FFF, la mejor manera de financiación de una startup?

Ayer tuvimos la junta anual de accionistas de Atrapalo. Como siempre el ambiente era muy bueno, lleno de felicitaciones, ánimos y sugerencias interesantes. Tenemos la suerte que nuestros accionistas son al mismo tiempo nuestros familiares, amigos y conocidos que en un momento decisivo, en el año 2000, justamente cuando algunas puntocoms famosas ya cerraban sus puertas y cuando NASDAQ estaba en caida libre, decidieron apostar por el proyecto de Atrapalo.

FFF es una abreviación que utilizo con mucho cariño cuando pienso de nuestros accionistas y significa Friends, Family and Fools. Ya desde hace mucho tiempo está claro que de Fools no tienen nuestros accionistas nada, pero nada. No obstante, a idea detrás de FFF es tan tremendamente util que pongo aquí mi granito de arena para que no se olvide, a pesar de estar ligada principalmente con la financiación de startups de la primera burbuja de internet de años 1998-2000.

Este concepto es importante porque para muchos emprendedores que buscan la financiación de sus proyectos y de sus start-ups, FFF sigue siendo la opción más alcanzable para lanzar su proyecto. Conseguir inversiones de capital de riesgo o de fondos de inversión privados es muy complicado para emprendedores jovenes con poco "track record" y las condiciones de la inversión son muchas veces muy duras para el fundador (y muy ventajosas para el fondo).

La facilidad de conseguir la financiación tipo FFF no es su única ventaja. Otra, y no menos grande, es la alineación de los socios y la autonomía que consigue el fundador para desarrollar el proyecto según su gusto. Por mi propia experiencia en Atrapalo sé que esta autonomía permite al equipo gestor una capacidad de acción y velocidad muy alta porque reduce mucho las obligaciones de reporting, la necesidad de implementar ideas impuestas desde fuera etc.

Por supuesto, la autonomía es un arma de doble filo. Si el emprendedor tiene clara la visión y la estrategia, la autonomía le da alas. Si la autonomía se combina con falta de visión o poca experiencia con la ejecución de proyectos, es la receta perfecta para conseguir desastre garantizado, independientemente de la calidad de la idea del proyecto.

Para muchos proyectos la financión inicial tipo FFF no es suficiente para alcanzar la rentabilidad sostenible, pero muchas veces basta para al menos demostrar la viabilidad de la idea, y permite al emprendedor negociar posible una ampliación de capital con inversores institucionales (VC, fondos de inversión, business angels) desde una posición mucho más fuerte, con el proyecto implementado, con primeros clientes, primeras experiencias, con cierto flujo de caja.

La financiación estilo FFF nos ha permitido a construir Atrapalo, y está detrás de algunos otros proyectos donde participo, como por ejemplo ABAENGLISH.COM, un proyecto de muchos retos y de mucho futuro, de cual quizás hablaré más en detalle en algun otro post futuro.