1 año en 1 post:

En atrapalo hemos lanzado ayer una acción enfocada a los bloggers, llamada: 1 año en 1 post: atrápanos en menos de 365 palabras.

La mecánica está muy bien explicada aquí y me parece poco util volver a explicarla en este blog. Lo que sí me gustaría hacer es exponer un poco la motivación que nos ha llevado a organizarlo.

Por un lado, es un intento de motivar a los bloggers que reflexionen sobre los hechos más importantes de este año. Es un ejercicio subjetivo y abierto a todo tipo de resumenes. Alguién puede reflexionar sobre hechos públicos, otro sobre logros profesionales o personales. Lo importante es que lo haga, porque reflexionando sobre el pasado uno se da cuenta de lo afortunado que es.

Por otro lado, es un concurso, donde atrapalo gana más visibilidad en blogs y hace un poco de "ruido" en este sector, a cambio de ofrecer un viaje a Nueva York. En el fondo es una acción de promoción de atrapalo, diseñada para los bloggers. Atrapalo gana visibilidad, pero al mismo tiempo da visibilidad a todos los participantes. Promueve al mismo tiempo la necesidad de reflexionar y la necesidad de escribir bien (por eso el ganador final será elegido por un jurado liderado por la Escuela de Escritores.

Toda la iniciativa va de blog a blog. Atrapalo irá publicando en su blog todas las entradas que participan en el concurso y también resultados parciales de las votaciones, aumentado así la visibilidad de blogs de todos los participantes.

Lo que a mí más me gusta es que se trata de una acción distribuida: para leer los posts participantes y votar hay que ir de blog a blog, no hay un sitio central donde uno puede leer todo.

Esto por un lado puede resultar incómodo (cada blog tiene diseño y estructura diferente, uno no sabe que puede esperar en el otro lado de link). Por otro lado, da la oportunidad de conocer muchos nuevos blogs, leer más posts, dejarse llevar...

El éxito de una acción como esta es una incógnita. Si se extiende, es un mecánismo que ayudará a descubrir blogs desconocidos buenísimos. Muy probablemente también 1 año en 1 post provocará la creación de unos cuantos blogs nuevos. Algunos se morirán pronto (porque la motivación puntual de poder ganar el premio no va a ser suficiente para mantener el blog), otros crecerán y ganarán su público fiel.

Si la idea te parece interesante, ya sabes que hacer. Participar en el concurso, hablar (bien o mal) de la idea de 1 año en 1 post en tu blog, comentar como podemos mejorar...

Los mejores webs de viajes del año 2007

Ya está aquí la temporada de resumenes del año. Aparecen las listas de lo mejor del año 2007, y entre las primeras interesantes está la lista de los mejores webs de viajes de este año.

Está publicada por Times y como consecuencia sólo cubre las webs en inglés. No obstante, algunas ideas son muy interesantes y estoy seguro de que haya gente en España que intente copiarlas para el mercado hispanohablante.

Aparecen unos cuantos proyectos combinando redes sociales y el mundo de viajes, desde los más conocidos (como TripAdvisor) y otros frescos y nuevos, como TrustedPlaces.com o MyLifeofTravel.com. También hay en la lista baste proyectos estilo metabuscadores y otras herramientas de booking interesantes.

Un tema generalizado es el peso que todos estos proyectos destacados dan a las opiniones de viajeros (y de clientes en general). No es nada sorprendente, dada la utilidad de las opiniones a la hora de elegir el hotel determinado. Lo sorprendente es que hay todavía muchos proyectos grandes de viajes online en España que no ven esta necesidad (o, si la ven, la ignoran).

¿Cuales serían los proyectos destacados de viajes en España? A lo mejor algun blogger con suficiente conocimiento y tiempo para compilarla se animará. Es muy notorio que cualquier lista TOP nosequé puede generar mucho tráfico adicional para el blog donde se publica. Y si está relacionada con viajes, aún más...

Web 2.0. El usuario, el nuevo rey de Internet

Así se llama el nuevo libro de Ismael Nafría que presentará mañana en un evento organizado por la Fundación de Barcelona Digital. El evento está "sold out", parece que se ha apuntado ya más personas que la capacidad máxima de la sala. Todo una muestra de la popularidad del tema y del autor.

