar de él...
  • Facilita la contratación de personal, sobre todo si destacas los artículos publicados en algún lugar visible de la oficina. No es el factor clave, pero contratar y mantener talento es una tarea tan complicada que cada palanca que puedas utilizar es buena para conseguirlo.
  • De manera "soft", aumenta la valoración del proyecto.

El problema de esta lista es que es muy dificil de medir cada efecto. En atrapalo trabajamos desde el inicio con una agencia de relaciones públicas.  Nos compensa. Pero creo que la mayoría de startups en España hace RRPP sin ayuda profesional. Hasta cierto punto es lógico; la escasez de recursos te hace marcar prioridades; es es más facil invertir en algo medible y "core" que en algo dificil de medir y "lateral".

Pero ojo! Lo que parezca lógico no siempre es lo correcto! Muchas veces sí, pero no siempre. Mi recomendación actual es probar las dos formas, porque la solución óptima depende de los recursos internos que tengas. A lo mejor en tu equipo o entre tus accionistas hay alguién con buenos contactos con los medios del sector, y/o con el don de convertir a las notas de prensa típicas, aburridas, que interesan sólo al autor, en auténticas noticias, interesantes para el periodista y su público. Alguién capaz de traspasar el mensaje de los medios online (blogs, redes sociales etc.) a la prensa tradicional.

Si despúes de los primeros 1-2 intentos con NO consigues buenos resultados, para! No quemes más a los periodistas. Habla con los profesionales de RRPP (hay muchos, algunos de ellos buenos) y experimenta con ellos hasta encontrar el enfoque que te aporte los resultados deseados.

Algunos blogs, como loogic, podrían (o deberían) jugar un rol más activo en este aspecto. A diferencia de los inversores privados o institucionales, tienen la independencia necesaria para ganar la confianza de los periodistas; al mismo tiempo le resulta más facil mantener una red de contactos con periodistas a Javier que a los cientos de emprendedores individuales. Hasta podría ser un servicio de pago...

Conoces buenos profesionales de RRPP? Falta algo en la lista de efectos de presencia en medios tradicionales? Compártelo por favor.

El poder de Techcrunch50

Impresionante la cantidad y variedad de ideas presentadas en Conferencia de Techcrunch50. Aquí está la lista de los finalistas.

foto cogida te techcrunch.com


Reconozco, no he tenido tiempo suficiente para ver la propuesta de cada participante; espero poder pronto revisarlo con tranquilidad y tiempo que se merecen.

Wednesday, September 3, 2008

Teledividendo y tiempo muerto

Seth Godin en su blog hace unas semanas escribió sobre el aumento de productividad / creatividad causada por la reducción del consumo de televisión. Lo llama teledividendo;es el valor creado que uno genera haciendo algo productivo en vez de hacer el zapping típico

En mi caso el teledividendo ha sido altísimo. Abandoné la tele hace ya varios años y hoy ni siquiera tengo una en casa, me basta con un receptor analog/TDT USB para las pocas veces al año que quiero ver algo.

Creo que existen otros dividendos parecidos al de teledividendo, p.e. relacionado con los atascos y transporte en general. Hay cuidades (como Mexico D.F) donde una gran parte de la población pierde horas largas (3-6 horas diarias) en el coche. El dia que alguién descubra como aprovechar todo ese tiempo muerto para algo productivo, se hará rico, y el PIB de Mexico subirá unas cuantas décimas...

¿Hay otros "teledividendos"?

Chrome, primeras reflexiones

Chrome es un  gamechanger.



No es que cambie las reglas de juego de un dia para otro; va a ser algo mucho más gradual, evolutivo. ¿Cómo?

