Friday, June 15, 2007

FFF, la mejor manera de financiación de una startup?

Ayer tuvimos la junta anual de accionistas de Atrapalo. Como siempre el ambiente era muy bueno, lleno de felicitaciones, ánimos y sugerencias interesantes. Tenemos la suerte que nuestros accionistas son al mismo tiempo nuestros familiares, amigos y conocidos que en un momento decisivo, en el año 2000, justamente cuando algunas puntocoms famosas ya cerraban sus puertas y cuando NASDAQ estaba en caida libre, decidieron apostar por el proyecto de Atrapalo.

FFF es una abreviación que utilizo con mucho cariño cuando pienso de nuestros accionistas y significa Friends, Family and Fools. Ya desde hace mucho tiempo está claro que de Fools no tienen nuestros accionistas nada, pero nada. No obstante, a idea detrás de FFF es tan tremendamente util que pongo aquí mi granito de arena para que no se olvide, a pesar de estar ligada principalmente con la financiación de startups de la primera burbuja de internet de años 1998-2000.

Este concepto es importante porque para muchos emprendedores que buscan la financiación de sus proyectos y de sus start-ups, FFF sigue siendo la opción más alcanzable para lanzar su proyecto. Conseguir inversiones de capital de riesgo o de fondos de inversión privados es muy complicado para emprendedores jovenes con poco "track record" y las condiciones de la inversión son muchas veces muy duras para el fundador (y muy ventajosas para el fondo).

La facilidad de conseguir la financiación tipo FFF no es su única ventaja. Otra, y no menos grande, es la alineación de los socios y la autonomía que consigue el fundador para desarrollar el proyecto según su gusto. Por mi propia experiencia en Atrapalo sé que esta autonomía permite al equipo gestor una capacidad de acción y velocidad muy alta porque reduce mucho las obligaciones de reporting, la necesidad de implementar ideas impuestas desde fuera etc.

Por supuesto, la autonomía es un arma de doble filo. Si el emprendedor tiene clara la visión y la estrategia, la autonomía le da alas. Si la autonomía se combina con falta de visión o poca experiencia con la ejecución de proyectos, es la receta perfecta para conseguir desastre garantizado, independientemente de la calidad de la idea del proyecto.

Para muchos proyectos la financión inicial tipo FFF no es suficiente para alcanzar la rentabilidad sostenible, pero muchas veces basta para al menos demostrar la viabilidad de la idea, y permite al emprendedor negociar posible una ampliación de capital con inversores institucionales (VC, fondos de inversión, business angels) desde una posición mucho más fuerte, con el proyecto implementado, con primeros clientes, primeras experiencias, con cierto flujo de caja.

La financiación estilo FFF nos ha permitido a construir Atrapalo, y está detrás de algunos otros proyectos donde participo, como por ejemplo ABAENGLISH.COM, un proyecto de muchos retos y de mucho futuro, de cual quizás hablaré más en detalle en algun otro post futuro.

8 comments:

  1. Marek, me he encantado tu artículo de hoy. Como muy bien dices, tenemos los mejores socios que se puede desear y ahora que dirigimos una empresa exitosa, supone una cura de humildad pensar que hace 7 años, si esta gente no nos hubiese dejado su dinero haciendo un auténtico "salto al vacío", ATRAPALO seguramente no sería lo que hoy es.

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  2. Estuve viendo www.abaenglish.com, ya que justo estaba buscando algo para mejorar mi inglés hablado.
    Me parece muy interesante todo lo que ofrecés, pero no esta el precio por ningún lado. Y en los servicios donde los precios no están a la vista, siempre me hacen dudar.

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  3. Hola Nicolas, gracias por el comentario. Ya se lo hize llegar al equipo de abaenglish. Sé que están haciendo muchas pruebas de usabilidad con el fin de aumentar la conversión. Uno de los parametros que están utilizando es la presentación del precio de maneras diferentes y en pasos diferentes; esto puede causar que hay que "bucear" un poco más hacia el registro o compra para ver el precio del servicio. Espero que pronto se aclaren y elijan una solución equilibrada.

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  4. Marek, estoy terminando un business plan y definiendo como lo fondeo. Cuando dice que es una buena forma financiar con FFF, q tipo de arreglos tienes con ellos? Si ellos ponen el 100% del dinero y tu nada mas que la idea y el trabajo, cual seria la forma de ditribuir las acciones entre todos ? Me encantarioa saber tu opinion y saber donde puedo leer al respecto. Muchas gracias, valorare mucho tus consejos.

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  5. Carlos, tu sustituyes la empresa con el capital mínimo requerido; luego haces una ampliación de capital donde el precio de acción sea diferente (superior) al tuyo, inicial. El capital mínimo de requerido depende del tipo de la sociedad y del pais.

    Esta diferencia en precio de acción permite que se traduzca en valor la idea original del emprendedor. La prima inicial depende de muchas cosas; el tope está limitado por las previsiones de resultados futuros económicos. Estos deberían ofrecer una rentabilidad interesante a los socios capitalistas para que inviertan en tu proyecto. Porque, aunque sean de FFF, siguen siendo inversores, no donantes...

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  6. Marek, gracias por tu respuesta. Algun lugar donde pueda leer de como valorizar correctamente mi idea para la ronda de capital q menciones. De cualquier manera, gracias por tu tiempo. Saludos.

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  7. Carlos, no tengo referencias a mano de buenos libros/artículos. Todo el tema de valoración es complicado o simple, depende de como quieres hacerlo (desde complejos modelos hasta simples múltiplos de beneficios futuros).

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  8. Ok, me inclino por lo simple. Si tuviera que pensar en un rango de multiplos de beneficios, cual seria? Podes darme ejemplos de rangos utilizados para atrapalo, buyvip, studyz? Gracias

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