Tengo muchas ganas de leer el libro, porque Isma siempre escribe con mucho sentido comun y seguramente mapea el fenómeno complejo de la web 2.0 bien y en profundidad.

Me han invitado a participar en la mesa redonda, junto con José Antonio del Moral de Alianzo, Tirso Maldonado de YouliveK y Gregor Gimmy de Sclipo. Hablaré de los blogs de atrapalo y de otros elementos 2.0 (opiniones, lanzadera etc.)

UPDATE: En la presentación hablé de los blogs de atrapalo, de wikis (el centro de ayuda de atrapalo es una wiki, y tenemos otra como intranet) La presentación la terminé con este video que en realidad refleja bastante bien lo de que va en la web 2.0. Es un video viral de la campaña de atrapalo del año pasado, pero el contenido en sí es muy aplicable al tema de la charla de hoy:

Wwwisibility y uuusability

Trabajar en el sector de viajes online tiene sus ventajas. Una de ellas son numerosos estudios que salen casi cada semana de empresas consultoras y que sirven como una fuente de conocer mejor a la competencia; aquí de usabilidad, allá de palabras claves más importantes, o recientemente, de visibilidad o difusión en la red, de la consultora [corregido] Canal IP en su blog wwwisibility. [/corregido]

Este último estudio (pdf) analiza varias vertientes, como es presencia en buscadores, presencia en los mercados de SEM, en redes sociales. También intentan analizar algo que denominan notoriedad (aunque no me queda muy claro como lo miden) y la usabilidad. Atrapalo ocupa el primer puesto en general, pero en algunos aspectos, como usabilidad, no aparece en los primeros tres puestos.

Sé que cualquier estudio de usabilidad es subjetivo, pero no es la primera vez que veo rankings de usabilidad donde Atrapalo no sale en los primeros puestos y esto requiere una reacción. Por este motivo he publicado hoy en el blog de atrapalo una invitación para recibir el feedback de los usuarios respeto a los fallos de usabilidad en atrapalo.com

Hoy en dia es uno de los requerimientos básicos que una web (y más si es de tamaño de atrapalo) sea muy usable. Usabilidad es una de las palancas para aumentar la lealtad de usuarios. Este efecto es casi más importante que la aportación inmediata de la usabilidad a los ratios de conversión. El usuario que ya ha aprendido utilizar tu web y además le gustan los productos, volverá y seguirá volviendo, hasta que no encuentre algo mucho mejor. Si sólo encuentra algo igual o poco mejor, no cambiará. (Psicólogos se inventaron un concepto llamado cognitive misers para hablar de este fenómeno. Significa lo mismo que aquella frase conocida de mejor mal conocido que bien por conocer.

Si una web pierde a los usuarios por ser poco usable, volver a ganar su confianza costará mucho esfuerzo. Si las mejoras de usabilidad son pequeñas no bastan para incentivar al usuario decepcionado para que vuelva.

Por eso es muy importante empezar cualquier proyecto con una web bien usable. Por ejemplo, los fundadores de bubok.com lo tienen muy claro. La prioridad que dan a la usabilidad de su web es muy alta, la quieren resolver antes de lanzar cualquier prototipo de servicio. Probablemente saben, que un test de usabilidad no necesita ser algo complicado y caro; no obstante, su aportación es inmediata y constante.

Me encantaría conocer más ejemplos de proyectos (en España) que tienen integrada la usabilidad en su ADN desde el inicio del proyecto, porque creo que es poco habitual (por ahora).

Mr. SkyEurope

El viernes pasado tuve la suerte de comer y charlar buen rato con Christian Mandl, co-fundador de SkyEurope y Ivan Stefunko, emprendedor eslovaco y fundador de pelikan.sk

SkyEurope es la linea aerea de bajo coste más grande de la Europa Central, con base en Bratislava. Soy su cliente habitual y tenía bastante interés en conocer al fundador.

La experiencia de Christian demuestra que no hace falta una idea original para crear un negocio interesante, algo que mucha gente aquí (al menos eso me parece leyendo los blogs de algunos emprendedores) cree. Christian simplemente identificó correctamente una oportunidad y supo crear un equipo potente y conseguir la financiación necesaria para levantar un negocio tan complicado como es una linea aerea.