1. Buen rendimiento de javascript. Hay una tendencia muy fuerte en los ultimos dos años de enriquecer las interfaces web con javascript. Pero es una tecnología inmadura en el sentido de que no es muy estable cuando uno tiene que manejar grandes volumenes de datos en el navegador del cliente. Nos hemos topado varias veces con similares problemas en atrapalo, y me imagino que no somos los únicos. En la presentación de Chrome se habla muchas más veces de web apps que de web pages. NO es coincidencia. Chrome amplificará esta tendencia tanto directa como indirectamente (los otros navegadores tendrán que mejorar el rendimiento de javascript para no quedarse atrás.

2. Presión competitiva hacia IE y firefox. Me acuerdo del momento cuando microsoft no evolucionaba el IE (realmente creían que todo ya estaba inventado?) en su versión 6. Volvió a ponerse pilas cuando se dió cuenta de que los tabs y otras ventajas de firefox amenazan su marketshare. Al final, como siempre, es cosa de dinero. Cuanto más gente utiliza tu navegador, más ingresos de publicidad search obtienes. IE es pésimo en la monetización de live search (porque no sabe competir con adwords); firefox recibe muchos millones de Google, pero es revenue share... Tendrán que innovar y competir en nuevas funcionalidades, y el resultado será un ritmo de innovación mayor en tecnologias de navegadores en general.

3. Estandarización. Está claro que a los webdevs no les hace ninguna gracia tener que ocuparse de la compatibilidad de su aplicación con otro navegador. En este sentido Chrome podría suponer una complicacion; pero en realidad este efecto creo que va a ser reducido. Según los primeros comentarios de mi equipo en atrapalo, parece que el 100% de la web de atrapalo es Chrome compatible. O, debería decir que Chrome es 100% compatible con la web de atrapalo:-)? Así que de trabajo adicional, cero. Au contraire, cuanto más peso tenga el combinado de navegadores que cumplen los estándares, más facil el trabajo de desarrolladores.

Los que tenemos suficientes años para acordarnos de la primera guerra de navegadores (entre netscape y explorer), y del infame final de netscape, seguramente seguiremos el duelo Chrome - Explorer con mucho interés. Conseguirá Chrome (cuando salga de beta y elimine los bugs iniciales) ser lo suficientemente disruptivo y superior para devolverle la jugada a Explorer? Se confirmará aquel dicho de que los molinos (en este caso, de Google) giran despacio, pero seguro:-)? Será interesante ver cómo reacciona Microsoft a esta jugada a la inversa.

A nivel personal, por ahora sigo con firefox. Es principalmente por el tema de extensiones. Tengo instaladas al menos 20 extensiones de todo tipo (empezando con el genial all-in-one-gestures) que utilizo habitualmente. Pasarán meses hasta que Chrome tenga todas las funcionalidades que requiero de un navegador moderno.

P.D: Me imagino que las condiciones las modificarán pronto; ya veo bastante revuelo en algunos foros por esta frase: "give Google a perpetual, irrevocable, worldwide, royalty-free, and nonexclusive license to reproduce, adapt, modify, translate, publish, publicly perform, publicly display and distribute any Content which you submit, post or display on or through, the Services."

57 por hora

57 parados por hora. Sí, eso según Que es la velocidad actual de crecimiento de paro en España. Cada minuto un despido. Y es probable, que no sea la velocidad máxima, ya que otoño "promete".

A lo mejor no debería decirlo, pero la verdad es que aún sintiendo el peso de estas malas noticias uno se alegra de estar metido en un sector que se defiende muy bien en la situación actual. Poca gente (y ningún político) se daba cuenta de esta virtud de la nueva economía antes de la crisis... A lo mejor cuando lo vea el gobierno se dará cuenta de lo que debería ser estratégico. O no.

Didac Lee en la entrevista en la tv de infonomía  (incrustada abajo) dice que uno de los errores más graves para un emprendedor es autoengañarse. Yo añadiría que es 100% aplicable a aquellos políticos, que se niegan utilizar la palabra crisis incluso ahora, cuando se ve su dimensión colosal....


