Digg acaba de cambiar su algoritmo para castigar los votos de grupos, reconociendo por primera vez uno de los problemas más grave de cualquier comunidad, y de las de online en particular. Muchas veces, cuando se habla de comunidades y de la web 2.0, se habla de crowd wisdom, de sabiduría de masas. Lo que ya se comenta mucho menos es la otra cara del mismo fenómeno: de la mentalidad de rebaño (herd mentality).
Es verdad que siempre han existido los lideres de la opinión pública, que podían con su decisión influir miles y millones de personas. La diferencia es que mientras en el pasado los lideres influían directamente o indirectamente a sus seguidores, con los medios modernos los tamaños de rebaños han aumentado muchísimo; también ha crecido la velocidad del impacto.
Los gustos literarios de Oprah se convierten en los gustos literarios de millones de sus seguidores, que al mismo tiempo a veces afectan a su entorno, sin que sepan de donde ha venido "la orden".
En el caso de Digg, la influencia que ejercen unos pocos "top submitters" es/era fuertísima. Hay auténticos expertos, que además de tener buen olfato para noticias interesantes trabajan activamente en ampliar el rebaño de sus seguidores y aumentar su fidelidad (lo sé de primera mano porque he vivido durante unos meses muy activamente la historia de una de las comunidades tipo digg). Gracias a sus seguidores fieles son capaces de una ola de diggs irrestible a cual se apuntan otros cientos diggers "independientes", faciles de influir. El resultado es lo que llamaría diggocracia: sistema de votación democrática, donde en realidad los votos de unos pocos cuentan mucho más que los demás.
Si Digg se vió obligado a reaccionar, es porque por fin ha visto que este efecto perjudica su futuro. Si no limitara el poder de este grupo (afino en cuanto a intereses y preferencias políticas), el resto de usuarios perdería el interes de participar (tanto en envios de noticias como en votaciones).
El paso de digg es un paso necesario y valiente, y ahora sólo queda cruzar dedos para que aguante la rebellión (que sin duda va a venir) de los que gracias a este cambio van a dejar de ser los lideres de opinión.
Me pregunto (por no seguirlo de cerca): ¿pasa lo mismo en meneame? Ricardo seguramente tiene datos suficientes para darnos la respuesta...
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