Hay otros aspectos interesantes de su historia. Montó skyeurope sin ninguna experiencia en el sector, demostrando que lo más importante para un emprendedor es visión, sentido común y perseverancia. Ha sabido alejarse gradualmente de la gestion diaria de la compañia y dejarla en manos de profesionales. Esto es algo que muchos fundadores no saben hacer (la historia reciente de vueling es sólo uno de muchos ejemplos).

Una comida muy interesante.

Probando...

Acabo de ver que Genís Roca menciona Atrapalo en su artículo interesante sobre nanoblogging en la última revista de if....

Personalmente no soy big fan de nanoblogging. Ya tengo suficiente con mantener este blog actualizado al menos 2-3 veces por semana. Pero creo que para algunos fines determinados twitter es un canal de comunicación excelente. Los señores de Google deben opinar igual, de lo contrario no hubieran comprado jaiku, el principal competidor de twitter. Por ahora con la presencia de Atrapalo allí queremos al menos aprender como funciona, cuales son sus puntos fuertes y como se puede nanoblogging incluir en la estrategia de comunicación con los usuarios.

De eso se trata. Probar, equivocarse, probar, aprender, probar, equivocarse, probar y triunfar. Lo que desde lejos parece un camino directo hacia triunfo (como muchas veces me comentan los que siguen la historia de Atrapalo) desde dentro se siente mucho menos directo y con bastantes callejones sin salida visitados, revisitados y abandonados.

En un sector con tantos cambios como el nuestro tienes que ir constantemente probando cosas nuevas, entenderlas (si es posible, antes y mejor que tu competencia) e integrarlas en tu estrategia de negocio.

Cuando dejas de probar cosas nuevas, empiezas a escribir tu epílogo...

Autobombo 2.0

Silvia, la blogmaster de Atrapalo, acaba de publicar una entrevista virtual me que hizo esta semana. Vinculo la entrada desde aquí en puro estilo autobombo 2.0:-)

Email como red social

Se están despertando los gigantes. Tanto Yahoo como Google están preparando un ataque a la dominancia de facebook/myspace "socializando" sus servicios de email, mensajería y webs personalizadas (gmail, gtalk, igoogle y sus alternativas yahoo).

Es una estrategia que tiene mucho sentido. Email y IM es donde está nuestra red social natural, la que construimos sin ningún esfuerzo adicional, porque son las maneras más frecuentes de comunicarse con nuestros amigos, familiares, colegas. De hecho, las redes sociales de hoy se basan en los contactos que recogen de nuestras listas de contactos en el email. Facebook lo hace en el proceso de registro, linkedin (y otros) ofrecen plugin para outlook para importar periodicamente nuestros contactos de email.

Por fin Google y Yahoo van a hacer algo bastante obvio. Intentarán incluir más elementos sociales en los servicios ya existentes. Esto pasa por identificar la importancia de contacto utilizando los datos de frecuencia de comunicación y quizás también el análisis contextual de emails para diferenciar los contactos amigos de los contactos profesionales o de los newsletters.

Tendrán que resolver muchas cosas, como por ejemplo como fácilmente separar la red social real de los contactos que nos vemos obligados de mantener, pero no queremos compartir con ellos nada.

Muchas vecez juzgo la calidad de nuevas ideas y propuestas pasandolas por el test egoista: me aportará suficiente valor para apuntarme y utilizarlo regularmente?

En este caso, la respesta es un SÍ. Espero que no tarden mucho.

¿Eres un HIPPO?

La semana pasada estuve presente en una charla de Jim Sterne. Además de aprender muchas cosas de como mejorar las webs he oido por primera vez hablar del concepto HIPPO.

HIPPO significa "the Highest Paid Person's Opinion in the room"; y se utiliza para explicar la política típica de decisiones en empresas.

Todos hemos vivido algún proceso de creación o de trabajo que va avanzando y ya está bastante cerca de su finalización cuando entra el HIPPO y revienta el trabajo hecho, o empieza a hacer propuestas poco pensadas y/o casi siempre subjetivas (éstas se conocen por la frases como yo creo, pienso, me gusta, no me gusta).