Tuesday, September 2, 2008

Nuevos horizontes

Yesterday is history. Tomorrow is a mystery. Today is a gift. That's why it is called the present.

atrapalo.com, septiembre 2000

atrapalo.com, septiembre 2008

Muchos de mis amigos y compañeros ya saben que hace ya meses tomé la decisión de alejarme del día día de atrapalo y de buscar a un sucesor para el puesto del CTO. Tras un proceso largo de selección, hemos encontrado por fin al nuevo director técnico. Un gran profesional con muchos años de experiencia, que se incorpora si todo va bien dentro de una semana.

Como es un cambio importante, quiero explicar los "porqués" aquí y evitar así posibles rumores o malinterpretaciones. La decisión tiene dos motivos principales:
  1. Inquietudes personales: Después de ocho años en atrapalo, siento de manera cada vez más urgente la necesidad de reorientar un poco mi vida profesional. Quiero buscar un nuevo equilibrio de mis actividades como emprendedor, business angel, padre de familia. Sería fantástico si además pudiera lograr suficiente flexibilidad y tiempo para más actividades bona fide - tanto en el mundo académico, como en el mundo de la obra social.
  2. Profesionalización: En la vida de casa cada startup llega el momento cuando la empresa se beneficia si los fundadores dejan la gestión diaria en las manos de profesionales. Los skill-sets necesarios para levantar una empresa y para gestionarla cuando ya tiene tamaño de Atrapalo son algo diferentes. Creo que en Atrapalo (al menos en la parte tecnológica) ha llegado el momento de profesionalizar más la gestión del equipo y la metodología de desarrollo. La integración del nuevo director técnico supondrá algún esfuerzo adicional para el equipo técnico, pero confío en que con este cambio los desarrollos de atrapalo cojan una velocidad y calidad superior a la actual.
Dejaré en atrapalo muchos amigos. Un excelente equipo directivo de socios co-fundadores, mi equipo de DT-ianos y toda la gente que cada dia consigue superar las expectativas de nuestros clientes. Por eso es lógico que siga la evolución de la empresa muy de cerca.

Los próximos meses voy a dedicarme al mundo de la enseñanza, a mi familia y las reflexiones de cómo continuar. Estoy terminando los planes definitivos post-atrapalo y espero poder compartir más detalles aquí la semana que viene.

Monday, September 1, 2008

Nace Rurality


Rurality es la marca escogida por Gus y Fabio, los fundadores de escapadarural.com para la expansión internacional. Acaban de lanzar rurality.it en el mercado italiano, y me imagino que no tarden mucho para abrir algún otro pais interesante.

Buscar una marca internacional era un paso muy necesario para escapadarural. Escapadarural sigue siendo la marca elegida para el mercado español, porque ya tiene buena reputación (tanto entre los propietarios como los viajeros) y buen posicionamiento en buscadores, pero es dificilmente exportable a cualquier otro pais europeo.

Este proyecto es uno de los finalistas de seedrocket, la iniciativa de Jesus Monleon y Vicente Arias; donde he participado como mentor / inversor business angel. Espero pronto poder publicar más noticias buenas relacionadas otros proyectos seleccionados y financiados.

Ranking de webs de viajes 2008

Da gusto leer una noticia como la que aparece en el último número de Computer Hoy. Alegra sobre todo después de unas semanas largas de polémica con alguna lowcost que ni la linko ni la menciono, porque creo que el objetivo de esa polémica fue exactamante eso - conseguir mucha publicidad aprovechandose de la falta de noticias reales y de lo naive que son algunos periodistas en este pais.

Pues, al grano. Computer Hoy ha hecho una comparativa de sites de vuelos, teniendo en cuenta la claridad y cantidad de información sobre vuelos y hoteles, rapidez en la contratación, sistemas de búsquedas, seguridad en la transmisión de datos y otros.

Atrapalo sale en el cuarto puesto (nos supera lastminute, viajes marsans y spanair), y por encima de la mayoría de nuestros competidores directos. Más información.

Nos quedan 3 escalones para estar en el puesto deseado. Manos a la obra.