En estas situaciones las opiniones del HIPPO cuentan mucho mucho más que las opiniones de los demás. Los HIPPOs normalmente son los jefes; pero incluso en situaciones de poca jerarquía (reunión de colaboradores del mismo nivel) el efecto HIPPO sigue funcionando. La gente, conciente o subconcientemente, suele dar más peso a las HIPPOs que a otras opiniones independientemente de la calidad de la opinión. El poder de HIPPO crece sobre todo en situaciones donde no hay datos y analisis objetivos para tomar la decisión.

Si los salarios fueran perfectamente corelacionados con experiencia y abilidades, esto sería correcto. Pero muchas veces esto no es así. Alto salario no hace a uno experto en todas las areas de negocio.

Los HIPPOs son una realidad en cada empresa. Por eso hay que entender muy bien este concepto y tenerlo en cuenta (independientemente de si eres un HIPPO o un LOPPO). Para conseguir que la decisión sea la correcta, hay que involucrar al HIPPO lo más pronto posible en las decisiones bajo su responsabilidad. También hay que proveerle con base objetiva, para que tenga en cuenta los números reales (y reducir así la subjetividad de sus decisiones).

Un mensaje final para todos los HIPPOs (cada uno en algún momento determinado se convierte en un HIPPO): la formalización de la teoría de HIPPOs nos debería servir como mecánismo de autocontrol en determinadas situaciones cuando nos toca ser el HIPPO.

Pagerank de blogs (y como mejorarlo!)

Nacho me preguntó hace unos dias de como mejorar el PageRank de su blog.

La respuesta corta es que el PageRank visual, tal como lo mide la barra de google, casi no importa y no hace falta obsesionarse con él. Si de todas maneras quieres hacerlo, puedes ver el pagerank de blogs e bloxdir, un directorio de blogs que muestra el pagerank de cada blog incluido en el directorio.

Pero, si sólo diera la respuesta corta, ¿de qué hablaría hoy? Así que aquí viene la respuesta larga.

A los que nos dedicamos al menos un poco al marketing en buscadores (SEO), está claro que lo que uno ve en la barra de Google ya no tiene nada que ver con el pagerank que Google utiliza como parte de su algoritmo de relevancia.

La famosa barra verde fue una movida excelente marketiniana de Larry Page y su equipo, que popularizó muchísimo la barra de google en el mundo de los webmasters.

No importaba la imprecisión (9 valores en vez de un contínuo de números reales); no importaba su escasa actualización... El aura que emitía aquella barrita verde cambió el mundo, sobre todo porque fue una de las primeras métricas faciles para entender la relevancia (medida por links) de una página. El PageRank visible abrió una caja de Pandora de compra-venta links y ha facilitado la creación de todo un sector de negocio bastante lucrativo.

¿Porqué entonces Google no retira la barra verde de PageRank visible, y se limita a manipularlo para "castigar" a algunas webs que lo venden como durante su reciente actualización?

Creo que PageRank es demasiado famoso para dejarlo morir ahora mismo. Fue y sigue siendo uno de los tres factores visuales de diferenciación. Los otros dos son el logo cambiante para reflejar los dias importantes, y el tiempo de la respuesta que muestran en cada página de resultados; dato totalmente inutil que mantienen sólo como una declaración visual de que Google entiende las prisas que tenemos cuando buscamos algo.

Lo más probable es que a la barra de PageRank le espera una muerte lenta, con cada vez menos actualizaciones y cada vez mayor brecha entre los valores visuales y los reales.

A todos los bloggers que tienen dificultad de llegar de al menos a un Pagerank 3, 4 o 5, la mejor manera para conseguirlo es añadir su blog en numerosos directorios de blogs, como es blogalaxia.com con PR6 o bloxdir.com con PR5 y ubh con PR5. Otras fuentes de PR típicas son perfiles de usuarios de algunas redes sociales / comunidades y todas las webs de mucho PR que incluyen el contenido de usuarios. Con estos pocos pasos cada blog puede facilmente llegar a PR4. Quién no lo tiene, es que no lo quiere...

La lucha se hace mucho más dificil cuando uno quiere conseguir PR6 y más. En España, sólo los bloggers más famosos, como Enrique Dans, o muy hábiles en la generación de links (como lamateporunyogur) llegan a estos niveles de page rank. Mi blog está en el PR5 y allí muy probablemente se quedará bastante tiempo (a no sea que me vincule Enrique o Boja :-)

Próximamente: La teoría de Hippos

Semana de usabilidad

Esta semana ha sido para mí la semana de usabilidad, por varios motivos.

He tenido la suerte de participar esta semana en la conferencia de usabilidad que organizó Nielsen Norman Group en Barcelona. Varias sesiones muy interesantes de los mejores profesionales de usabilidad desde Estados Unidos, que es sin duda ninguna el mercado más avanzado en estos temas. Francamente, no me que imaginaba lo grande es la diferencia que nos separa de ellos, en teoría de usabilidad, métodos y herramientas. Sin duda hay en España webs con usabilidad excellente, pero el nivel general es bastante bajo.

Esta conclusión la confirma el estudio de Multiplica cuya liberación ha sido anunciada por David Boronat en su blog. No he tenido tiempo para leer el estudio todavía, pero creo que su liberación ha sido un paso maestro para que Multiplica se establezca como LA autoridad en usabilidad (o como a David gusta llamarlo "persuabilidad") tanto en España, como en Chile. El potencial económico que le pueden aportar clientes que les vengan por conocer a Mx gracias a este estudio supera con creces posibles ganancias de venta directa del estudio.

Google OpenSocial: Many sites, one API

Si a una iniciativa se apuntan players como Engage.com, Friendster, hi5, Hyves, imeem, LinkedIn, MySpace, Ning, Oracle, orkut, Plaxo, Salesforce.com, Six Apart y XING (entre otros), es el motivo más que suficiente para estudiar de que va.

Si además el impulsor de la iniciativa es Google, la cosa va en serio.

Según esta página explicativa de OpenSocial Google intenta crear un estandar para facilitar la integración de aplicaciones de terceros (como por ejemplo Atrapalo) en las redes sociales. Bajo lema: Many sites, one API permitirá que, en vez de tener que crear un plugin para salesforce, otro para linkedin, otro para orkut y otro para XING, el desarrollador simplemente creará una única aplicación (basada en las tecnologías de google gadgets) y ya está.

Quienes son los winners y loosers de todo esto? A corto plazo, los winners son todas las redes sociales apuntadas, porque al reducir el coste de desarrollo de aplicaciones externas, podrán enriquecer las funcionalidades de su red y intentar ganar así más market share.

Los loosers son aquellas redes sociales como Facebook (curiosamente no está en la lista de partners) incompatibles con el nuevo estandar. Historia ha demostrado ya muchas veces que las alternativas más abiertas evolucionan más rápido que los "jardines cerrados". Facebook no es exactamente jardín cerrado porque ofrece APIs, pero sus APIs son propietarias. Si no cumple con OpenSocial, facebook será menos atractivo para programadores. A largo plazo, esto puede llevar a que le falten aplicaciones competitivas para sus usuarios. Su dominancia absoluta en el número de los usuarios no está garantizada y sólo se mantendrá si Facebook sabe ofrecer más que los demás.

Pero esto sería un análisis muy superficial. Los winners de verdad son los creadores de gadgets futuros (porque podrán permitirse acceder a múltiples redes sin aumentar el coste de desarrollo) y los usuarios (porque tendrán más funcionalidades estén donde estén). El winner más grande es el mismo Google. Al basar el estandar en su gadget technology mantiene abierta la puerta para la monetización (sea cual sea su forma) de todo lo creado en el marco de OpenSocial. ¿Many sites, one Adwords?

No he podido estudiar todos los detalles de OpenSocial, pero creo podría llevar a la comoditización (o sea, que la red social sea una commodity, producto facilmente sustituible por otro del mismo tipo). Historia demuestra que en mercados de commodity tienen éxito sólo aquellos que saben diferenciarse del resto, sea por su marca, por ritmo de innovación o por nivel de servicio. Si esto pasara, los loosers de verdad serían muchas de redes sociales mediocres (y allí incluyo algunas de la lista de participantes de OpenSocial).